– Да он почти готов! Добиваем! – Чинк, как всегда, рвался в бой первым.

– Чинк, стой. Я чувствую его. Он… разумный, – Утти говорил медленно и как будто сомневаясь в себе.

– Утти? Ты умеешь понимать зверей?

– Выходит, что так. Я и раньше что-то такое ощущал, а когда появился ник – это стало довольно четко. И сейчас… как будто что-то прорвалось – в общем, я слышу его мысли почти как свои.

– Ну и что там?

– Ну, он бы вздул нас, если бы был здоров. Но теперь только хочет, чтобы его оставили в покое… В смысле, дали спокойно умереть. И еще… он вспоминает всех своих свинок… много их у него было, всех не упомнить.

– О как… Но, с другой стороны, он все равно умирает, а в нем же опыт… и довольно много.

– Ранк… А ты можешь его вылечить? Он не бросится.

Неожиданный поворот истории… Но ведь, наверное, могу! Опыт опытом, но зверя можно и пожалеть, а столько мяса нам не только не съесть, но даже и не уволочь. Ник зверя, кстати, сменился на желто-бурый…

Меч в ножнах – подходим. Бувень смотрит внимательно и чутко, но не трепыхается. Где раны – видно хорошо, под ними все в крови. Шерсти тут немного – скорее довольно редкая щетина, кое-как прикрывающая бурую кожу. Исцеление. Одного раза хватает на обе раны – секач мотнул головой, вскочил, обдав нас шмотками глины – и утопал вслед своему стаду. Но ник у него успел смениться на оливковый.

Внимание. Ваша репутация у бога Бусса повысилась до 3/10 (умеренно-враждебная).

– Утти, а кто такой бог Бусс?

– Не знаю, а что?

– Мне от Системы написали, что репутация повысилась. Но вроде наш бог – Яростный Ург? Или как?

– Мы в лесу, Ранк. Лес не подчиняется нашему богу, тут может быть что угодно.

– Может, в пещеру пойдем? Или хоть на хуесов поохотимся, – Чинк остался недоволен.

– Пойдем. Надо первую свинку оттащить.

На первой свинке уже собирались муравьи – их тут вообще немало. Разделать тушу с ходу не удалось – и до пещеры ее тащили волоком, за ноги. Так себе работа даже на троих – весила она, пожалуй, побольше любого из нас.

Первый вечер в пещере вышел праздничным – был костер, много печеного мяса, пушистые котики и таинственно улыбающаяся Лана. После неожиданного замирения с бувнем мы ощущали себя чуть ли не хозяевами леса.

– А у меня системный навык появился, сам собой, – вдруг поделился Утти, – эмпатия. Как-то это тут написано… «система подтвердила самостоятельно выработанный Вами навык».

– Здорово! А что еще пишут?

– Еще… F-ранг, пассивный. Позволяет чувствовать особенно яркие эмоции и некоторые мысли системных существ, уступающих по параметру ум на две и более единиц. Дальность… пять метров.

– Эка… ты и наши мысли теперь можешь читать? – сразу возмутилась Лана.

– Твои и Ранка – нет… а вот Чинка – похоже, могу. Чинк дуется, что ему не дали никого убить, и хочет в деревню. И еще засыпает. Но это и так видно.

– Теперь я понял, зачем качать ум! – проворчал Чинк, – чтобы Утти не мог подслушивать.

– А, ну хоть так! – обрадовался Утти, – когда ум будет, сам найдешь, на что он годится.

Мы замолчали – спорить больше не хотелось. Котята вдруг насторожились и дружно шмыгнули к себе в нору. А на склоне явно послышался шелест опавших листьев по камешкам.

– Кто-то крупный, идет сверху, – с ходу определил Утти.

– Чинк, не спи. Может, еще и придется подраться. Только первым не лезь.

– Давайте в костер побольше всего.

В темноте сверкнули зеленым глаза большого зверя. Наконец, он показался в свете костра – массивная туша на мощных лапах, высотой… да примерно как Утти. Оп-па… ник.

Эдд, крамский медведь, игрок-хозяин. Ранг D 28.

– Ну что – будем драться?

– Бесполезно. Нам такого не пробить. А если разбегаться… кого-нибудь точно догонит.

Ментальный контакт. Эдд. Дети… вы забрались на мою землю и охотитесь на мою дичь. Вас извиняет только то, что вы ее вкусно готовите. Кто на меня дернется – того я порву и съем. Если будете сидеть тихо – съем только это мясо.

– Ребят, все его слышали? Отходим от свиньи и стоим тихонько. Чинк, не вздумай бросаться.

– Да как же? Он сожрет наш трофей?

– Пускай. Но трофей – это не мы.

Медведь довольно тяжело влез на нашу площадку – и тут сразу стало тесновато. Оглянулся на всех, спокойно повернулся спиной и стал уплетать мясо – сначала жареную свиную ногу, а потом и всю остальную свинью.

Эдд. Ну что – не будете тыкать железками? Умные гоблинята. И шустрые… Котов из пещеры выгнали. Жаль, поговорить с вами не выйдет…

– Ранк, ты заметил? Он хромает. И из него торчит стрела… с моей стороны.

– Думаешь, его тоже нужно вылечить?

– Если тебе не стремно – попробуй. Кажется, он очень старый медведь, он не хочет драться.

– Так ты читаешь его мысли?

– Нет, не могу. Возможно, он умнее нас.

– Ладно, попробую.

Пожалуй, еще вчера я бы не рискнул – но сегодня уже получилось вылечить секача и даже порадовать какого-то бога, так что можно попробовать. Кстати – а чем мы рискуем? Если Эдд захочет, он нас и так задерет.

Так, осторожно… ближе. Да, вот в плече что-то торчит… ага, и еще… Интересно, если это выдернуть – он не прибьет меня сгоряча? Так, давайте исцеление вперед…

Эдд. Какой интересный парнишка… И чего он хочет? С зеленым ником? Ого, лечить умеешь? Ну, давай, попробуй…

Кажется, исцелять придется долго – тут вообще-то живого места нет, если пощупать. То есть оно все кое-как заросло, но… Рраз… да, сломанная стрела. Рана… готово. А тут у нас что? Ого – рукоятка. Надо же – нож, почти с локоть. И кто так умудрился… И как Эдд с таким вообще ходил… Оп, и еще наконечник стрелы… И тут… нет, это просто старая рана. Может, от секача.

Шкура Эдда могла бы быть летописью этого леса – кажется, на ней отразились все здешние битвы и драки. Первое исцеление кончилось, я запустил второе – маны хватало. Кстати, раньше не замечал – при близком контакте целящая рука сама чувствует, где есть рана. Да, в прошлой жизни вылечил бы такого сразу и целиком, не раздумывая… да здесь вам не тут. Зато ник у медведя позеленел, и сам он стоит очень спокойно, даже жевать перестал.

– Ранк, еще лапа, передняя. Он на нее ступал плохо.

Эдд как будто все понял – аккуратно лег на бок, протянув подошвы лапищ. Тут все подошли ближе, даже Лана осмелела. В передней лапе застрял узкий длинный шип – кажется, с куста йох. В рощи куста йох вообще лучше не ходить босиком – а мы-то тут, кстати, все босиком. Эдд тем временем вытянул голову по земле, и Утти сразу заметил еще одну стрелу – застрявшую в шее. Ну, кажется, все? Маны все равно больше нет.

Эдд. А ты приличный целитель, гоблиненок. Таким молодым и целым я не был уже немало лет. Не в моих правилах привечать гоблиноидов, но… вы можете жить в моем лесу. И даже охотиться. Мои собраться не тронут вас.

Медведь поднялся, издал короткий рык и грациозно спрыгнул в овраг. Затрещали кусты… черный зверь ушел в черную ночь.

Внимание. Ваша репутация у бога Бусса повысилась до 5/10 (нейтральная).

– Ну и что теперь? – угрюмо спросил Чинк. – Этот медведь так и будет приходить каждый вечер жрать наше мясо?

Похоже, мой брат все-таки поумнел… Хороший вопрос. Не знаю.

Глава 4. Болото: знакомство со сканфами

Утро было холодным, и обнаружилось, что Чинк был прав – потому что разбудил нас Эдд, рявкнув с другой стороны оврага. Но было не похоже, что он проголодался – по крайней мере, ник остался зеленым.

Эдд. Не шугайтесь, ребятня. Мне снова нужен ваш целитель. Только у меня в берлоге. С детенышем нелады, да и супруге… полезно будет. Всей толпой за мной не ходите.

– Ранк, ты что, пойдешь? Один? – даже испугалась Лана.

– Пойду. Ты же поняла – он тут как Анкус в деревне. От его предложений не отказываются.