На привале я подошёл к отцу с вопросом насчёт лошадей. С самого первого дня я просил разрешить мне путешествовать на коне.
– Яр, ещё успеешь накататься. Не время и не место пока. Наша инспекция начинается с поселения, которое находится на границе с вольными баронствами.
– Неужели там может быть опасно? – спросил я.
– Опасно может быть везде. Поэтому я дал тебе эти артефакты, – показал он на медальон, который висел на моей шее.
– Михаил сказал, что максимум отбить попадание двух стрел. – сказал я.
– Да, всё верно. Но это и так много. Вы не опасные цели, – и видя моё непонимание, начал объяснять, – вначале выбивают сильных, потом средних, а потом доходит очередь до слабых. Если доберутся до вас, то, скорее всего, остальных уже нет в живых. Тогда вам так и так не скрыться. А от шальной стрелы, это как раз хорошая защита.
– А как же маги? – спросил я.
– А что маги? Думаешь они на каждом шагу стоят и видят, как бы поживиться за наш счёт?
– Но от заклинаний этот амулет не спасёт.
– Яр, прекрати. Я с тобой и тебе нечего бояться. Когда проверим первое поселение, тогда мы вернёмся к вопросу о езде на лошадях. НО, – выделил он голосом, – только до тех пор, пока твоё поведение будет безупречным. А также пока ты выполняешь все мои и дядины распоряжения.
– Спасибо, отец, – сказал я, после чего побежал в сторону Артема, которому собирался рассказать про успешно проведённые переговоры. А потом вместе отправиться на занятие к Михаилу.
По утрам мы тренировались с деревянными клинками, в обед занимались медитацией. А после ужина отец показывал, как нужно прогонять магическую энергию через себя. Талий никому не доверял наше магическое развитие. В основном мы перегоняли через себя ману, концентрируя её в наших телах, а после сливали в накопители.
На следующий день мы прибыли в крепость Артур, которая раньше имела название Артуил. Она была переименована после того, как была захвачена войсками рода Тьер. Сама крепость находилась в устье судоходной реки Яик. И была она построена таким образом, что взять её в осаду без кораблей и сухопутных войск невозможно.
– Какое население живёт в крепости? – спросил я у дяди Михаила.
– Если не считать гарнизона, то около пяти тысяч человек. Как ты, наверное, знаешь, раньше эти земли принадлежали вольным баронствам. И люди боялись здесь селиться, потому что соседи постоянно прощупывали друг друга. А людей угоняли в полон. Этот маршрут очень нравился баронам, потому что, пройдя крепость они совершали набег на нашу землю. А когда мы гнали их с наших земель, то прятались за этими стенами. Много нашего пота и крови попили эти стены.
– Учитель, а кто у вольных баронств стоит во главе? – спросил Артём, заинтересовавшись темой разговора.
– Хм. Я думал, что вы сами знаете ответ на этот вопрос. – Мы отрицательно покрутили головами и Михаил, тяжело вздохнув, стал объяснять. – Как звучит из названия этого государства, они вольные и правят у них бароны. Централизованное правление отсутствует. Я бы сказал, что у них правление похоже на мерократию, то есть такая общественная система, при которой власть принадлежит тем, кто продемонстрировал силу. Власть и деньги, вот их критерии лиц, подходящих для управления государством. За несколько лет до войны между нашим родом и Вольными баронствами, на их территории закончилась междоусобная война. Поэтому, когда мы почувствовали, что сможем победить и обезопасить наши земли от частых набегов с их стороны, захватили эти земли.
– Как-то это нечестно, – сказал Артём.
– Не говори так, – перебил Михаил. – Честь – это защищать свою землю от захватчиков, честь – это дать своим детям достойное будущее. С этим словом каждый будет ассоциировать свои понятия. Так чем наши дети хуже или лучше их детей?
Артём задумался, а я ответил.
– Свои дети дороже! Если бы мы не напали на них, воспользовавшись их слабостью, то бароны в скором времени восстановили бы свою силу, и снова начали набеги на нашу землю. И снова бы наших людей уводили в рабство.
– Верно, – удивленно сказал Михаил. – Ярар, скажи мне, ты где-то такие мысли услышал? Или сам к ним пришёл.
Блин, прокол…
– Это мои мысли, – ответил я, и дополнил. – Когда мама с папой сообщили мне, что у меня скоро появится брат или сестра, то я долго думал, о том, чтобы к ним не пришла беда. И о том, что я всегда буду их защищать.
– А я-то думал, почему ты такой задумчивый ходишь! А ты переживал о родных. Что ж похвально! Но напоминаю, что чтобы ты смог кого-то защитить, ты должен быть сильным.
– Я понял. А задумчивым я ходил, потому что мама сказала, что ждут мальчика или девочку, а я-то уже знал, что родятся близнецы.
– Кхам-хм, откуда? – подавился от удивления Михаил. – У тебя что, магический взгляд?
– Не знаю, учитель. Я просто не понимаю о чём Вы говорите.
– Аггх, – подавился он. – Как ты смог узнать, что Эмери ждёт близнецов? – с восторгом во взгляде, быстро спросил Михаил.
– Так я видел двух белых светлячков, появившихся у неё в животе. Но разве это называется магический взгляд? – уже я с удивлением спрашивал Михаила. – Просто я думал все так могут видеть.
– И как давно у тебя появилась это умение? – спросил учитель, нервно кусая губы.
– Не помню. У нашей служанки года три назад я видел такое же свечение. Но оно было какое-то неправильное. Потом я слышал, что у неё был выкидыш.
– Так, Артём, Ярар, и ты Антон, – обратился к нам и солдату Михаил, – об этом никому не слова. Отцу я сам расскажу, – после чего дядя оставил нас трястись в карете, а сам поскакал во главу колонны, где должен был находиться Талий.
Артём стал задавать кучу вопросов и громко возмущаться, но я ничего не успел ему ответить. Безрукий солдат гаркнул на меня.
– Молчи! – И, поняв по нашим испуганным лицам, что нельзя так с господскими детьми разговаривать, продолжил уже спокойнее: – Помолчи, юный господин. Ка Торен правильно сказал, нельзя кому попало об этом говорить. Если хотите разговаривать, то только не на эту тему. Ваш отец, – смотря мне в глаза, сказал Антон, – объяснит Вам что к чему.
Разговор после этого не вязался. И в ворота мы въехали в полной тишине. Насчёт зрения я не обманывал Михаила, потому что правда не помнил, когда у меня оно появилось. С другой стороны, ну вижу я яркие светлячки, когда женщины беременны, но что с того? Что я могу такого увидеть или узнать? Да и к тому же через полгода обычная повитуха сообщила матери, что у неё будет двойня.
Два года назад, в день рождения близнецов, отец закатил знатный пир по этому поводу. Моих брата и сестру назвали Тимофеем и Марией. С ними я проводил мало времени, предпочитая больше заниматься. Да и маленькие они совсем были. Этта теперь заботилась о них. И радовалась, что они не такие сорванцы, каким был я.
Кстати, когда срок подходил к девяти месяцам, из столицы прибыл целитель, который принимал у матери роды. С ним мне удалось немного поговорить. Из его слов я узнал, что в империи живёт не больше пятидесяти целителей. И слушая его, понял, что медицина здесь находится в зачаточном состоянии. Сложные полостные операции или лечение опухолей не проводились. Конечно же никаких современных медицинских капсул не изобретено. Правда маги, в некоторых случаях, могут вылечить заболевания внутренних органов. И тем не менее, исследованиями вообще никто не занимался, считая это лишней тратой времени. Ведь в большинстве своём аристократия – это маги. И они болеют крайне редко. А простых людей целители почти не лечили. Как я понял, всё зависит от настроения или вознаграждения.
Маги целители направляли свою энергию на всего человека, а не на конкретный орган или поражённый болезнью участок. У целителей отсутствовало медицинское образование, и знания они получали самостоятельно. А лечили голой силой. Они, по сути, просто стояли над больным и вливали в него магию.
Такая ситуация сложилась потому, что все ресурсы государств были брошены на развитие военной промышленности и раскрытие потенциала боевых магов. А простых крестьян лечили травками, которые собирали деревенские знахарки.
