Ранк. Второе. Шаман Вольфус предлагает мне возглавить дружину округа. А сам округ выделить в клан. Чистых Истоков, если не ошибаюсь. Собственно, шаман Мшар предлагал примерно то же, только еще отделить Мшарский округ.
Айдаро. Да, они всю жизнь носятся со своим собственным кланом, и я их вполне понимаю. Но клан без армии обречен, а ты, Ранк, при всей своей удаче – не армия.
Агондо. Поэтому ваш вопрос мы решим завтра, после основного. Карс пока не делает погоды. Ты в курсе битвы под Ружем?
Ранк. Нет, конечно. Откуда бы?
Агондо. Ну, ты же разведчик… ладно, рассказываю. Сегодня две роты Халима атаковали армию водянских, пытаясь пробиться к Ружу. Там вроде тоже было около двух рот. Пробили их почти до северных ворот Ружа, когда с запада, обогнув город, пришла гвардия моряков – и подрезала Халиму фланг. Говорят, Халим все ждал, что ему навстречу из города ударит его пятая рота – но ружцы так и не открыли ворота. В общем, на поле боя примерно двести пятьдесят трупов – считая раненых, которых прикончили. Халим убит, большая часть дворян в его армии – тоже, остатки войска, числом меньше сотни, отступили в нашу сторону, в Кудр. Моряки немного стакнулись с водянскими из-за трофеев, но как-то договорились и разошлись по разные стороны от северной дороги. У водянских тоже огромные потери, под сотню, и масса раненых, так что преследовать ружцев они не стали. Такие дела.
Айдаро. Так что наш клан, можно сказать, отбился – на Орск теперь точно никто не полезет. Теперь решается вопрос – чей будет Руж.
Ранк. И что мы будем делать?
Агондо. Вот это и обсуждается. Но сидеть в ружских скалах мы не будем. Как минимум, завтра пойдем на Кудр и выясним отношения с остатками армии Халима. Пока даже не известно, кто там главный и что он собирается делать, но от него не так много и зависит. Я думаю, нам они сдадутся. Ну, или отступят вбок и засядут в Гурском округе.
Айдаро. Где все равно не смогут прокормиться. Нет, им придется биться с нами или уйти под нас.
Агондо. Ранк, твоя задача пока сохраняется – постарайся выйти на перевал из Карса в Руж и смотреть, кто куда едет. Конечно, еще лучше его блокировать, но этого я приказать не могу. Надеюсь, ты еще не возомнил себя каганом Карса?
Ранк. В любом случае, я сохраняю подчиненность гвардии Орска. Если карцы поставят каганом сержанта орской гвардии – ну, им же хуже.
Айдаро. В их положении это не самый глупый ход. Они таким образом признают свою вассальность, а мы, соответственно, должны будем озаботиться их охраной. И не исключено, что завтра появится такая возможность.
Ранк. Это если остатки ружцев вольются к нам без боя?
Агондо. Именно. Если мы соединимся, водянские пропустят нас к Ружу. Да и моряки, скорее всего, не станут сильно упираться. Еще одна большая битва им не нужна – так можно и без армии остаться. Как тебе моряцкая гвардия?
Ранк. Панцири удобнее наших – мы их теперь сами носим. Арбалеты интересные, но еще не распробовали. А в остальном… бить их можно.
Агондо. Хорошо сказано. Ладно, отбой. Хотя, конечно, за Карс с нас причитается.
Ночной Карс бурлил. Повсюду сновали, ходили, стояли, сидели гоблины, почти все говорили, иные плакали, некоторые даже смеялись… Появилось довольно много факелов. От нас, в моряцких панцирях, сначала шарахались, потом разбирались и кланялись… а некоторые лезли обниматься. В общем, мы не дали сделать нас центром праздника, сказались утомленными и ушли в дом Вольфуса. Кстати, это был храм, даже с алтарем. А центром праздника неожиданно стали мужики, которых мы привели из Мшар – то есть наши новые дружинники. Конечно – они, с одной стороны, свои для местных, с другой – в панцирях, на конях и при системном оружии, и вообще выглядят победителями. Хотя что-то успел сделать только Зак – в смысле, рискнул задницей и теперь может только стоять и лежать на животе.
В общем, забрались к шаману на второй этаж и брякнулись спать. Ну, не совсем…
Преодолен первый предел параметра сила (8/12). Затрачено 85, имеется 117/380 ОС. Сила +2 (10/12).
Преодолен первый предел параметра живучесть (8/12). Затрачено 105, имеется 12/380 ОС. Живучесть +4 (12/12). Достигнут второй предел…
Вот теперь надо постараться уснуть. Глядишь, проснусь… богатырем.
Глава 5. Карский перевал
Утро в Карсе выдалось серым – в долину спустился туман и заволок все вокруг. Тем не менее, площадь за окном гомонила – народ продолжал кучковаться и что-то обсуждать. В стороне горело несколько костров – кто-то грелся и что-то готовил. Еще по площади ходил Вольфус в сопровождении нескольких нарядных гоблинов, и что-то всем внушал. А вот наших дружинников было что-то не видать.
Группа «Дозор». Ранк. Закир, где вы есть? Спите?
Закир. Нет, что вы. Это вы спите, а мы пытаемся опыт добыть. На крыс охотимся.
Зай. Ого, тут есть системные крысы? Свалка?
Закир. Да, вроде того. Овраг, чуть пониже города.
Ранк. И как успехи?
Закир. Переменно. Четверо получили первый уровень, двое – второй. Еще троих покусали так, что едва ходят. Но никто не хочет отставать – это же для нас критично, да?
Зай. Да, молодцы. Только желательно кого-то из старших брать, для подстраховки.
Урра. Давайте я ним сейчас съезжу. Подстрахую и полечу.
Ранк. Только в темпе. Потом собираемся и двигаем к перевалу.
Урра. Принято.
Собственно, Урра все еще лежит тут на коврике под гвардейским плащом – но уже как бы в деле. Впрочем, она потягивается, вскакивает, обнимается и бежит к лошадям – а Зак тем временем уточняет, как найти городскую свалку. Мы тоже выходим на площадь – и сразу встречаем Вольфуса.
– Ранк, мы вас почти потеряли, но не решились искать. В общем, народ готов избрать тебя нашим таном. И, в перспективе – каганом, если удастся отстоять независимость.
– Шаман, пока идет война, я остаюсь сержантом гвардии клана Белых Скал. И сейчас имею задачу выйти на перевал к Ружу и постараться его заблокировать. Вы готовы поставить таном гвардейца из другого клана?
– М… остро. Об это место мы уже обожглись – наш предыдущий тан, Мастари, был целый капитан Синего Быка, и получилось… вот это. Но теперь он заперся в Руже, и ему не до нас. Кстати, я уже говорил с ним – Мастари не против, чтобы мы избрали нового тана. Так что с его стороны проблем не будет.
– Конечно, если он без армии, и заблокирован в Руже со всех сторон… В общем, сейчас мы наберем из ваших добровольцев дружину по числу трофейного вооружения – то есть до тридцати бойцов. Половину возьмем с собой на перевал, остальные пусть тренируются здесь. Говорят, у вас тут есть подходящие крысы на свалке…
В общем, возникло немного суеты, в ходе которой Зай с каменным лицом полководца отобрал еще пятнадцать местных в карскую дружину, распределил трофейное оружие, панцири и лошадей. Я немного пофилонил, общаясь с шаманом, попутно поставил у него за домом именной маяк «Карс» – и мы с новой дружиной отправились блокировать Ружский перевал. Ну, здесь его так звали. В Руже, наверное, он называется Карским перевалом. Урру с мшарской частью дружины оставили в Карсе – бить городских крыс и набирать опыт. Урра заметила, что крысы там – очень даже ничего, на всех хватит. Похоже, предыдущая дружина Карса этот вопрос запустила напрочь. В смысле – для гвардейцев воевать c помоечными крысами – несколько ниже представления о достойной службе. Ну, им же хуже…
Дорога от Карса на восток вела, в общем, степями и на подъем. И было тут неблизко – наши новые дружинники едва не падали с коней, когда мы достигли деревни Баква – последней в сторону Ружа. На удивление, здесь не оказалось не только врагов, но даже следов грабежа – по словам местных, гвардейцы чужого клана проехали со стороны перевала три дня назад, не остановившись – и они тут понадеялись, что все как-нибудь обойдется. И ведь действительно – обошлось. А еще у них в полях свободно пасутся ровно такие же могучие кони, как служат в гвардии. Вот, значит, откуда они берутся…
