– Зря ты сюда пришел, Хунт, – спокойно заметил Анкус оседающему десятнику.

Однако, драка на кончилась. Клот попытался достать Чинка, который тоже выхватил меч, а Морис ударил в грудь Байса – и тот не успел ничего. Правда, сам Морис сразу схлопотал молотом по голове – у него за спиной оказался кузнец Вейн. К нему подскочил Утти и протянул свое копье. В глазах кузнеца мелькнуло понимание – он размашисто добил грабителя и поимел системный ник.

Чинк успел схлопотать рану в плечо, но в полминуты победил Клода. И тоже – насмерть. Я подскочил к раненому Байсу… и не успел. Ник погас. Вот так, раз – и четыре трупа, и никаких врагов не надо. И все из-за одного системного меча, который висел на поясе у Утти.

– Они бы и так стали драться? Анкус?

– Да… Ты не можешь спасти Байса?

– Воскресить? Нет.

– А… Я так хотел, чтобы хоть в этот раз никого не убили… Кажется, смерть не обмануть. Вы стали очень сильными… но все равно – уводите всех в лес.

– Клановые гвардейцы – это так круто?

– Обычно это Перерожденные. Хобгоблины. На десятом уровне проходят специальный ритуал на Божественном алтаре, получают новый ранг и становятся еще сильнее. И навыки у них… хорошие. В общем, без шансов.

– А мы можем пройти перерождение, если достигнем десятого уровня?

– Если ты не на службе у клана? Да, но это стоит тридцать урхов. В городе. Думаю, ты когда-нибудь сможешь…

– Ты пойдешь с нами в лес?

– Нет. Я встречу их здесь, но не стану драться. Попробую убедить не жечь деревню. Заплачу один урх. Или два.

– Тебя не убъют?

– Не должны. Гвардейцы обычно уважают Устав. Можете не торопиться – скорее всего, они придут завтра утром, или даже днем. Хотя, могут прибежать и сегодня в ночи. Давайте хоронить Байса. Вейн!

– Да, шаман.

– Теперь вместо Байса – ты. Позаботься о том, как спрятать вещи, а я буду провожать сына.

Такой вот вышел вечер… Мы понемногу и разными путями, чтобы не натоптать заметной тропы, отвели всех деревенских с мешками за ручей и расположили в одном из ближних оврагов. Они там даже шалаши сделали. Скотину отогнали на самый дальний луг, и оставили там Чинка с мечом, Отуза и Руни. Байса проводили только его домашние, Анкус и мы с Утти. Потом Анкус всех прогнал и остался ждать грабителей. Мы помогли Лане отвести семью в лес, перекусили с ними… и решили вернуться. На Лысый холм – с него даже ночью можно было заметить, когда кто-то идет по дороге.

– Ранк, у меня пятый уровень. Поднял чуйку.

– А, это хорошо. Теперь ты еще лучше будешь находить хуесов в лесу.

– Надеюсь, не только хуесов, Ранк.

***

Ночью грабители не пришли. Они пришли довольно поздним утром, когда мы с Утти уже немного согрелись и завтракали в траве печеным вараньим мясом. Двенадцать гоблинов – один в черном доспехе, шлеме и даже издалека выглядит крупнее всех. Остальные – примерно как обычно, в куртках. Мечи, копья… хотя не у всех. Перед деревней чуть приостановились, присмотрелись – и втянулись внутрь. Мы к тому времени были уже не на холме, а в кустах за площадью. Анкус спокойно сидел без оружия на крылечке своей хижины. Сбоку, кстати, валялись так и не похороненные трупы гоблинов из Лутка.

Чужие быстро заполнили площадь и стали соваться в дома. Черный бородач с мечом встал перед Анкусом.

Урфин, хобгоблин, герой. Ранг E 11.

– Что, шаман, где люди-то твои?

– А как ты думаешь? В лесу, конечно.

– Значит, драки не будет… Зря торопились к вам. А это что еще за трупы?

– А эти из Лутка от вас убежали. И тоже хотели нас пограбить. Так что драка уже была, нам хватило. Своих-то похоронили, а этих…

– Ну, железки-то с них забрали, смотрю… И вообще все очистили… Умники. В общем, шаман – с тебя десять урхов. Или с нами пойдешь.

– Десять урхов у меня нет. Я-то вам зачем?

– А это капитан решит. Ты, кажется, последний стоящий воин из местных – стало быть, будешь военным пленником. Может, командир решит тебя старостой в Крыже посадить… или на опыт пустить. Сам прикинь – не с пустыми же руками нам обратно идти?

– Эх, Урфин… Сразился бы я с тобой, да… без толку.

– Это верно, шаман. Сидишь, как гриб, в деревне – откуда силе взяться? Ребята – свяжите ему руки. Выходим сразу.

– Может, местных по кустам поискать? – предложил кто-то из бойцов помоложе.

– Пустое. Видишь – у них умный шаман. Значит, все ценное спрятано хорошо. В домиках нашли что-нибудь?

– Только овощи и кое-что из дерева.

– Кажется, эти места Кримс грабил недавно… Много и не должно быть. А еще он где-то здесь пропал. Анкус – это не твоя работа?

– Нет, Урфин. Но я видел его тело… там, ближе к Лутку. Мы его и хоронили, могу показать по дороге.

– А, даже так… Лихие у вас места. Ладно, двинули.

Гоблины все-таки набрали в деревне какой-то еды, но в общем шустро собрались и увели Анкуса в сторону Лутка. Урфин шел замыкающим и довольно строго поглядывал по сторонам. Мы переглянулись.

– Все-таки, Ранк, они лучше вчерашних. Ничего не сожгли, и шамана не убили. Только как мы его теперь выручим?

– Не знаю… Давай приведем всех наших обратно и сходим за ними в Луток. Может, получится выкрасть Анкуса.

– Вы же как-то тогда отбили девушек у Кримса?

– Да… Но это было ночью и на дороге. Эти вряд ли станут ночевать около леса.

По дороге к ручью мы с Утти немного поспорили. Утти думал идти вдвоем, а я хотел позвать с нами Чинка и Лану. Но когда дошли и поговорили со всеми – оказалось, что от Чинка уже не отвертеться. Да и от Ланы тоже. А еще с нами пошел Ильк – парень из Лутка. Тощий, шустрый и застенчивый, почти как Утти. Вейну сказали, что он теперь еще и за Анкуса – он помрачнел и попросил нас… не влезть в новую драку. Потому что еще и без нас он с деревней не разберется.

– Кстати, ребята… Давайте носить крокодиловые панцири под куртками.

– Лана, это почему? Ты стесняешься панциря?

– Нет. Просто если придется драться, им лучше не видеть, что на нас эти доспехи. Тогда больше шансов, что попадут в щиток, а не между щитками.

– Пожалуй, правда…

Шли мы вроде и быстро, но нагнали Урфина и его компанию уже под вечер, на подходах к Лутку. Луток не как Анке – он весь виден с ближнего холма. Гоблины встретили еще нескольких своих, завели Анкуса в один из домиков и расположились прямо на площади – есть и разговаривать. Кстати, посреди площади снова стоял фургон нашего торговца Пунса, и туда снова грузили разные товары. Только Пунс уже не выглядел хозяином этого всего – распоряжался хобгоблин в черном панцире, а теперь еще и наш Урфин – кажется, он был главнее. Ближе к вечеру по боковой дороге, со стороны Миссы, пришли еще гоблины с мешками награбленных вещей. Все стаскивали в фургон. А на месте одного дома и правда были одни головешки – Ильк пояснил, что это был дом десятника Хунта.

– Ну и когда мы на них нападем? – Чинку, как всегда, надоело ждать.

– Лучше бы нам на них совсем не нападать – задумчиво отозвался Утти.

– Это как еще? А Анкуса отбить?

– Ну смотри… его заперли вон в том домике. Кажется, там еще кто-то живет, но бойцов из Кримси там… может быть, два. Хобы заняли вон тот нарядный дом шамана, остальные расползлись куда попало. Значит, нам нужно тихо разобраться только с одним домиком и свалить в поля. А если тихо не получится… будет погоня, и нам, скорее всего, не уйти.

Тут мне пришла мысль. Даже почти план.

– А давайте угоним телегу? Прямо по дороге. Они за ней погонятся, а Анкуса в это время уведем в другую сторону.

– Но тихо угнать телегу точно не выйдет – с ней все время сидит стражник, и это прямо посреди площади. Правда, этого стражника все равно надо снимать – он во все стороны видит. И еще – телегу они будут догонять, пока не догонят. А тут никуда не денешься – все дороги или в тупик, или в Крыж.

– Ну и ладно, мы же не за вещами пришли? Телегу отвезем подальше и бросим. Если все будут гнаться за телегой, другие спокойно уйдут домой.