Мне снится сон. Странный город, где орудует маньяк. И там почти нет людей, то ли радиация, то ли энергетика плохая, но люди почти не живут. Я как кино смотрю, вроде я там и не там. По пустынному городу идёт человек, я хочу заговорить с ним, а он убегает. Я кричу: «Постойте! Скажите, как вы выжили?». Он бежит от меня и кричит, что все дети в младенчестве умирали от радиации, а он выжил, иммунитет у него, приспособился. А у меня одна мысль в голове – мне надо найти маньяка. И в этом городе все время дождь.

Я не понимаю, как его искать. Начинаю рассуждать логически, но бросаю это дело, так как в действиях маньяка логики нет вообще. Просто сижу и смотрю на дождь. Чтоб поймать маньяка, надо мыслить как маньяк. Тут звонит телефон, такой древний телефон с диском, я беру трубку и кто-то сообщает, что обнаружили еще один труп. Бегу на место преступления, а там на трупе лежит кулон, точно такой, как у меня есть. Кулон этот вообще никогда не носила. Меня посещает жуткая мысль, что маньяк проникал ко мне в дом. Смотрю в окно, а там опять этот выживший мутант бегает. У меня подозрение, что либо это он маньяк, либо он что-то хочет сказать мне про маньяка. Я опять бегу за ним…

Телефонный звонок бесцеремонно вырывает меня из мягких лап сна. Кто это еще в такую рань? Не буду брать, нет меня. Да и хочется досмотреть сон, чем там все закончилось. Но звонящий не унимается, приходится брать трубку.

– Але, – говорю заспанным голосом.

– Что «але», Ларская, в чем дело опять, вы где?

– В пробке стою, – мозг на автомате выдает самый безопасный ответ.

– Ларская, что вы несете, какие к черту пробки? Если вас не будет через 15 минут, я вас уволю!

На слове «уволю» я мгновенно просыпаюсь. А который час? 9:15… Так, мне нужен вертолет, а еще лучше портал, но в наличии только электросамокат. Что-ж, будем пользоваться тем, что есть. Три минуты на сборы, остальное на дорогу, не успеваю ни в какую…

Врываюсь в здание офиса с электросамокатом под мышкой и опозданием в две минуты. Чуть-чуть не считается. Охранник на турникете забирает мой самокат и говорит:

– Третий этаж, конференц-зал, идите быстро, все сидят вас ждут.

Конференц-зал в ожидании начала встречи заполнен разговорами. Я быстро окидываю взглядом собравшихся. Ничего себе коллектив тут подобрался – сплошь начальники и руководители подразделений. На сцене лицом к залу за столом сидит мой начальник Ванин Сергей Николаевич и неизвестный мне холеный полноватый мужчина в дорогом костюме. Я что здесь делаю? Сажусь тихонечко на заднем ряду, чтобы никто не заметил. Не тут то было.

– Ларская! Где вы там, сюда идите!

– Доброе утро, Сергей Николаевич!

– Не очень оно доброе, – бурчит тот в ответ.

– Это и есть ваш лучший специалист аналитик? – интересуется сидящий справа мужчина в дорогом костюме. На лице написано продолжение фразы – «я вас умоляю». Такие персонажи нередкие гости в наших краях. Обычно они приносят задачи с неизвестным количеством неизвестных и изначально отсутствующим решением. Решать их – то еще удовольствие. У меня плохое предчувствие…

Мой начальник кидает взгляд на меня, потом на соседа справа, потом поворачивается ко мне и говорит:

– Для тех, кто опоздал, объясняю отдельно. В закрытом городе Глухов за последние три месяца обнаружено шесть изуродованных женских трупов. Город закрытый, каждый житель на виду, везде камеры видеонаблюдения, до сих пор уровень преступности был близок к нулю. За три месяца расследования убийств – ни одного свидетеля, ни одной улики, ни одного подозреваемого. Было принято очень непростое решение сформировать опергруппу на базе нашего ведомства и отправить в командировку в Глухов.

В это время у него звонит телефон. Судя по помрачневшему виду, новости плохие.

– Семь, – говорит начальник.

– Что семь? – я все сразу понимаю, но не хочется верить.

– Семь трупов, только что еще один обнаружили.

Повисает тишина. У меня в голове крутится, но пока не складывается ребус – ни свидетелей, ни улик. Как так? Это невозможно.

Сергей Николаевич смотрит на часы, встает и говорит:

– Так, всем внимание! Опергруппа выезжает через два часа на автобусе, который будет ждать вас на стоянке. Прошу не опаздывать! В дороге будем примерно двенадцать часов. С собой берите теплые и непромокаемые вещи, в Глухове холодно и дождливо. Все свободны!

Я со всеми иду к выходу. Кто-то сзади берет меня за локоть. Оборачиваюсь – это тот мужчина в дорогом костюме. Он говорит мне на ухо:

– Анастасия Игоревна, не хочу вас пугать, но мне кажется, что вас берут в качестве приманки для маньяка, а не как аналитика. Уж больно вы подходите под типаж всех жертв. Будьте осторожны.

На выходе нас ожидает бригада врачей. Всем отъезжающим в Глухов делают прививку от какой-то заразы. Глуховский НИИ занимается биологией. Лучше привиться, чем потом долго лечиться неизвестно от чего.

С детства боюсь людей в белых халатах, особенно со шприцами.

– Ну, что Анастасия Игоревна, кольнемся, – говорит мне один из врачей и как-то по- недоброму лыбится, – оголяйтесь уже.

Я начинаю машинально стягивать с себя штаны, и тут все начинают ржать.

– Да плечо оголяйте, – говорит самый высокий в белом халате и подмигивает мне, – а штаны потом уж снимите как-нибудь, если захотите.

Явно заигрывает со мной, какой нахал, однако. Я оголяю плечо и зажмуриваюсь, но абсолютно не чувствую место укола, все проходит безболезненно на мое удивление.

Шприцы у них странные, я таких не видела. Место укола начинает болеть и чесаться гораздо позже. Молодые парни опера шутят – рога не отрастут? Но люди в белых халатах никак не реагируют. С операми они не шутят.

Собираю вещи за полчаса, еще час где-то болтаться. Съезжу-ка я в торговый центр, надо купить резиновые сапоги и спортивный костюм. Говорят, в Глухове дождливо и холодно. Пока ехала до торгового центра, успела посмотреть в интернете про Глухов. Город достаточно молодой, основан в СССР в 1953 году, по данным Википедии в городе живет 38 000 жителей, въезд в город строго по пропускам.

На фото город выглядит достаточно депрессивно, я бы даже сказала мрачно. Идеальный пейзаж для съемок фильма ужасов или триллера.

В торговом центре в витрине на манекене вижу красивое шелковое платье необыкновенного лавандового цвета, рядом с ним немного темнее в тон платья шикарные туфли на шпильке. Консультант магазина видит мою заинтересованность и предлагает примерить. Надеваю на себя эту красоту, верчусь перед зеркалом и даже не вспоминаю, что на ближайшее время мне нужны только резиновые сапоги и спортивный костюм.

Выхожу из торгового центра, довольная покупками, смотрю на часы и вижу, что времени осталось впритык. Зря я платье покупала, теперь уже точно не успеваю. Ловлю такси и намертво застреваю в пробке… начальник орет по телефону, на ходу подписывая приказ о моем увольнении. Потом кто-то ему говорит, что через час в Глухов еще едет передвижная лаборатория с судмедэкспертами. Пассажирских мест там нет, но можно ехать внутри лаборатории. Я умудряюсь опоздать и к ним, но они меня ждут.

Всю дорогу кручу в голове слова про "приманку" и так, и сяк. Кто этот мужчина в дорогом костюме и зачем он это сказал? Явно не ради заботы обо мне, мужчины в дорогих костюмах такой ерундой не занимаются. Мысль о том, что я действительно приманка, даже не приходит в голову.