Айне надулась и запыхтела, как самовар.

— Ты же вепря призывала, помнишь? И проклятие навесила, так?

— Я нечаянно!

— Не ной! — оборвал я. — Так ты умеешь призывать?

— Есть немного, — насторожилась Айне. — Все феи могут. Кто больше, кто меньше.

Я вспомнил про контракт Чука и до меня дошло, что если феин огонь сработает, то у меня на борту призывательница сидит и ни хрена не делает. Айне скорчилась под вспыхнувшим взглядом и зябко передернула плечами.

— Давай-ка контракт заключим, — предложил я, — настоящий, на месяц, для начала. Будем нормальными напарниками, с обязательствами и правилами.

— Давай! — загорелась Айне, подпрыгнув в кресле. — А чего раньше не предложил?

— Проверял тебя на вшивость, — солидно ответил я, нахмурив брови. — Поздравляю, фея Айне, ты прошла отбор.

Признаваться в том, что о заключении контрактов с неписями я узнал, когда нанял боцмана, мне показалось так себе откровением.

— Конечно прошла! — обрадовалась Айне. — Ха! На вшивость. У меня сроду вшей не было, чего ты там проверял, глупый напарник?

Уважаемый игрок. Вы можете заключить контракт на сопровождение и помощь игрового персонажа Айне, бродячей феи неустановленного места жительства и рождения.

Особенности: заклинания призыва, разведка, полет (при восстановлении крыльев), способности к развитию и обучению. Склонна к воровству, характер неуравновешенный, вспыльчива, высокомерна и чрезвычайно жадна.

Условия найма: договорные. Продление или преждевременное расторжение контракта по согласию обеих сторон. Список прав и обязанностей, штрафные санкции — в описании.

Свободных мест для контракта: 1.

— Ага, — умилился я, прочитав сообщение. — Ни слова лжи.

— Чего? — не поняла Айне. — Ты что-то сказал?

— На чем сойдемся, напарница? Как будем делить добычу, раз уж контракт заключаем?

— Шестьдесят на сорок, — скороговоркой выпалила фея, — мечи и прочее барахло продаем. И деликатесы раз в неделю. И массаж в салонах, я как-то видела. И крылья мне надо найти. А еще татуировку хочу и…

— Тормозни-ка, — нахмурился я. — Кому сорок, а кому шестьдесят?

— Ну… — Айне отвела глаза. — Это…

— Ты вообще пассажир на данный момент, — возмутился я. — И феин огонь кто тебе купил? Ты мне торчишь сто тысяч.

— Это был подарок боевой подруге! — пришел черед возмущаться Айне. — Сам купил, жадный напарник!

— Не борзей!

— А ты не дави! Что за вымогательство с простодушной лесной дитяти?

Чук пропустил торг и выяснение процентов, убравшись от греха подальше. А мы сошлись на десяти процентах добычи для феи, изысканной жратве в ресторанах при случае и с ее стороны магии призыва, чтобы поддерживать в боях, разведке и мелкому вредительству врагам. Как только контракт подтвердила система, я покопался в инвентаре, отыскал фолиант, что стырил у культистов, и швырнул его на столик.

— Штудируй.

Айне недоверчиво осмотрела черную обложку, обнюхала и раскрыла книгу.

— Это чего?

— Это твоя будущая польза, мелкая вредительница, — пояснил я. — Учись, но очень аккуратно. Как раз за пару дней разберешься. А потом — вынь да положь результат. Иначе я за себя не отвечаю.

— Ла-а-а-адно, — протянула Айне, вглядываясь в первый рисунок. — Увидишь еще, от кого больше пользы. От острозубого боцмана-алкоголика или от могучей меня!

— Бешеный ветер рвет паруса! — Океан оглашал пронзительный визг с мачты. — Старый варяг стоит у руля!

— Доброе утро, мелочь.

— Завтра утонут три корабля! — надрывалась Айне. — Обычное дело для моряка!

— Северный флот! — заорал и я. — Только вперед!

— Ублюдки! — Мы взвыли хором. — Снять паруса! На абордаж!

Айне выдохлась и сползла с мачты. Чук, по своему обыкновению, меланхолично глядел в волны, покачиваясь и дыша в сторонку. К диким крикам пиратской феи, осваивающей морские песни, он успел привыкнуть.

— Нормально получается, — одобрил я. — Бодро.

Айне основательно устроилась на «Мертвой воде», прибрала камбуз в личное пользование и свила там свое фейное логово, окончательно переселив Чука в трюм. Она моментально впитывала культуру и бескультурье, выучивала морские ругательства, а вот с магией не задалось. Казалось бы, незамутненные лесные мозги должны щелкать заклятия, как орешки, но получалось через раз. Оставалось ждать апгрейда за сто тысяч. Феин огонь впитался в храбрейшую из храбрых и я с некоторой долей сомнения ожидал проверки новых и усиленных способностей.

— Ну что? Какие великие дела на сегодня?

Я пожал плечами.

— Ага. Карту поглядим?

Над картой мы морщили ум достаточно долго и выбор пал на Мать Островов, которую не хотел загарпунить только ленивый. Возобновляемый ивент проходил раз в неделю и представлял из себя жалкие потуги игроков умножить на ноль горообразную черепаху, что лениво всплывала с океанского дна и пожирала все, до чего дотягивалась пасть. Чук, узнав, куда мы собираемся держать курс, спал с лица и исчез в трюме. В последнее время людоед вообще предпочитал из трюма не показываться, чураясь дикой фейки и предпочитая охранять трофейный ром. Надо бы проверить, сколько там осталось, а то мелкий людоедина хлещет его, как морс.

— Сомнительно, конечно. — Я почесал затылок и оглядел гарпуны. — Флотилия нужна, чтобы такую тварь убить.

— Ну хоть посмотрим, а? — канючила Айне. — А вдруг? Все равно делать нечего. Издалека. Ну пожалуйста…

— Ладно, погнали.

Мне самому стало любопытно взглянуть на морского исполина, а если и обломится что добыть, так вообще отлично. Планов не было, день прекрасный, так почему бы и нет? «Мертвая вода» сменила курс и помчалась к монстру, что еще не подозревал о набеге и беспечно жировал в океане. Айне решила исполнить первый призыв после своей странной прокачки. Ибо, как она уверяла, во внутренностях ее вызрело нечто могущественное и величественное, и теперь она листала фолиант культистов, чтобы подобрать чего-нить достойное ее новой силы. Я надеялся, что вызрели способности, а не чего похуже. Аппендицит, например, или какие-нибудь фейные паразиты.

— Вот это могу попробовать!

На картинке изображалось нечто, состоящее из множества ласт, клыков и когтей. Опознать в жутком месиве конечностей зверя или провести аналогии с известными монстрами я не сумел, как ни старался.

— Ласты у него, гляди, — указала Айне. — Значит, водоход.

— Водоплавающий, — поправил я. — Нет, Айне, такую пакость за бортом нам не нужно.

— А вот кит! — На следующей странице красовалась бронированная тварь, отдаленно похожая на кашалота с роговыми пластинами на голове. — Кита?

— Помельче ничего не найдется? — занервничал я. — Что-нибудь компактное? Для первого раза не стоит перенапрягаться.

— Хм… — замелькали страницы, как под вентилятором. — Вот! Точно!

Я дернулся к книге, но опоздал. Айне скороговоркой выпалила щелкающую фразу, над мачтой вспух портал и выплюнул на палубу полуголого рогатого мужика, с красной, как ошпаренной рожей, и абсолютно черными глазами. Из-за спины торчали кожистые крылья, хлестал по бокам длинный хвост, а палуба сразу задымилась под копытами. В лицо пахнуло жаром и серой.

— Гадство! Где меч?

— Не надо меч! — прохрипел демон, вскинув руки. — Кто призвал меня?

— Там стой, утырок рогатый! — рявкнул я, вытянув клинок к демону. — Айне, засранка!

Рогач прислонился к мачте, а я глянул в книгу. Там изображался пернатый уродский какаду с тремя головами. Никаких рогатых красных гуманоидов и близко не было. Айне виновато потупилась и шмыгнула носом. Из трюма высунулся взъерошенный Чук, увидел страшноватого гостя и с коротким всхлипом исчез в недрах корабля, с грохотом захлопнув люк.

— Ладно. — Я перевел взгляд на рогача. — Кто такой будешь?

— Огненный демон Азан, пятый жвар второго подуровня, — малопонятно произнес он, трусовато поглядывая на океан. — Могу исполнить желание в обмен на душу.