Для начала – краткое описание сложившейся после Ружской войны политической обстановки, заодно – положения в ней себя и своих друзей. Да, эту двенадцатидневную войну, неудачно развязанную ружским каганом Халимом и превратившуюся в борьбу за его земли, теперь называют Ружской. В результате ее вместо клана Синего Быка возник Ружский союз из пяти кланов на базе бывших баронских уделов – Орского (клан Белых Скал), Ружского (клан Синего Быка), Бунчакского (клан Печеных Яблок), Старокрамского (клан Черных Стрел) и Карского (клан Чистых Истоков). Причем формально я – каган последнего, хотя в полной мере себя им не ощутил. Мне было высказано пожелание, чтобы я не торопился вступать во владение кланом, формировать его гвардию и вообще заниматься активной политикой – поскольку моя активность и так, мол, была слишком велика, а равновесие мира не бесконечно – как и терпение старших товарищей. Честно говоря, аргументация показалась довольно слабой, но я решил не спорить – давно хотел посидеть спокойно в библиотеке, а не вот это вот все, что обычно приходится делать на войне. С другой стороны – пусть старшие товарищи тоже вернутся к своим мирным делам и поуспокоятся. Думаю, дней двадцати-тридцати условного покоя мне хватит, а там… впрочем, не хотелось бы начинать новую войну.
Про «старших товарищей» – все немного сместилось. Барон Айдаро вернулся в Руж и все-таки стал каганом Синего Быка, легко сдвинув с этого места тана Шематона. Правду говорят – кто без армии, тот не каган. А каганом Белых Скал стал, соответственно, его сын – капитан Агондо. Рука руку моет… зато теперь можно быть уверенным, что войны между Орском и Ружем больше не случится. Истр удалился обратно в Крыж – на старую должность окружного тана, забрав с собой Нату и полтора десятка дружинников из выкупленных рабов. Ната прошла перерождение и, возможно, метит на второе – так что они имеют шанс основать в Крыже первую дворянскую семью.
Друзья из нашей команды тоже не зевают. Во-первых, мы все уволились из орской гвардии – причем напоследок всех ребят объявили сержантами. Это станет важно, если придется снова служить в гвардии. Утти стал таном в Омоле, хотя и не перестал ворчать про свое желание уйти в леса. Впрочем, лесов там хватает – спустился с любого холма к ручью, и вот тебе твои дубы, бувни и хуесы. Так что он не пропадет.
Зай переродился в орка и уже достиг уровня D9. По нашей с ним договоренности, он дал избрать себя таном Карса – и теперь стальной рукой собирает усиленную дружину, способную стать нашей клановой гвардией. Там у него Чинк, Карик, Закир, Хулер и еще несколько наших бывших дружинников, успевших стать хобами в эту войну. И уже за тридцать гоблинов-бойцов, которые каждый день (я верю в Зая!) растут уровнями, оттесняя все выше в горы колонии пауков.
Урра тоже прошла второе перерождение и тоже стала таном – в Мшаре, которую полюбила почти с первого взгляда. Мшара – это наш тыл, чужих там теперь не бывает, преступности практически нет, так что и сильная дружина не нужна. Все местные, кто хотел подвигов и карьерного роста, отправляются к Заю, в Карс. Зато у нас в Мшаре теперь свой дом со своим родником и яблонями, и вечером я непременно прыгну туда, по своему именному маяку – не круглые же сутки сидеть в библиотеке! А Урра целыми днями скачет по дорогам своего округа, сует нос во все деревни и решает местным всякие деревенские проблемы, вроде больной спины или захвативших пастбище пауков.
Пуще всех отличилась Лана – вышла замуж за Орлиса. Причем как раз вчера, прямо тут, в Руже, и с приличной помпой – это был первый праздник после окончания войны. Когда они успели настолько познакомиться – я не заметил, но оба выглядели страшно довольными. Лана верна себе – она делает карьеру. С таким мужем второе перерождение ей тоже обеспечено, будет настоящей ружской дворянкой. Орлиса тоже можно понять – в нашем разоренном войной крае больше и не осталось женщин благородного ранга D (кроме Улары, супруги кагана Айдаро), да и вообще хоть с каким-нибудь системным статусом их еще надо поискать. А Лана – хоб приличного уровня, умница, сержант гвардии, спортсменка, комсомолка… в общем, правильно все. Гоблиноиды вообще обычно делают все правильно – на то у них параметр стойкость есть.
На свадьбу Ланы приехал даже Анкус, за которым тан специально отправил своего гвардейца. Подивился он тут у нас, конечно… но не очень. Оказалось, что наш шаман сам происходит из одного хутора под Омолем – откуда его и забрали ополченцем прошлой войны. Отвоевавшись, он по возвращении не обнаружил на месте своего хутора (сожгли) – и тогда решил найти самое глухое место, которое новая война обошла бы стороной. И основал Анке. Мы, посовещавшись, организовали ему социальный лифт – подарили системное копье, сводили на ружскую свалку к крысам, набили опыта до F10 и оплатили перерождение у Валуана. Возни вышло на полдня и вечер, но оно того стоило – будет теперь в Анке сильный шаман, а не ожидающий смерти старый гоблин.
Валуан, при военной поддержке наших каганов, начал-таки операцию по возвращению наших крестьян из плена и рабства у водянцев. На это довольно легко изыскали потребные три тысячи урхов – пятьсот отслюнил сам Валуан, пятьсот – отжали у Шематона, и две тысячи взяли из тех, которые Истр умудрился конфисковать у ружских торговцев рабами. Кстати, эти торговцы так и висят в петлях по дальнему краю здешнего базара – в назидание своим преемникам. А у меня еще семеро таких в сумке лежит – пока не придумал, что с ними делать. Водянский каган Заир на этот раз довольно легко согласился продать пленных, по простой причине – водянцы рассорились с моряками и рабов им перепродавать не хотят, а им самим столько не надо – у них, как и у нас, типичные крестьянские хозяйства, где рабство не предусмотрено. А вот у моряков, оказывается, есть огромные, принадлежащие целым городам плантации чисто на рабском труде. Кстати, поэтому они нас существенно богаче. Так что на днях ожидаем поступление двух с чем-то тысяч крестьян, захваченных из окрестностей Кудра, Гурска и Омоля. Моего участия тут почти нет – я только связался с Мариксом и попросил его не топить плоты, на которых будут переправлять крестьян через Тихо.
Будет ли новая война? Конечно, будет. Когда? А черт его знает – в этой мозаике маленьких кланов вспыхнуть может что угодно и когда угодно. И даже сильная гвардия ничего не гарантирует – тебя могут начать щипать без объявления войны, как будто понарошку – да так, что ты сам не выдержишь, соберешь гвардию и пойдешь… ну и началось. Зай, в качестве панацеи, предлагает со временем покорить весь Крам. Я, зная историю своего мира (а теперь, отчасти – и Урхура), настроен к этой идее скептически – потому что в процессе завоевания реки крови прольются наверняка, а благой результат вовсе не гарантирован. Однако, не все от нас зависит…
Источники . Всего в ружской библиотеке оказалось до полусотни трудов уровня рассказа или статьи – на их изучение у меня ушло восемь последних дней. В основном это свитки – по религии, военному делу, земледелию, кулинарии и медицине. По географии нашлось два. Первый (довольно толстый бумажный талмуд, хотя и рукописный) – «Земли и страны Урхура» некоего тролля Борисфена Третьего, по его собственным словам – великого путешественника и ученого, объездившего оба Урхурских материка и посетившего все океаны. Правда, на Краме он не был, зато имел довольно приличное представление о планете в целом (и, кстати, знал, что она круглая и вращается вокруг своего солнца, а не наоборот, например). Еще он долго жил в столичном городе Карианте (возможно, что и до сих пор живет) и лично знал Яростного Урга. Второй интересный документ – «Летопись истории Крама», написанная орком Охрипесом, главным шаманом клана Златых Полей – это не очень далеко отсюда, сразу за землями клана Белой Чайки. Этот Охрипес, судя по всему, никогда не покидал Крам, зато следил за всеми войнами и прочими клановыми разборками на протяжении примерно пятидесяти последних лет – то есть двухсот земных. Завершалась его летопись прошлым годом и, видимо, оригинал ее с тех пор продолжает пополняться – а в Руже хранится копия (тоже регулярно дополняемая). Из других занятных источников кое-что дал сборник мудрых изречений некоего урхундского принца Арши Второго (скорее всего, родича того тролля Арши, которого я встречал на Земле). Ну, и офицерский Устав, конечно – тоже сильная вещь. Мои собственные наблюдения – тоже здесь, но они, само собой, ограничены этой зимой и землями Ружского союза (примерно сто километров с севера на юг и двадцать – с запада на восток). Так что приходится доверять гоблиноидам.
