– Пойду, что ли, принесу водки.

Девчонки нас, как всегда, не поддержали и, поджав губки, удалились к себе.

На меня рассказ Духа, видимо, произвел меньшее впечатление, чем на других, и я благополучно и сладко проспал ночь. Следующий день был хорош и похож на предыдущие, хотя иногда возникало ощущение, что мы все делаем по привычке, потому что так положено, а не получаем, как прежде, удовольствие. Дамы были какими-то вялыми, а Ким непривычно рассеян. Наступил вечер. Мы, как обычно, собрались вместе, но ни у кого не было настроения продолжать игру в истории. Я полез искать подходящий диск с фильмом, но в это время Дух вдруг, как ни в чем не бывало, спросил:

– А не хотите услышать конец моей истории?

Мы с удивлением на него уставились, а Таська возмущенно воскликнула:

– Какая же ты все-таки сволочь! Я тебя вчера с глазу на глаз спрашивала, все ты рассказал или нет. И что ты мне ответил, скотина? Знаешь, Миша, иногда убить тебя хочется.

Дух ухмыльнулся.

– Во-первых, я за гласность всеобщую. За открытость перед всеми, не взирая на лица, даже такие очаровательные, как твое. Во-вторых, мне интересно было подержать вас в неведении. А в-третьих, рассказывать, или нет?

– Погоди уж теперь врать, – ответил за всех я. – Надо коньяк принести.

Не торопясь, мы расселись по привычным местам.

– Поначалу, к моему великому разочарованию, эта история логично и ожидаемо для меня закончилась, – начал Дух. – Меня просто, как маленького, надурили. Но потом я задумался. Меня смущала сложность и последовательность полученных мною текстов. При всем моем уважении к знаниям и смышлености подростков, у меня не укладывалось в голове, как пятнадцатилетний мальчишка мог такое написать. И я решил провести эксперимент без компьютера. То есть спиритический сеанс в большей или меньшей степени в его классической форме. Мне помог случай. У меня должны были быть гости. Знаете, из той категории, которая знакома всем. Люди, которых бы ты сто лет еще не видел, но в силу семейных обязательств или других причин обязан время от времени принимать. Так вот, ко мне пришла такая компания, и, как следовало ожидать, несмотря на хорошую выпивку и закуску, встреча не клеилась. Все маялись, не решаясь уйти, а я, естественно, не мог их выпроводить. И тогда я вспомнил о спиритизме и предложил устроить сеанс. Я вкратце рассказал знакомую вам историю и объяснил условия. Как вы понимаете по моим представлениям, ничего особенного для контакта с духами не требовалось, главное – задать понятный вопрос, на который можно было бы однозначно ответить. Гости не пришли в восторг от моей идеи. Большая часть из них вообще была старпёрами из бывших верных ленинцев.

В этом месте Машка вопросительно на меня посмотрела. И я понял, почему. Речь Духа не совсем точно соответствовала ее ожиданиями. Фээсбэшник не должен был так говорить. Я многозначительно скривился в ответ. Мол, знай наших. Умеем маскироваться.

А Дух продолжал:

– На меня посыпался ворох нотаций за неприемлемый с точки зрения диалектического материализма мистицизм и прочее, хотя все понимали, что сеанс мог бы стать средством от скуки. И старая гвардия, покобенившись и плохо скрывая любопытство, сдалась. Мы остались за тем же столом, только убрали посуду. Я спросил, о чем мы будем говорить с духами, и, как я и полагал, все загалдели разное. Но тут в разговор вступила доставшаяся моей семье в наследство старая подруга моей покойной тетки. Мама всегда настаивала, чтобы я приглашал в гости ее. Она сказала, что продает квартиру и хочет выяснить, не надурит ли ее найденный покупатель. Все на нее зашикали и заговорили, что нечего дергать духов по мелочам, и ответ должен быть интересен всем, а не только ей. Тогда я предложил задать общий вопрос. Я сказал, что неприятностей боятся все, и многие, наверное, хотят предвидеть их приближение. Поэтому можно спросить, кого из присутствующих ждут какие-либо неурядицы. Народ заколебался. При всем неверии люди боялись получить ответ. Но все-таки согласились. Я набрал на компьютере текст и отпечатал его на бумаге. «Просим ответить, ждут ли кого-либо из присутствующих за столом скорые неприятности. В знак положительного ответа перед нужным человеком следует уронить косточку домино, которая будет стоять перед каждым из нас». Я положил бумагу на середину стола и расставил домино. Какое-то время мы сидели молча, но ничего не происходило. Напрягшаяся в ожидании публика стала потихоньку расслабляться. Я сказал, что ответ не обязательно приходит в ту же минуту, и ничто не мешает нам продолжать застолье. Но попросил не ронять костяшки. Мы выпили по рюмке, а некий Григорий Матвеевич с удовлетворением констатировал:

– Я так и думал, что все это чушь собачья.

Как раз в этот момент и упала стоящая перед ним костяшка домино. Он злобно и подозрительно на меня посмотрел.

– Твоя работа?

А у меня и в мыслях не было над кем-нибудь подшучивать. Тем более что Григорий Матвеевич вовсе не относился к кругу моих друзей. Он был мой застольный визави и ухаживал за моей матерью. Ничего плохого в нем не было, но, как это иногда бывает, у нас с ним, так сказать, не совпадали ауры. Я развел руками и отрицательно покачал головой. Но было видно, что он мне не поверил. В итоге мы поссорились. Он вдруг налился кровью и стал орать что-то насчет обнаглевших и распоясавшихся сопляков. В конце концов, я плюнул и перестал обращать на него внимание, а он, побазарив вдоволь, холодно попрощался с мамой и, не глядя на меня, ушел. Напряжение сразу спало. Вот уж когда с уверенностью можно было сказать, что вечер прошел нескучно. Гости дружно захотели выпить и сделали это с удовольствием. А когда достаточно разогрелись, выяснилось, что в мою невиновность в случившемся никто не верит, наоборот, все считают, что я нарочно уронил костяшку Григория. Это было несправедливо, и постепенно я начал злиться. Сам-то я даже при моей готовности поверить в духов полагал, что это падение было случайным. Но мои оправдания никто и слушать не захотел. И тогда я предложил продолжить сеанс. Согласен, моя логика была небезупречной, когда я высказался в том духе, что стоит посмотреть, как поведут себя костяшки, если мы зададим тот же вопрос, а я выйду из комнаты. Гости согласились. Я снова расставил домино и вышел на кухню. Я совершенно ни о чем не беспокоился. В холодильнике стояла еще водка, и соленых огурчиков было припасено навалом. Через какое-то время вошла моя мама со странным выражением лица.

– Иди посмотри, Миша, – сказала она.

На столе стояли все костяшки, кроме одной, упавшей. И эта лежащая принадлежала ушедшему Григорию. Как бы интригующе это не выглядело, гости все равно решили, что нашелся еще один умник и пошутил вместо меня. Но мама выглядела обеспокоенной.

– Надо его предупредить, – сказала она.

– О чем? – не без раздражения спросил я. – Мы спросили про возможные неприятности. Потерянный кошелек – тоже неприятность. Что мы твоему Григорию скажем?

Мама посмотрела на меня умоляюще.

– А вдруг ему грозит настоящая беда?

Может, следовало просто отшутиться, но вместо этого я выдал:

– Беды тоже бывают разные. И единственная из них настоящая – это смерть. Хочешь спросить духов, не грозит ли ему смерть?

Мама явно побледнела, но… кивнула.

– Хорошо, – ответил я, – мы зададим этот вопрос, но все выйдем из комнаты.

Я снова расставил домино и, не мучаясь больше с компьютером, крупными разборчивыми буквами написал вопрос, не грозит ли Григорию скорая смерть. Перешептываясь, гости в моем сопровождении вышли на кухню. Среди нас единственной действительно обеспокоенной выглядела только мама. Остальных просто разбирало любопытство. На кухне, в тесноте, мы провели минут пятнадцать. Затем вернулись в комнату и-и-и…

Дух замолчал и насмешливо посмотрел на нас.

– Я все-таки тебя убью, – сказала Тася и с решительным видом встала.

– Сдаюсь, сдаюсь, – испуганно произнес Дух и продолжил: