– Вы уже отправляли трофеи домой?

– Нет, пока все тут. Для отправки нужно активировать портал возврата, это можно сделать всего один раз. Мы должны покинуть это место все сразу, со всеми сборами. Причем уже на днях – наши считают, что материала пока достаточно.

– Местные знают о вас?

– Да, и теперь они боятся ходить в лес. Приходится вылавливать их из поселков. Случилось несколько стычек, у нас обошлось без потерь.

– А у них?

– Пожгли файерболлами человек сорок, остальные разбежались.

Роквар понимающе хмыкнул – похоже, они в Эфиопии отжигали и похлеще. В общем, ситуация примерно ясна – нужно гасить эту экспедицию к чертям.

– Лагерь ваш далеко? Все сейчас там?

– Полтора часа ходу по лесу. Нет, еще две или три группы должны быть на маршрутах до обеда.

– Молодцы, все как у нас. Ведите в лагерь. И сделайте так, чтобы не случилось засады.

– Тогда нам лучше пойти впереди, метров за сорок. Это вне прямой видимости, если мы кого-то встретим – вы услышите голоса. Но лучше наденьте какую-нибудь маскировку, если умеете.

– Я умею, исчезаю – отозвался Роквар.

– А я – нет, – признался Гударс.

Ну и я тоже нет. В целом все – молодцы, толковые ребята. Тут наметилась кое-какая лесная дорога для мотоциклов и скота, так что отправляемся с комфортом. Слепней только много – ну и пусть себе жужжат, мы все давно в боевой форме. А еще у Цибстера есть ручная летучая мышь, размером с чайник и системным ником героя, которая постоянно снует туда-сюда – похоже, дополнительный разведчик. Ладно, бросаем болтать, внимательно слушаем лес и сканируем местность – нечего надеяться на чужого питомца. Местность так себе – грязюки много, душновато и вообще, кажется, дождик собирается. Бывает во влажных тропиках такое состояние, когда даже мухам становится муторно…

Внимание . Игрок Цибстер принял Ваше доминирование и стал Вашим истинным союзником. Его контроль больше не требуется.

Ментальный контакт . Игрок Цибстер говорит с Вами.

– Витязь, а можно вводную? Кто наш бог, каковы цели и что мы делаем сейчас?

– Разумеется, но пока вкратце. Наш верховный бог – Каин, и у этих гоблиноидов – тоже. Пока мы пытаемся заблокировать наиболее опасные вторжения Системы в наш мир и в целом вернуть его в равновесие. Ваша экспедиция, как ты сам объяснил, для нас более чем опасна, и мы идем ее громить.

– Тогда разрешите дать совет. В отряде только его глава, маэстро Диткус, способен активировать или разрушить портал возврата. Если его законтролить или убить, остальные архонты не смогут сделать ничего серьезного.

– Кроме того, что вступить в бой?

– Да, это они могут.

– Как ты оцениваешь наши шансы в открытом бою?

– Умеренные. В лагере сейчас человек десять, против нас пятерых… Пожалуй, нам не победить, но есть приличный шанс уложить Диткуса и сделать бессмысленной всю экспедицию.

– Вам требуется воздушное дыхание?

– Да, разумеется. Мы же гуманоиды.

– Мы закидаем лагерь газовыми гранатами, блокирующими дыхательные движения.

– Тогда все нормально, мы даже можем остаться живыми. Подраться все равно придется, но не со всеми.

– Ульбиус тоже наш – сообщил между делом Роквар.

– Триста метров до лагеря – отозвался Цибстер. – И сейчас нас заметят. Там сигнализация стоит. Вы разрешите нам не сражаться с сородичами? Мы сейчас психологически уязвимы, могут довольно быстро переконтролить обратно.

– Хорошо, тогда мы с Гударсом двигаем вперед открыто, остальные – прячутся и прикрывают. Роквар, если все пойдет не так – колдуй чем хочешь, но забей их старшего.

Сигнализация у архонтов была тихая – но у лагеря нас уже ждали. Восемь душ настороженной полуголой молодежи обоего пола, два типичных воина в легких доспехах и при саблях, и интеллигентный богатырь безмятежного вида, почему-то без системного ника. На поляне – пара открытых тентов, несколько небольших палаток, обшарпанный мотоцикл и склад здоровенных полупрозрачных ящиков, в которых угадывается смутное шевеление. Не иначе – биологические материалы, ну то есть пленные негры. Вероятно, заодно обезьяны, крокодилы, свинки и еще какие-нибудь местные зверушки.

– Меня сейчас законтрят – успел заметить Гударс.

Внимание . Неудачная попытка контроля чужой Волей. Ваше преимущество по Воле – семь очков.

Так, этого нам не преодолеть – пора бросать гранаты. Увы, прямо на виду у противника… Двое с саблями сразу бросились вперед, а богатырь обернул почти всю поляну полусферой защитного купола… И тут архонты стали заваливаться. Одного из воителей заколол прямо из инвиза Роквар – но сразу почему-то утратил скрытность. И схлопотал по голове молнией – не белой, как получается у меня, а какой-то алой, прямой и отвесной, так что шмотки брони и мяса разлетелись по всей поляне… увы, такое не лечится. Зато хоть Гударс вышел из оцепенения и молодецки зарубил последнего вражеского воина. Телепорт! Рубим богатыря – похоже, это Диткус и есть. Черт, а он бесплотный… Просто исчез.

Ментальный контакт. Игрок Диткус говорит с вами.

– Витязь, я почти неуязвим, но мне дороги мои сотрудники. Предлагаю компромисс. Мы сдаемся и эвакуируемся на родину, вы нас не преследуете. Идет?

– Все материалы, включая ваши сумки и кошельки, остаются здесь.

– Но… это же ставит крест на всей нашей работе.

– Что и есть наша цель, как несложно понять.

– Логично, увы… Может быть, хотя бы часть образцов?

– Нет, и не торгуйтесь. Кстати, это Вы взорвали Роквара? Чем?

– Да, я. «Гнев Великого Изура», С-ранговое заклинание.

– Запишите мне его, и будем в рассчете.

– Да я не… нет, Вы правы, я могу это сделать.

– Договорились. Предстаньте наяву и сдайтесь нашей воле.

Богатырь появился снова – уже не такой безмятежный, и с ником. Демонстративно снял сумку и кошелек, заодно выудил С-ранговую карту-пустышку – на такую как раз можно записывать свои навыки. Запасливый товарищ…

Диткус, архонт, вольный игрок. Ранг D34.

Так, собираем Волю в кулак и контролим, пока дают.

Внимание . Ваша Воля частично контролирует игрока Диткус (преимущество 2 очка). Он не может атаковать Вас и ответит на некоторые Ваши вопросы. Ваше преимущество недостаточно для срабатывания навыка Доминант.

– Витязь, приближаются еще двое архонтов из нашей группы – сообщил Цибстер.

– Сможете законтролить?

– Нет, они немного сильнее нас.

– Тогда бодайтесь волей, а Гударсу придется убить одного. Или двух, по обстановке. Если получится, заманите их на поляну, только сами тут не дышите.

– Принято.

Ну вот, можно ощутить себя боссом – все что-то делают, и вроде все под контролем. Только… вашу Систему, кто тут еще швыряется файерболлами? Точно – бежит, еще какой-то затерявшийся архонт. В туалет долго ходил? Так, второй огнешарик… Телепорт. Не, этот не боец.

Получено 405, имеется 423/880 ОС.

Успел заметить, как горестно и гневно сверкнул глазами Диткус. А что поделать – война…

– Победа! – сообщил в контакте Циб. – Один противник погиб, второй под полным контролем.

– Пусть идет на поляну и ложится со всеми. У вас без потерь?

– Гударс легко ранен, сейчас вылечим.

Так, а ведь если архонтов всего было семнадцать, то неучтенным остался только один – что странно для целой поисковой группы. И где он у нас? Головастиков в болоте ловит? Возможно, я бы на его месте примерно так и поступил… Ага, есть идея!

Повышен навык «поиск жизни» ( E , 4/5). Позволяет обнаруживать существ Системы в радиусе до 1000 метров. Расход маны: 70. Затрачено 80, имеется 343/880 ОС.

Повышен полностью навык «поиск жизни» (Е, 5/5). Пассивный, позволяет видеть всех разумных и системных существ в радиусе до 3 километров. Обозначает разными цветами союзников, противников, нейтральных, неразумных и несистемных существ. Затрачено 160, имеется 183/880 ОС.