Икс. А почему? Проходы узкие?

Хиа. Да, именно. Я слишком выросла, а через большие туннели в недрах теперь не проползти – там лава везде.

Икс. А ты знаешь, где бы тебе было хорошо?

Хиа. Догадываюсь. В воде. В большом теплом озере с растениями. Но я никогда такого не видела… злая судьба. Родилась в пещере, всю жизнь провела в пещерах, да вот уже и конец виден…

Икс. А что за слизь, которую вы едите?

Хиа. Ну, я же не биохимик. В эти теплые норы просачивается вода с поверхности и постепенно превращается в бурый кисель, который можно хлебать и быть сытым. Тут пониже его целые бассейны. Наверное, какой-нибудь хемосинтез… Вот виверны его и пьют, привыкли… А я тут питаюсь их яйцами – пытаюсь контролировать численность, но что-то не выходит. Но мне все равно не нравится, что вы явились сюда их потрошить.

Икс. Что, если мы заберем тебя отсюда? С ходу не могу пообещать, но постараюсь подобрать тебе подходящее озеро. Ну, или море.

Хиа. Серьезно? Владеешь тарой для перемещения таких габаритов? Во мне примерно тридцать пять тонн…

Икс. Не проблема.

Хиа. Если это удастся – с меня причитается. Сейчас я попробую выгнать отсюда виверн – а то они все равно будут на вас бросаться.

– Все-таки эти бурильщики не тянут на С-ранговых монстров – заметил вдруг Говарс. – Какой-то сбой Системы. Все нормальные С-ранги, вроде этой гидры, могут с тобой поговорить, а потом уже, через раз, и драться не нужно. А эти… тупые кислотные трубы. Вон, уже опять кто-то бежит поливать нас гадостью.

Действительно, несколько бурильщиков, и больших, и маленьких, видимо, разругавшись с гидрой, ринулись в новую атаку – на этот раз в лоб, безо всяких маневров. Циб выставил дублеров, для скорости. Еще девять виверн полегли за полторы минуты – мы даже отравиться как следует не успели.

Получено 904, имеется 2054/3280 ОС.

Получено 619, имеется 2673/3280 ОС.

Наконец, Белый зал. Еще какие-то мелкие виверны расползаются по щелям, отчего число щелей в стенах быстро возрастает. Несколько самых крупных и, видимо, разумных убегают вниз по туннелям. В середине парит кислотными парами небольшое горячее озеро, а в нем, по колено в воде, восседает шестиголовая темно-фиолетовая гидра размером с автобус.

Ментальный контакт. Хиа. Вот так и живем. Если вам интересно, вон в том углу – вещички разных героев, которые сюда приходили лет сто назад… искали что-то. А вообще я готова к перемещению.

И гидра гордо удалилась в рюкзак. А вещички героев… конечно, нам интересно! Судя по вещичкам, когда-то сюда забрел отряд архонтов человек на пятнадцать. И, видимо, не смог совладать с бурильщиками – что и понятно. D– и E-ранговые мечи, копья, кинжалы, сумки… Можно будет кому-нибудь подарить.

– Ну что, девочка? Это ваш Белый зал? – Говарс извлек из сумки Строми, а она сразу зажала руками нос, но все-таки оглянулась и покивала, после чего быстренько отправилась обратно в сумку. – Что, соратники, будем добивать бурильщиков в этих злобных недрах?

– Давайте в другой раз? – предложил Циб. – Опыт, конечно, дело хорошее, но сколько же можно возиться в этой мерзоте…

– Неженка ты, бог. Где тебе еще навалят на шесть уровней опыта в божественном ранге всего за три часа купания в кислоте?

– Нигде, конечно. Даже в Изурии если богов и убивают, то обходятся без купания их в кислоте. Есть много более гуманных способов казни богов.

На том и порешили. Телепорт – и мы снова у входа в Нижний Тавр, на нас глазеют прекрасное солнышко и охреневающие стражники-снурры. Ну да… в темноте пещер не так бросается в глаза, но снаружи мы обуглены до полной черноты, а от одежды остались только системные сумки. Так что мы, на радость публике, живо избавляемся от оболочек боевой формы, немедля обзаводимся новыми и достаем какие-то запасные шмотки – чисто для приличия. Циб применяет боевую форму, которая выглядит как парадный костюм в античном стиле – белая тога без рукавов.

– Это для богов такое шьют? – хмыкнул Говарс.

– Это боги так выпендриваются. Но самом деле, этот тип боевой формы может изображать почти любую внешность. Каждый раз беру новую – все жду, что какая-нибудь понравится самому.

– А на боевых качествах не отражается?

– Без разницы. Только с точки зрения боевых качеств нужно вообще другой тип формы надевать. Вот тот, который в пещере был.

– Вы уже вернулись? – старейшина Дикти-урр был невозмутим и деловит, как будто пришлые боги трижды в день отираются у его порогов. – Ну и как? Все опять удалось через задницу?

– Опять, но не все. Хорошие новости: мы истребили примерно полсотни бурильщиков, обратили их в бегство, прошли в ваш Белый зал, познакомились с тамошней гидрой, и теперь ее там больше нет.

– Ох, какие вы молодцы. Жаль, с вами не было моих ребят – посмотреть на все это нашими глазами.

– Строми смотрела. Секунды две. Больше ей в Белом зале было не продержаться. Так вот, теперь плохие новости: жить и работать в районе Белого зала все равно нельзя. Горячо, едко и ядовито. Кроме того, бурильщики на этом ни разу не кончились, хотя и убежали дальше вниз. Снизу постепенно поднимается лава, и она вытесняет к вам бурильщиков.

– Э… а вы не согласитесь добить их совсем?

– В другой раз. В тех местах даже у нас быстро кончаются здоровье, мана и хорошее настроение. Не верите – можете сходить и посмотреть. Выше Белого зала бурильщиков пока нет и некоторое время, вероятно, не будет.

– Ну что же… по крайней мере, следом за вами не бегут разъяренные бурильщики и нам не надо спешно покидать пещеры следом за дварами. Хотите ужинать?

– Именно этого мы и хотим.

Вечер в среде снорров в общем напомнил вечер у дваров – с той разницей, что двары были серьезны и почтительны, а снорры все время стебались – даже над нами, несмотря на все уважение. Нет, уважали они по-своему даже дваров, но вот проявлять почтительность – это никогда… Им было весело. Даже Строми не стала дуться, что снова оказалась в пещерах, а потащила Ирбиса и Егора эти пещеры смотреть. Вернулись они часа через два, довольные, нежно тыкая друг друга громадными паучьими хелицерами. Похоже, развлеклись на славу…

Ну, нам тоже было, чем развлечь хозяев. Например, тихонько достать из рюкзака здоровенную виверну. Умница Нахса осмотрелась и стала вести себя донельзя скромно, притворяясь домашней кошкой. Но недолго. Поскольку Говарс взялся ставить гномам навыки ближнего боя путем не только изучения системных карточек, но и спаррингов с настоящей виверной… а она, бедняжка, даже огнем пыхать стеснялась. Только когда вернулись Строми с ребятами и свежим боевым азартом, спарринги развернулись на славу.

– Маг, я обещал тебе помощь – заметил Дикти-урр, – но вижу, что пока она тебе не нужна. Когда судьба начнет поджимать и поджаривать – приходи, мы постараемся помочь. Ну, если вовремя сообразишь, конечно.

– До того, как тебя проглотит какой-нибудь божественный дракон – с серьезным видом уточнил Шакти-урр.

– Если проглотит – тоже дай знать – возразил Дикти-урр. – Мы всем кланом будем мстить этому дракону. Устроим облаву, загоним в ловушку и закидаем дохлыми сусликами.

И так далее. Впрочем, уже под занавес Дикти протянул системную карту.

– На, изучи. Это то, чем снорры отличаются от дваров.

Внимание . Изучен навык «Благодать» ( D , 1/5). Площадное заклинание, сообщает себе и окружающим умиротворение и благость, снимает усталость и лечит незначительные болезни. Мана: 360. Радиус действия – 5 метров. Длительность – 30 минут.

Шикарно! Немедленно захотелось прокачать эту благодать по полной и залить радостью всю округу, но были и более серьезные планы – найти в горах одного дракона. И серьезно с ним поговорить.

Повышен навык «Обзор» (С+, 6/10). Заклинание, создает масштабируемую карту местности и всех сущностей в радиусе 20 километров, снабжает пояснениями все объекты. Мана: 1700. Время поддержания карты – 2 часа. Затрачено 1600, имеется 1073/3280 ОС.