Коротко кивнув, он подошел к металлическому столу и разложил на нем несколько костей в определенном порядке.

– Не подумай, что я тебя боюсь, но на пике своих способностей ты можешь стать серьезной помехой. Я не могу отвлекаться на такие вещи. Ты ведь и сама это понимаешь, верно?

Он раскладывал кости в форме тела, и это привлекло мое внимание. Я просто кивнула в ответ, чтобы полностью сосредоточиться на его странном занятии.

Его пристальный взгляд метнулся ко мне.

– Не хочешь мне помочь? В конце концов, я не просто так привел тебя сюда. Ты должна перенять мои знания и стать кем-то вроде моего протеже.

Да пошел ты, Люци.

– Пожалуй, – только и сказала я.

Глаза Люцифера заблестели от предвкушения, подчеркивая его угрожающую красоту.

Отвратительно. Такое злобное существо не должно быть таким прекрасным.

– Я знал, что ты одумаешься. Жаль, что для этого пришлось использовать такие жестокие методы, но ты же понимаешь, что никогда отсюда не выберешься, правда? Даже если тебе удастся меня одолеть – что дальше? Ты просто затеряешься в моем царстве.

Его слова вернули меня в жестокую реальность.

Тихо вздохнув, я посмотрела вниз, на свое хрупкое тело. Тяжесть депрессии и усталости сковала мои конечности.

– Да. Теперь я это понимаю.

Мне даже не нужно было притворяться.

Он кивнул, а затем указал на груду костей:

– Это моя любимая задача в подземном мире. Создание демонов.

Я широко распахнула глаза. Мне уже приходилось видеть, как он работает над одним из своих металлических столов, но принимать участие в этом мерзком занятии?.. Это не на шутку меня испугало, и в то же время звучало немного увлекательно.

– Что ты… будешь делать сегодня? – Мне не нужно было изображать страх.

Он пожал плечами.

– Что-нибудь новенькое.

Ого. Одним щелчком пальцев он мог создать злобное чудовище и выпустить свое творение во внешний мир. Это была действительно мощная магия.

Протянув руку, он опустил пальцы в банку с надписью «Злой умысел» и высыпал горсть черного порошка на череп, лежавший среди других костей. Я подъехала ближе, ощущая что-то среднее между отвращением и любопытством.

Судя по всему, Люциферу понравилась моя реакция.

– С крыльями или без? Хм-м-м. Что думаешь? – поинтересовался он.

Я не хотела ему помогать. Не хотела участвовать в создании чего-то злого.

– Без крыльев. Их слишком сильно переоценивают, – выпалила я.

Он ухмыльнулся и перешел к следующей банке с надписью «Сострадание». Обмакнув мизинец в розовый порошок, он растер его между пальцами, а затем посыпал череп.

– Сострадание в демоне? Это что, шутка? – Я подъехала поближе, чтобы повнимательнее рассмотреть надпись на банке.

Он улыбнулся.

– Самые первые демоны, которых я создал, не выполняли мои приказы и не могли работать вместе, как одна команда. Здесь царила полная анархия. Тогда я решил дать им немного сострадания, но только для того, чтобы их начали волновать мои желания.

Расчетливая скотина.

– Умный ход. – За свою игру я могла бы получить премию, как лучшая актриса года.

Вокруг стояла куча банок с надписями вроде «Кислота», «Огонь», «Внушение» и все в таком духе. Мой разум лихорадочно обдумывал все возможные варианты.

– Что бы еще такого добавить? – задумался Люцифер, потирая подбородок. Это звучало так, словно он решил испытать меня.

Мне нужно было доказать, что я на его стороне. Наклонившись вперед, я указала на банку с надписью «Кислота», затем на «Внушение».

– Это будет по-настоящему убийственная комбинация.

Он приподнял бровь.

– Впечатляет. У тебя настоящий талант.

Я угодливо улыбнулась, наблюдая за тем, как он открывает баночки с порошками и посыпает кости.

Боже, мне так стыдно.

– Знаешь что? Я передумала. Пусть у него все-таки будут крылья, – добавила я для пущей убедительности.

Князь Тьмы ухмыльнулся.

Мне нужно было слезть с этих лекарств, забрать Сэру и убраться отсюда куда подальше.

Единственная проблема заключалась в том, что для этого я должна была изображать покорность.

Я надеялась, что моя новая роль не ударит мне в голову, потому что до сих пор пророчество Джеймса неумолимо сбывалось день ото дня.

Оказалось, что Князь Тьмы обладал силой некромантии. Наверное, мне не стоило так удивляться: в конце концов, некро-магия имела демоническое происхождение. Красное сияние, исходившее от его рук, перекинулось на груду костей. После этого он сделал небольшой надрез на ладони и окропил будущего демона своей кровью. Я замерла на месте в предвкушении и ужасе, наблюдая, как это… создание растет прямо на глазах.

Через несколько часов процесс подошел к завершению. Сначала появилась венозная стенка, а затем кости начали обрастать мышцами. К тому времени, когда Ракша привезла меня обратно после легкого ужина, на теле уже начала формироваться кожа.

За все это время Люцифер практически ничего не говорил. Он просто сидел за своим большим столом, читал толстые книги в старых переплетах и отдавал приказы демонам-абрусам, которые то и дело появлялись в кабинете. Я откинулась на спинку инвалидного кресла в полусонном оцепенении, наблюдая за процессом рождения нового демона. Я наблюдала за существом, которому помогла обрести жизнь, я наблюдала за Люцифером – я наблюдала за всем, что происходило вокруг меня.

– Неплохо для первого дня тренировок, как думаешь? – полюбопытствовал Люцифер, выводя меня из транса.

Существо, лежавшее на столе, уже практически выросло, и я с болезненным восхищением следила за его прерывистым дыханием. Мне нужно было заслужить доверие Люцифера, чтобы он отменил прием лекарств. Только после этого я могла бы попытаться сбежать отсюда.

– Пожалуй, – согласилась я, пожимая плечами.

Его губы растянулись в жестокой улыбке.

– В чем дело? Скучаешь по своим друзьям?

Я пристально посмотрела на него.

– Да.

Он кивнул.

– Что ж, давай посмотрим, как у них дела.

Он хлопнул в ладоши, погасив все лампы. И, как будто пребывания в кромешной тьме наедине с Дьяволом было недостаточно, – я услышала ритмичное дыхание в нескольких дюймах от себя. Осознав, что звук исходит от новорожденного существа, я торопливо откатилась подальше от стола. В этот момент на противоположной стене кабинета вспыхнула яркая проекция.

Увидев изображение Линкольна, я не смогла сдержать отчаянный всхлип. Он был одет в черный костюм, а его погасший взгляд застыл на одной точке. Следом за ним появилась моя мама, рыдающая над чьим-то надгробием. Моим надгробием.

О боже.

Майк, Шия, Рафаил – они все были там.

– Я жива! – крикнула я сквозь слезы.

– Прошло уже несколько месяцев, – голос Люцифера раздался прямо у меня над ухом. – Они создавали порталы, платили демонам за любую информацию, но все напрасно. Они должны смириться и отпустить тебя.

Нет. Я тяжело дышала, пытаясь унять паническую атаку, грозившую поглотить меня целиком.

– Прошел всего один месяц, – глупо возразила я.

– Здесь, внизу, время течет по-другому, – ответил он.

Линкольн бездумно сжимал в руке букет из красных роз, замерев на месте, словно все его тело парализовало. Мне безумно хотелось сказать ему, что я жива, прикоснуться к нему – сделать хотя бы что-нибудь. Рафаил прошептал что-то ему на ухо. Должно быть, Линкольну не понравились слова архангела, потому что он оттолкнул Рафаила с дороги, расправил крылья и улетел прочь.

Это потрясло меня до глубины души. Линкольн, которого я знала, никогда бы не посмел толкнуть Рафаила. Мужчина всей моей жизни похоронил меня, и от этой мысли я начала задыхаться.

– Хватит! – закричала я, и в комнате снова вспыхнул свет. Люцифер посмотрел на меня с безучастным выражением на лице.

– Пора взглянуть правде в глаза. Они будут жить дальше, а ты навсегда останешься здесь. В твоих же интересах выстроить со мной дружественные, рабочие отношения.