От баскетбольной команды можно услышать такую историю. Если забыть или случайно оставить носки в раздевалке после тренировки, то на следующий день из пары будет только один, и всегда левый. И правый никогда не находился.
А еще больше «странностей» видел магически одаренный Рин, он же Леонид Потапов. Когда на город опускалась ночь, мир внутри школы менялся и будто переворачивался. Граница между реальностью и Тусклым пространством сильнее утончалась, и, обычно незаметные гости «оттуда», могли делать то, что вздумается. В столовой с бешенным рвением резвились гурманы-Духи, не довольные местными кухарками. Одни Духи устраивали поединки, используя для этого кабинеты на верхнем этаже старшего корпуса; другие, наоборот, чаевничали, танцевали; третьи проказничали и портили мебель. И со всем этим Рину приходилось справляться…
В ночь на среду Насте Юрьевой снился сон. Конечно, сон! Ведь ночью не приходят в школу, да еще в пижаме! Только было ли это школой? Она точно не попала в чье-то сочинение на сказочную тему? Повседневный облик интерьера выцвел и словно стерся. Видеонаблюдение, посты охраны и вахты пропали. Недавно разбитое зеркало выглядело серебристо-матовым, между осколками золотились места склейки, будто у разорванной в порыве злости фотографии. Стены в вестибюле напоминали древний свиток с историей какой-будь страны до нашей эры, исписанный черной тушью.
Настя шагала босыми ногами по полу, ничего не чувствуя, словно лунатила. Она походила на стороннего наблюдателя, а не прямого участника событий. Двери кабинетов тоже изменились: на биологии ползали желто-коричневые жучки, на истории мелькали чьи-то портреты в старинных париках и одеждах, на географии лоснилась настоящая трава, от математики сыпалось бесконечное бормотание формул и слышалось шкрябание мела. И чем выше понималась девочка понималась, тем больше играло красок, тем более необычными казались сочетания цветов.
Настя шагала, и ее раздирало противоречие: перемены восхищали и раздражали. Причем, последние мысли были, словно не ее, словно пришедшие из вне, чуждые и ранее ей не свойственные. На протяжении всего сна Юрьева обошла всю школу, оставляя неизвестные письмена и знаки, точно расписывала их пером.
Проснувшись утром, девочка обнаружила на руках небольшие черные пятна, словно от чернил. Но ведь это был просто сон?..
11
Вика Богданова наслаждалась школьной жизнью. Изменившийся мир (или это в ней что-то поменялось?) не торопился возвращаться в старые рамки. Можно было носить, что тебе нравится, не боясь порвать или испачкать из-за любой нелепости. Она завела новые знакомства благодаря сестре, даже договорилась вновь сыграть с девчонками. Да и в школе не сторонилась одноклассников, став более открытой и уверенной. Они охотно обсуждали молодежные триллеры и детективы, очень любимые Богдановой.
В четверг у Вики было особенно хорошее настроение. Ведь у нее наконец-то получилось решить пример по алгебре, до этого никак не решаемый. Вроде и формулу знала, но все равно где-то запутывалась и решение выходило неправильным.
В этот день 10 «В» как будто расслабленно выдохнул. Наверное, потому что Света Копейкина отсутствовала. Лично Вики это не касалось. Ее отношения с экс-королевой были, как параллельные прямые, то есть никогда не пересекались. Тот случай на уроке труда исключение. Они даже не разговаривали никогда, хотя учились вместе десять лет. Девочки же, казалось, праздновали какую-то победу. Лишь Марина Пронкина и Лена Морозова один раз обменялись выразительными взглядами.
Но было все-таки кое-что беспокоившее Богданову. Максим Черным, которого она еще недавно боялась. Странная компания, опасные приключения и умненький Черный – все это плохо вязалось в голове девочки. Подслушав разговоры парней, Вика нашла канал в Интернете, где они выкладывали свои «подвиги» на всеобщее обозрение. Признаться, просмотров было много. Должно быть, такие же безрассудные школьники фанатели от них. Наверняка и подражатели имелись. Несколько роликов девочка посмотрела в школе, забившись в укромный уголок и слушая «Suchmos19». Последний, залитый буквально вчера, включила дома. Ее так поразило видео, что захотелось высказать возмущение однокласснику. И куда подевался страх? Да и вообще, какое ей дело до дурака, который рискует жизнью, так опасно развлекаясь? Точно, никакого. Убедила себя Вика и пошла играть в баскетбол с приятельницами-студентками.
Однако даже веселая игра не избавила ее от этих мыслей. Он же раньше долго не оставлял ее в покое! Значит, Богданова тоже имеет право засунуть нос в дела Черного. Это реванш! Но идя в одиночестве, потому что сестре еще нужно было в библиотеку, тем же путем, Вика малость растеряла решимость. Парни вновь тусили кучкой у подъезда, кто-то курил (раз есть восемнадцать, то вроде как все можно). Громкая музыка с чьего-то телефона. Смех.
«Я собираюсь подойти и заговорить с Черным!» – мелькнуло нечто полупаническое в голове Богдановой, но она вздернула подбородок, расправила плечи и не отступила. Подойдя, девочка слегка похлопала бывшего мучителя по плечу. Максим, смеясь, обернулся:
– Богданова? – в голосе послышалось удивление. Конечно, мышки редко наглеют перед котами.
– Кто это Макс? – спросил высокий темноволосый парень лет двадцати трех, с бородкой, и сигаретой во рту. – Девушка?
– Одноклассница, – буркнул Черный и, схватив Вику под локоть, кинул: – Я сейчас.
Они отошли к игровой площадке с качелями, песочницей и горкой, специально расчищенной бдительными родителями от грязноватого и мокрого от периодических дождей снега. Даже сейчас с постепенно темнеющего неба потихоньку срывались неприятные промозглые капли и стекали за воротник незадачливым жителям.
– Какие у тебя интересные друзья, – иронично сказала Вика. – Я видела ваши выкрутасы.
– Мышка набралась смелости и отчитывает меня? – спросил Максим, как раньше, нависая над ней. Впрочем, девочка больше не сжималась от страха.
– Бросил бы ты их, – не отреагировала Богданова. – Они доведут тебя до беды.
– Это не твое дело, Мышка! – Максим слегка встряхнул ее. – Поэтому отстань и не вмешивайся в чужие дела.
Максим Черный быстро зашагал к своим друзьям. Вика решила послушаться и на время отстала. Все-таки в данной ситуации силы неравны. Мысленно настроившись на долгую конфронтацию, девочка пошла домой.
В ночь на четверг Лена Морозова проснулась от очередного кошмарного сна, одного из многих, что мучили ее почти весь месяц. Почему стоило ей немного изменить решение, как дурацкий дар достает все сильнее? Она была так занята подготовкой к «Вечеру романсов», что забыла поговорить с Рином о том, как ей научиться контролировать способности.
– Какой у тебя интересный приятель, – послышалось в тишине комнаты, испугав девочку. На стуле у стола сидел Потапов, внезапно оказавшийся в ее квартире. Конечно, он имел в виду Милостивца. – Что ж, – продолжал маг, – пора! – он поднялся и подошел к ней, что-то протянул и продолжил: – Советую надеть сразу же по прибытии. Все-таки там воздух другой.
Не успела Морозова вставить и слова, маг щелкнул ее по лбу, кровать под ней растворилась, и Лена полетела куда-то вниз. Девочка громко закричала. Почти тут же ее крик оборвали новые ощущения, она рискнула открыть глаза. Десятиклассница парила на качелях, длинные прочные цепи которых уходили куда-то ввысь, к самим небесам, затерянным сейчас в легкой белой вуали облаков. Вокруг нее кружилась стая белых голубей, их курлыканье первым привлекало внимание. Где она находилась? И куда ее несли эти качели? Под ногами простирались какие-то поля, новые города, ярко мигая глазами-дорогами, точно она смотрела из окна самолета, такими далекими они казались. Качели неслись стремительно, но воздух не достигал девочки, ее как будто окружал невидимый защитный купол. В какой-то момент они прошли нечто, напоминающее плотную пленку, цепи качелей удлинились сильнее и просто опустили Лену на землю перед крыльцом трехэтажного дома, погруженного в зелень и темноту ночи.
