В общем, нашего тана здесь знали и уважали, так что все было просто. Пока толклись во дворе, к нам сам пришел местный тан – хобгоблин Бурек, E19, явно тоже из бывших гвардейцев. Истр сразу показал ему труп Красса – и поимел еще пятнадцать урхов, а Красса куда-то унесли. Потом мы поехали за край города, на кладбище, и тихо похоронили Ивара. Вернулись, немного посидели с едой в трактире и…

– Ранк, пошли заглянем к капитану. Ребят, вам – отдыхать.

Капитан Агондо встретил нас, можно сказать, в кабинете – у него была отдельная комната в огромном доме, где жили гвардейцы. Все вместе это называлось Стан клановой гвардии, и Истр пояснил, что тут расквартирована целая гвардейская сотня – основная военная сила на пять северных округов. Всего клану принадлежало восемнадцать округов, и Крыжский считался чуть ли не самым скудным. Судя по размаху Орского округа – похоже на то.

– Истр? Эка ты быстро вернулся! Уже надоело быть таном, пришел проситься обратно в гвардию?

– Нет, капитан. В город едем.

– А… не очень-то вовремя. Этот твой парень – не болтун?

– Нормальный парень. Что-то серьезное?

– Похоже, война скоро. С водянскими. Сегодня из города посыльный был. Пока ничего не объявили, но… уже готовимся. Что вас в город-то понесло? Тут тоже рынок есть, и коней можно присмотреть.

– Мы налог везем.

– Это серьезно. Отвезите, пока не грянуло.

– А еще мы тряхнули местного торговца награбленным и поимели прилично денег, которые нужно отвезти в банк. И об этом уже прознали лесовики, так что на границе округов пришлось пробивать шайку на полсотни рыл. Знаешь такого хоба Красса?

– Это которого выперли из гвардии за шантаж командира? Слыхал, и что?

– Только что сдал его труп вашему тану.

– Жестко работаете. Ребята – молодцы?

– Почти герои. Потеряли сегодня одного. Капитан, дашь нам пару человек нормальной охраны до Ружа? Сдается мне, это не последние грабители на пути нашего фургона.

– То есть на него стекается шваль с трех округов? Сколько же вы там везете?

– Около четырехсот.

– Да вроде и деньги как деньги…

– Это для тебя, капитан. А для типов вроде Красса это очень большие деньги. А если таких соберется, скажем, пятеро – мы с ребятами не потянем.

– Согласен, сержант. Дам тебе твоих бывших… Ходра с ребятами. Но не затягивай там – мне через неделю надо всю сотню к войне построить.

– Что, уже так скоро?

– А черт его знает… Вот сам в городе и спросишь.

***

Новый день опять начался спозаранку – а как иначе с таким командиром? Когда вывели на площадь фургон, там уже ждали целых три верховых гвардейца во главе с капралом Ходром. Все, кстати, знакомые.

– Здорово, Ранк! С уровнем! А где вассал-то твой?

– Вчера похоронили. Тут, у вас.

– Опапа… То-то нам вас охранять поручили. Жаль, шустрый был парнишка… Врагов-то сколько было?

– Я насчитал пятьдесят три, Ходр, – сумрачно ответил наш тан, – в основном шваль, но один был бывший гвардеец.

– И вы потеряли только одного? Да ребят можно в гвардию принимать!

– Мне нужна сила в округе, капрал. А гвардию мне в округ не дадут.

Вообще, с такой охраной в новое нападение не верилось. Даже Ильк на козлах почти расслабился, а в фургоне ребята и вовсе стали песенки петь. Оказалось, что Зай знает совсем другие, чем мы, и вообще все у них в Пасте другое – даже очаги на кухне не круглые, а квадратные. Лана и Чинк решили, что жители Паста прибились к нам из другого клана, но тут вмешалась Урра, и оказалось, что в Лутке очаги тоже квадратные, как и большинство домов, а вот песенки она знала и те, и другие. Так что еще вопрос – кто тут из чужого клана. Дорога тем временем обогнула довольно высокую и скалистую гору, и вообще вокруг стало довольно много гор. Истр с Ходром и еще одним гвардейцем виднелись довольно далеко впереди, еще один всадник где-то отстал, я попросил у Илька вожжи и стал учиться управлять лошадью… И даже не сразу обратил внимание, что из уха у нее торчит стрела, и управляется она так себе – вбок. А из-за валунов выше по склону лезут злодейские фигуры с мечами и пиками. Тут Ильк выхватил поводья и дернул их со всей дури – лошадь заорала не своим голосом и встала на дыбы. Возможно, это нас спасло – несколько разбойников впереди как раз натянули луки. В общем, мы снова сиганули на землю и стали драться, а фургон – огрызаться стрелами.

И сразу оказалось, что новые разбойники – гораздо круче вчерашних. Было-то их не очень много – может, под двадцать, но все – в доспехах, с длинными копьями и уровнями ближе к восьмому. Правда, они не лезли пыром, предпочитая бить издалека, но фургон стали вскрывать сразу. Оно и понятно – из него же стрелы летят. Прикинув, что сейчас меня пришпилят копьями к фургону, бросаюсь врагам в ноги, тыркаю кого-то мечом, откатываюсь и пытаюсь убегать за камни. Неплохо зашло – им пришлось гоняться за мной, повернувшись спиной к фургону… И один за другим получают свои стрелы. А вот и конница… грабители почти сразу бросаются в скалы, но гвардейцы тоже владеют луками – и бьют очень жестко. Ну, можно добивать подранков…

Получено 18, имеется 24/70 ОС.

Получено 14, имеется 38/70 ОС.

Получено 22, имеется 60/70 ОС.

Получено 12 ОС, уровень 8, имеется 2/80 ОС.

– Ранк, нам опыта оставь! Илька посмотри!

Правда, увлекся… Но таких здоровых подранков нельзя оставлять – могут же и в спину ткнуть. И что тут с Ильком… ага, действительно прибили копьем к фургону. Еще и не выдрать…

– Ходр! Помоги!

– Копье-то хоть не системное? Нет, вижу… Ага, воскрешай друга.

– Ходр, кажется, почти прав – Ильк уже едва дышит, и три исцеления уходят в него, как в песок. На четвертом, наконец, приходит в себя.

– Ранк? Мне кажется, я почти умер… А теперь… пишет, живучесть больше стала.

Истр тем временем снова обрабатывает раненого врага. Ну, беседует с ним. Наши тоже занимаются опытом и трофеями. Наконец, тан поднимается.

– Ранк, подойди.

Так, интересно… А раненый – F14, круто.

– Сначала добей вот этого. Кстати, главарь их. Конечно, не Красс, но тоже заметный тип.

Получено 28, имеется 30/80 ОС.

– Теперь слушайте новости. Эти гады умудрились обрушить дорогу за следующим поворотом, над истоком Рыни. Думали там нас щипать, но смекнули, что у обрыва мы будем все вместе, а тут – растянемся. И там очень скально, просто так не обойти. В общем, фургон придется оставить и идти срезкой через эти горы, коней в поводу. Точнее, через долину. Заодно заглянем в лагерь этих любителей – может, застанем того, кто их к нам послал.

– А мы… справимся?

– Больше некому, – пожал плечами тан.

Ум +1 (7/8). Может, еще что-нибудь важное вспомнится?

На самом деле, получилось все равно иначе – Ильк сегодня был не ходок, так что отошли мы в эти горы недалеко и в другую сторону – как бы спрятались на поляне между скал. Оставили там всех гвардейских коней, Илька, Урру и Чинка в качестве охраны – они все пока ходили не особенно хорошо. Но Истр подумал и кивнул остаться еще и одному из гвардейцев.

– Смотрите в оба. Места тут… так себе. Ходили слухи про новую колонию арахноидов где-то в этих скалах.

Леса здесь нет – только отдельные кусты между скал. Много тропок, козий помет, козьи кости… нужная нам тропа через долину осталась намного правее и ниже – Истр почему-то решил ее избегать и повел нас практически на гору. Пришлось лазить. Наконец, склон стал выполаживаться, скалы сменились кустами – кажется, мы выходим на плато.

– Глядите, правда! – тан ткнул мечом в толстую блестящую нить поперек тропы, – пауки завелись. Смотрите!

Истр подрезал паутину – нитка дернулась, а справа что-то зашелестело. С камней на нас пялился паук ростом мне по колено.

Серый арахноид, F 6.

– Бьем, расходимся по кустам, смотрим и еще бьем. Эти твари по одной не живут.