I - IV залы. Детство. Осмотр музея начинается с четвертого этажа. Экспозиция I - IV залов знакомит с детством поэта. Здесь представлены изобразительные материалы и выдержки из документов, характеризующие Россию и Европу конца XVIII - начала XIX века. В России этот период - время процветания деспотизма и крепостничества, в Европе - время революционных потрясений.

Среди экспонатов второго зала - старинные гравюры работы Г.-Л. Лори с оригиналов Ж. Делабарта с видами Москвы («Вид Кремля», «Вид Подновинского предместья»), где 6 июня (26 мая по старому стилю) 1799 года родился будущий поэт. В витрине - лист гербовника и родословное древо небогатой, но родовитой семьи Пушкиных, свидетельство о рождении Александра Пушкина. В этом же зале - портреты его родителей и сестры, барельефный портрет няни поэта Арины Родионовны и документы об определении двенадцатилетнего Александра Пушкина в только что основанный царскосельский Лицей.

Экспонаты залов, посвященных лицейскому периоду, - портреты героев Отечественной войны 1812 года, боевое знамя Московского лейб-гвардии полка, военные реляции, а также народные картинки и политические карикатуры, высмеивающие французских завоевателей, - помогают понять атмосферу, в которой формировалось и мужало «лицейское братство».

Значительное место в экспозиции принадлежит портретам и книгам тех философов и писателей, чье творчество во многом определило мировоззрение лицеистов. Это - Вольтер и Руссо, А. Н. Радищев, Н. И. Новиков, Д. И. Фонвизин, Г. Р. Державин, Н. М. Карамзин, В. А. Жуковский и другие.

Привлекают внимание рукописи первых стихов Пушкина. Патриотическая гордость подвигами русского народа, ненависть к рабству, идеи свободы, равенства и братства - мотивы первых юношеских стихов поэта.

В одной из витрин, под портретами воспитанников и преподавателей Лицея, интереснейший экспонат - пенал, принадлежавший лицейскому другу Пушкина В. Кюхельбекеру.

V - IX залы. Петербург 1817 - 1820 годов. Пушкин и тайные общества. Ссылка на юг. Первые годы самостоятельной жизни Пушкина после окончания Лицея наполнены новыми впечатлениями и увлечениями, новыми знакомствами.

Среди людей, с которыми он встречается в салонах на литературных вечерах и концертах, - А. С. Грибоедов, поэт и переводчик Н. И. Гнедич, президент Академии художеств А. Н. Оленин и многие другие, чьи портреты представлены в пятом зале.

Зачастую этих людей сближало общее увлечение театром. В те годы театр был своеобразным клубом, в котором зрители не только отдавали дань сценическим дарованиям, но и обменивались всеми культурными и политическими новостями.

Увлечение театром, несомненно, оказало влияние на творчество Пушкина. В это время поэт закончил начатую еще в Лицее поэму «Руслан и Людмила». Рукописи поэмы, а также первые иллюстрации к ней работы художника О. Ф. Игнациуса экспонируются рядом с коллекцией рисунков и миниатюр, посвященных русскому театру и наиболее блестящим его представителям.

На портретах - многие из тех, чьей игрой на сцене Большого Петербургского театра не раз восторгался Пушкин: Екатерина Семенова, названная поэтом «единодержавною царицей трагической сцены», ее блестящий партнер Алексей Яковлев, создавший на сцене героические образы Александра Невского и Дмитрия Донского, молодая актриса А. Колосова, «русская Терпсихора» А. Истомина, воспетая в первой главе «Евгения Онегина».

Отдельный, шестой, зал посвящен теме «Пушкин и тайные общества 1817 - 1820 годов». Пушкин не состоял ни в одном из тайных обществ, но он посещал собрания «Зеленой лампы». Членами этого литературно-политического кружка, являвшегося негласным отделом Союза благоденствия, были многие будущие декабристы.

Ряд экспонатов рассказывает о братьях А. И. и Н. И. Тургеневых, в доме которых на Фонтанке была написана Пушкиным знаменитая ода «Вольность». Здесь же портреты И. Д. Якушкина, Н.М. Муравьева, М. С. Лунина, Ф. Н. Глинки, П. Я. Чаадаева и многих других молодых волыюлюбцев, сторонников коренных перемен в государственном устройстве России. Именно этим людям посвятил позднее Пушкин сожженную им десятую главу «Евгения Онегина».

Передовой, мыслящей России противостоит мир реакции, против которого направляет острие своих эпиграмм и политической лирики молодой Пушкин. В витринах выставлены рукописи «вольных стихов»: «Деревня», «К Чаадаеву» и других.

Политические и антирелигиозные стихи и эпиграммы Пушкина, расходившиеся в списках, вызвали ярость Александра I. Только благодаря вмешательству Н. М. Карамзина, В. А. Жуковского и других влиятельных друзей угрожавшая поэту ссылка в Сибирь была заменена направлением на службу в Екатеринослав в канцелярию генерала Инзова.

После осмотра шестого зала посетители возвращаются в пятый зал. Второй раздел размещенной здесь экспозиции рассказывает о встрече Пушкина с семейством героя Отечественной войны 1812 года генерала Н. Н. Раевского, о путешествии с Раевскими по Крыму и Кавказу. Время, проведенное с друзьями на Кавказе и в Крыму, оказалось необычайно плодотворным для Пушкина. Знакомство с южной природой, с бытом кавказского и крымского населения обогатило Пушкина новыми впечатлениями. Одну за другой создает он, вернувшись из путешествия, свои поэмы - «Кавказский пленник», «Братья-разбойники», «Бахчисарайский фонтан», пишет целую серию лирических стихов.

Портреты Раевских, пейзажи Крыма и Кавказа работы виднейших художников пушкинского времени братьев П. Г. и Г. Г. Чернецовых, К И. Рабуса, Г. Г. Гагарина и других, ранние издания южных поэм и первые иллюстрации к ним чередуются в этом зале с рукописями Пушкина, насыщенными живыми и выразительными авторскими набросками.

В Кишиневе, где Пушкин должен был поселиться после путешествия, он встретил старых и приобрел новых друзей и знакомых. Среди них прекрасный знаток местных обычаев и нравов И. П. Липранди, писатель А. Ф. Вельтман, один из деятелей Союза благоденствия М. Ф. Орлов, руководитель Южного общества П. И. Пестель и другие.

Известно, что встречи с Пестелем произвели на Пушкина огромное впечатление. «Он один из самых оригинальных умов, которых я знаю…» - записал поэт в своем кишиневском дневнике.

В том же зале, где находятся портреты этих людей, ряд экспонатов рассказывает о восстании в 1820 году греков против их вековых угнетателей - турок. Две раскрашенные гравюры И.-Л. Ругендаса - «Въезд генерала Пепе во главе конституционной армии в Неаполь 9 июля 1820 года» и «Принесение присяги мадридским гарнизоном конституции кортесов 1812 года» - изображают эпизоды революционного движения, охватившего в 1820 - 1823 годах Испанию и Италию.

Экспонируемые документы и стихи Пушкина свидетельствуют о том, как глубоко переживал поэт победы и поражения греческих повстанцев, с каким сочувствием относился к борьбе испанского и итальянского народов за конституционные права и свободы.

Летом 1823 года благодаря хлопотам друзей Пушкин получил служебный перевод из захолустного Кишинева в Одессу, административный центр Новороссийского края. Экспонаты последнего на четвертом этаже, девятого, зала повествуют о жизни Пушкина в этом городе.

Здесь, в Одессе, узнал Пушкин о поражении испанской революции, казни вождя испанского народа Рафаэля Риэго и гибели в рядах греческих повстанцев Байрона. Все эти события нашли отражение в произведениях поэта, свидетельствующих о его значительном духовном и поэтическом возмужании.

О расцвете дарования поэта дают представление и рукописные листы начальных страниц романа «Евгений Онегин», и шедевры любовной лирики - стихотворения, посвященные Е. К. Воронцовой и А. Ризнич.

На картинах, рисунках и гравюрах - виды Одессы этого периода, люди, с которыми встречался здесь Пушкин. В портретной галерее этого зала - два портрета генерал-губернатора Новороссийского края М. С. Воронцова, непосредственного начальника ссыльного поэта.