– И вот почему вы такие? – вздыхает он разочарованно. – Ладно мой брат, он родился стариком. Но ты-то, Казимир, куда? Разве в твоём возрасте не принято думать о девушках?

– Не скажу за всех своих ровесников, но те кого я знаю, в первую очередь заинтересованы в заработке и карьере, – пожимает плечами тот. – Ни одна девушка не согласиться встречаться с тем, у кого в кармане ни гроша.

Брат прикусывает язык, немного пристыдившись серьёзности своего студента. Мне же остаётся одобрительно улыбнуться Казимиру и отпустить его на сегодня. Вместе с Лео мы покидаем академию, но мыслями я остаюсь с этой прекрасной новенькой студенткой.

– Как же холодно снаружи, – вздыхает Лео, следуя за мной к выходу. – И кто придумал строить замок так высоко в горах?

– Ты же декан исторического факультета, вот сам и ответь на свой вопрос, – отвечаю я чуть раздражённо. Его нытьё сбивает меня с мысли.

– Вообще это был риторический вопрос, брат, – обиженно отзывается он. – Радовался бы, что хоть кто-то соглашается на разговоры с тобой. Иначе ты давно бы одичал.

– О, так ты печёшься обо мне? Что ж, я благодарен. А теперь можешь меня оставить?

Мы выходим на внешнюю парковку, и Лео ёжась поднимает ворот своего пальто. Только сейчас я понимаю, что его авто тут нет, видимо он оставил её на подземной парковке. Я подозрительно оглядываюсь на него.

– Ты не останешься у меня, – предупреждаю я строго. Мой дом располагается недалеко от академии в черте горнолыжного курорта. Место тихое уединённое, как раз мне подстать. Лео же выбрал жить в Шальготарьяне. Город небольшой, но всё же с какой-никакой инфраструктурой. К тому же всего в восьмидесяти километрах от Будапешта. Единственный минус его апартаментов – находятся они, мягко говоря, не близко от академии. По этой причине брат завёл себе дурную привычку без спроса оставаться у меня.

– Почему это? – возмущённо спрашивает он, будто речь идёт о его собственном жилище.

– Потому что я не хочу, чтобы ты ночевал у меня, – отвечаю я, садясь в автомобиль.

Лео, будто не слыша меня, спешит расположиться спереди на пассажирском сиденье. Садится и пристёгивает ремень безопасности.

– Какого?! – только и могу произнести я. – Ты не слышал, что я сказал? Выходи!

– Эй, да ладно тебе, – он, улыбаясь, склоняет голову на бок. – У меня с машиной проблемы.

– Вызови эвакуатор.

– Уже поздно. Да и небезопасно ездить по серпантину ночью. Просто позволь мне остаться на ночь у тебя.

– Нет! – резко отвечаю я. – После тебя я неделю дом в порядок привожу.

Это чистая правда. За тридцать лет своей жизни Лео так и не научился заботиться нормально о себе. Наверное, всё дело в том, что ему, как младшему, с детства слишком многое позволялось. И в этом не только вина родителей, но и моя тоже. И может быть уже поздно, но я пытаюсь хоть как-то повлиять на него.

Есть и иная причина, о которой я даже сам себе не хочу напоминать. Лео с детства привык забирать у меня всё, что понравится. Это касается даже женщин. Четыре года назад вот также напросившись ко мне на ночёвку, Лео соблазнил мою невесту. И можно рассуждать сколько угодно об этом, говорить, что, раз она повелась на его подкаты, значит, всё уже было не слава Богу между нами. Но я отлично знаю брата. Как я и сказал, он пошёл в отца и деда своим природным очарованием, безотказно действующим на всех женщин без исключения. То расставание я переживал очень долго и тяжело. А после пообещал самому себе, что больше не позволю брату посягать на мою личную жизнь. Он должен научиться чувствовать мои личные границы. В противном случае мне так и придётся страдать из-за него до конца своих дней.

– Ну, раз мне нельзя остаться у тебя, то переночую, пожалуй, в академии, – смиренно вздыхает Лео, хватаясь за дверную ручку. – Возможно, тем девушкам понадобится помощь в обустройстве.

Он глядит на меня с хитрецой, ожидая реакции. Я понимаю, что всё это просто уловка, но всё равно не могу допустить даже гипотетической возможности его сближения с новыми студентками. Я блокирую его дверь и завожу мотор.

– Спать будешь в гостевой комнате! И по дому ночью не шляться, понятно?

– Брат, ты просто сама доброта! – отвечает Лео, довольно улыбаясь. Осознаю, что опять проиграл. Видимо, мне нужно просто смириться с тем, что он знает меня как свои пять пальцев.

Дома Лео ожидаемо игнорирует все мои предупреждения. С ходу залезает в холодильник и мини бар. Пока готовит себе перекус, успевает заляпать мне всю кухню. Я решаю оставить его в покое. Лучше пойти заняться своими делами и потом вызвать клининг, чем пытаться его остановить и в конец измотать себе нервы.

Поднимаюсь на второй этаж и переодеваюсь в домашнее. Появившись сегодня внезапно в академии Лео отвлёк меня от важных вопросов, который я планировал решить, вернувшись домой. Расположившись за рабочим столом, я невольно засматриваюсь в окно. Из моей спальни открывается вид на один из горнолыжных спусков, освещённых фонарями. Ночью весь комплекс выглядит невероятно красиво. Интересно, подозревает ли кто-то из его хозяев, кто находится у них по соседству?

Слышу осторожные шаги за спиной. Осознаю, что брат проигнорировал все мои предупреждения.

– Я велел тебе оставаться на первом этаже, – строго замечаю я.

– Какой же ты злыдень, Тео, – вздыхает он печально. – Как ты можешь быть со мной таким грубым, я ведь твой родной брат? У нас разница с тобой всего пятнадцать минут.

Чувствую алкогольные пары в воздухе. Тяжело вздыхаю и оборачиваюсь на него.

– В чём дело, Лео? – спрашиваю, понимая, что он не зря заговорил о родстве и братских узах. – У тебя случилось что-то?

– Ты знаешь, что случилось, брат, – он присаживается на мою кровать. Его взгляд устремляется сквозь окно куда-то за пределы комнаты.

– Ты про наше тридцатилетие? Слушай, я действительно считаю, что тебе не стоит так переживать по этому поводу. Это уже начинает походить на паранойю. Попробуй расслабиться и отпустить ситуацию.

– Да не могу я расслабиться! – Лео бросает на меня отчаянный взгляд. – Мне страшно, что я могу умереть в любой момент, подобно отцу и деду. Я вздрагиваю от каждого шороха. Не могу оставаться в своей квартире один. Даже спать один не могу. Скажи мне, как у тебя получается оставаться спокойным?

Кажется, я недооценил состояние Лео. Я думал, что эти его разговоры о проклятии – очередная блажь. Но у него на лицо типичный невроз. Отвезти бы его к специалисту.

– Боюсь, что у меня нет для тебя никакого рецепта? – растеряно развожу руками. – Я просто не думаю о смерти, вот и всё. Если я умру, то умру. Ничего тут не поделаешь. Но пока я жив, я предпочитаю делать то, что мне нравится.

– Но ты ведь помнишь, что сказала та старуха? Проклятье может снять потомок Белой волчицы, – будто одержимый шепчет брат. – Те две девушки, что прибыли сегодня в академию… Не говори мне, что не почувствовал того же, что и я. В них точно есть что-то особенное.

Хмурюсь, осознавая, что в словах Лео может быть доля истины. Вот только мне совсем не хочется, чтобы кто-то кроме нас оказался втянут в грязные тайны нашей семьи. И тем более я не хочу, чтобы об этих тайнах узнала Мария.

Погружаться в прошлое своей семьи всегда непросто. Особенно, если прошлое это связано с обманом и бесчестьем. Мне и Лео, к сожалению, пришлось очень рано встретиться со всем этим лицом к лицу. Нам было по восемь лет, когда не стало отца. И все без исключения знакомые мамы твердили ей, что он стал жертвой проклятия Белой волчицы. Впервые в своей жизни столкнувшись со смертью, и будучи маленькими перепуганными волчатами, мы пытались понять, что такого сделали наши предки, что навлекли на себя настоящее проклятие. Став старше, мы получили ответ на этот вопрос. Вот только облегчения он нам не принёс.

Всё началось около века назад. Две враждующие между собой стаи оборотней, предки которых восходили к княжескому роду Ракоци, развязали настоящее противостояние за территорию. Каждый из лидеров семей хотел получить в своё владение замок, в котором располагалась школа. В то время в ней не просто преподавали светские науки, историю и этикет. Юных оборотней там учили драться, а это дорогого стоило. Завладеть таким лакомым куском означало получить влияние среди сообщества оборотней во всей Европе. Учитывая, насколько неспокойное это было время, каждый стремился защитить себя как мог.