– Вызывали, мой повелитель? – спросил демон, выражение его лица было как всегда слегка раздраженным.

Я поспешно бросила взгляд в сторону дяди, молясь, чтобы он не заметил неожиданное появление еще одного человека, но то, как он решительно попрощался с собеседником, положил телефон в карман и направился прямо к нам, убило какую-либо надежду на это.

– Ну, теперь ты точно попала, – ехидно заметил Джим. – Дядя Дэмиен на двенадцать часов!

– Джим! – закричала я, сжимая обеими руками его пасть.

Дядя Дэмиен посмотрел на Джима и на секунду сбился с шага.

– Пвости, – удалось вымолвить демону, несмотря на мою хватку.

– Думаю, тебе следует кое-что объяснить, Эшлинг, – без предисловия потребовал дядя Дэмиен, встав перед нами, и обвел всех троих жестким взглядом.

Я снова почувствовала себя десятилетней девочкой, пойманной за игрой в кораблики, сделанных из кубинских сигар дяди, которые я пускала в туалете.

– М-м, – промычала я, пытаясь придумать достаточно правдивое объяснение.

– Мой повелитель, желаете ли вы, чтобы я расправился с этим смертным? – спросил меня Трейси с ноткой усталости в голосе.

– Повелитель? – переспросил дядя Дэмиен, озадачено нахмурившись и опустив брови совсем низко. – Кто этот мужчина? Как он вообще тут появился? И что за чертовщина творится с твоей зверюгой?

Я посмотрела на Джима. Он – на меня и нахально подмигнул. Уже знакомая мне тьма мягко толкнулась в мое сознание.

«Покажи ему, на что ты теперь способна. Он будет уважать тебя за то, какой ты стала».

– Замолкни! – прорычала я сквозь стиснутые зубы и поспешно добавила: – Не ты, дядя Дэмиен. Я говорила с… э-э…

– Она слышит голоса в своей голове, – лаконично вставил Джим. Я зыркнула на него, он же просто пожал плечами. – Он уже слышал, как я разговариваю. Теперь тебе все равно придется ему все рассказать.

– Мне не надо было бы это делать, если бы ты молчал в тряпочку, как я тебя и просила!

– Просила, а не приказывала, – указал Джим, пытаясь напустить на себя невинный вид.

– Больше я не повторю подобной ошибки. Нет, Трейси, спасибо. Ты мне сейчас не нужен. Я не собиралась вызывать тебя. Э… как дела в Париже?

Демон поджал губы.

– Отвратительно.

– Хорошо. Поговорим через пару дней, как и договаривались. Пока-пока.

Трейси по-видимому хотел еще повозмущаться из-за того, что его поставили во главе европейского Иного мира, но в мои намерения не входило слушать его жалобы, не сегодня – в день, который должен был стать счастливейшем днем моей жизни. Я махнула рукой, отсылая Трейси, и демон исчез.

Глаза дяди Дэмиена сузились.

– Эшлинг, какого черта здесь происходит? Я требую ответа и хочу получить его немедленно!

– Хочешь знать, что происходит? Ладно, я скажу. – Я сделала глубокий вдох, боясь того, что должно случиться.

– Опаньки, – проговорил Джим, пятясь от меня. – Дядя Дэмиен, на твоем месте я бы отошел подальше. Когда она выходит из себя, может всякое произойти.

– Я абсолютно спокойна. По крайне мере пока.

Я надеялась, мне не придется говорить об этом дяде, но в то же время догадывалась, что он не купился на сочиненную мной и Дрейком историю. Я решительно посмотрела на него и выпалила:

– Я – повелитель демонов и князь Абаддона, ну типа ада. Я не напрашивалась на эту работенку и из кожи вон лезу, чтобы избавиться от нее, не нарываясь на неприятности, из-за которых жители Абаддона могут вторгнуться в наш мир, сея вокруг… э, хаос. Джим не совсем собака. Он – демон, которого я нечаянно вызвала, хотя и не плохой. Раньше он был кем-то вроде ангела – точнее ангелоподобным созданием, – которого изгнали в Абаддон, а потом выгнали из легиона одного повелителя демонов. Дрейк – глава клана драконов. Плюс ко всему этому я еще и Страж – надсмотрщик за демонами. Все ясно? Хорошо. Теперь мы можем перейти к той части, в которой я закатываю истерику из-за того, что Дрейк не явился на свадьбу?

Я ждала вопросов, кучу вопросов, и они, увы, последовали.

– Демон? – переспросил дядя Дэмиен, глядя на Джима.

– Да. Шестого класса – самый безобидный из всех демонов.

– Эй! Я вообще-то все слышу! – возмутился Джим.

Мы оба не обратили на него никакого внимания.

– Повелитель демонов? – задал следующий вопрос дядя, окинув меня взглядом с головы до ног.

– Ага. Это длинная история, но я тоже не плохая, потому что в первую очередь я – Страж, а они хорошие ребята.

– Повелитель демонов – что-то вроде хобби, – прибавил Джим, предусмотрительно отойдя от меня на безопасное расстояние.

– Не… встревай, – прошипела я, подвигав бровями, тем самым давая понять, что нахожусь в шаге от того, чтобы приказать ему заткнуться.

– Дракон? – Дядя Дэмиен задумчиво посмотрел в сторону двери.

– Э-э…да-а. Вообще-то Дрейк – виверн. Это глава клана драконов. Он – зеленый дракон. Очень могущественный и его все уважают, – добавила я, зная, что дядя придает этому большое значение.

Взрыва так и не последовало. Как и поучения или приказа незамедлительно покинуть церковь и отправиться вместе с ним домой в Орегон. Вместо этого, он еще с минуту о чем-то раздумывал, а потом неожиданно кивнул:

– Понятно. Где Дрейк?

Я во все глаза уставилась на дядю. Нет, я прямо-таки вылупилась на него, что отнюдь не красило меня, но бывают моменты, когда по-другому просто никак.

– И ты не будешь рвать и метать, требуя, чтобы я оставила Дрейка, Джима и т.д. и т.п.? Не будешь говорить, что все сказанное мной невозможно, и я должно быть спятила? Ты мне веришь?

– Конечно, верю. Ты никогда не давала мне причин для обратного. – Он наградил меня твердым взглядом. – В жизни я повидал много невозможного, поэтому не столь категоричен ко всему новому.

– Но… – Я всплеснула руками. – У меня заняло недели, чтобы свыкнуться со всем этим. Недели!

– Твои убеждения всегда были более непоколебимы, – указал он.

– И ты не против того, что я Страж? И выхожу замуж за дракона?

Он пожал плечами.

– Я считаю, что ты уже достаточно взрослая, чтобы самой распоряжаться своей жизнью. Если бы ты не захотела связываться со всеми этими демонами и драконами, ты бы давно отделалась от них.

– Э-э… да. Я бы так и сделала. – Успокоенная тем, что он уважал принятые мной решения, я все же до сих пор не могла поверить в то, как легко он все воспринял. – Погоди-ка… Не ты ли угрожал мне, что отречешься от меня, как племянницы, когда я выходила замуж в первый раз? Почему же сейчас ты относишься к этому так спокойно?

– Дрейк абсолютно не похож на того слащавого тупицу за которого ты вышла в восемнадцать. Он – мужчина. – Дядя Дэмиен вновь нахмурился. – По крайне мере, внешне.

– Все драконы используют человеческий облик – хвост и крылья привлекали бы слишком много внимания, – рассеяно проговорила я. – Я согласна с тем, что мой первый муж и в подметки не годится Дрейку, однако меня удивляет, сколь быстро вы с ним поладили. Ты пробыл в доме от силы полчаса, прежде чем потащить меня в гостиницу.

– Умный человек знает, как меньше чем за минуту оценить силу противника, – ответил он, подарив мне еще один спокойный взгляд. – И предвосхищая твой следующий вопрос, нет, я не собираюсь устраивать ему проверку, не теперь, когда мне известна вся правда о нем. У меня были кое-какие подозрения, когда ты сказала, что он занимается экспортом и импортом, но сейчас ситуация стала проясняться.

– Э-э… ну и отлично.

– Кроме того ты его любишь. Это написано у тебя на лице, когда ты на него смотришь. А так как очевидно, что и он любит тебя, я решил не вмешиваться.

Я с самого начала была уверена, что моему дяде понравится Дрейк, стоит ему узнать его получше, но никак не ожидала что он так быстро и спокойно примет новость о нашей женитьбе. Я не сдержала улыбки, услышав оттенок неодобрения в его голосе, когда он говорил о любви.

– Ага, мы без ума друг от друга. Я рада, что теперь ты на нашей с Дрейком стороне. Ну, сейчас-то мне можно уже поистерить, а?