– Не могу же я вас отпустить голодными, – отвечаю ему и возвращаюсь к готовке.

– Эмма еще спит? – сделав круг по кухне, спрашивает Руслан.

– Спит. Стальные нервы у нее, – хмыкаю я.

– Просто она знает, что мы не дадим ее в обиду, – серьезно произносит волк и прошивает меня острым как бритва взглядом. – Пойду ее разбужу.

Когда оборотень скрывается за дверью, я все еще обдумываю его слова. Видимо, то впечатление, что создает о себе Руслан изначально, обманчиво. Нельзя не заметить, как он печется о сестре. Значит, не такой уж он раздолбай, каким кажется. Властный, конечно, но ведь самец. У них в крови заложено командовать.

Я как раз успеваю дожарить мясо, испечь блинчики, когда Эмма с Русланом спускаются вниз. Девушка выглядит не менее недовольной чем братец.

«Одного поля ягодки», – хмыкаю про себя.

– Доброе утро, Настя, – приветствует меня волчица и ее глаза загораются энтузиазмом, когда она видит накрытый стол.

– Доброе. Присаживайтесь.

– Как все вкусно пахнет, – ведет носом Эмма и плюхается на стул. – Бл-и-иинчики.

Руслан в отличие от сестры более сдержан. Поглощает еду молча и вообще выглядит задумчивым.

– Куда отправитесь? – пытаюсь разогнать тишину.

– Чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя, – отрезает оборотень.

– Руслан! – возмущается Эмма. – Настя нам помогает!

– Все в порядке, – заверяю девушку. – Он прав.

Только сейчас в голову приходит мысль, что они уйдут, а мне вот некуда податься. И неизвестно еще, как поступят волки, ищущие Эмму. Хотя я-то им зачем?

Сразу после завтрака Руслан выходит из дома и направляется в лес. Мы остаемся ждать его возвращения.

– Не обижайся, Насть, – говорит Эмма, помогая мне убрать со стола. – Руслан чувствует ответственность за все происходящее. Он не рад, что втянул тебя в наши неприятности.

– Да что мне будет, – улыбаюсь я. – Поселок охраняется. Волков пустили убедиться, что тебя здесь нет. Думаю, больше они не вернутся.

– Надеюсь на это.

Руслан отсутствует целый час. Эмма заметно нервничает. Я же занимаюсь привычными делами. Это помогает отвлечься и не поддаться угнетающим мыслям.

Когда дверь распахивается, являя нашим глазам оборотня, я вздыхаю с облегчением. Сама не заметила, в каком напряжении я была.

– Оборачивайся и побежали, – командует волк сестре. Эмма кивает и… ее силуэт подергивается серой дымкой. Пара секунд и передо мной стоит красивая черная волчица. Она тыкается носом мне в ладонь, на что я усмехаюсь и глажу ее по голове. Завидую девушке. Как бы мне хотелось тоже обернуться!

Руслан с сестрой выходят из дома. Волчица бежит рядом с братом до границы леса. Там я замечаю маячивший силуэт еще одного волка. Я жду, когда Руслан обернется и скроется за деревьями, но вместо этого он разворачивается и идет обратно.

– Что-то забыл? – спрашиваю его, пропуская в дом.

– Забыл, – расплывается в улыбке волчара. Так и вижу, как у него в глазах пляшут чертята. Не успеваю ничего понять, как оказываюсь прижата к горячему телу. Мои ладошки упираются в каменную грудь, но тщетно. Оборотень не дает мне опомниться и берет в плен мои губы. И если в первое мгновение я застываю, не зная, как реагировать на такую наглую выходку волчары, то после отвечаю на поцелуй со всей нерастраченной страстью.

– Самовлюбленный наглец, – шепчу я. Сбившееся дыхание не дает мне накричать на этого… этого… у-у-у! Даже не знаю, как назвать оборотня.

– Но тебе же понравилось, – хмыкает Руслан, а я отдергиваю руки от его волос, в которые успела запустить пальчики.

– Уходи, – шиплю на него. Волк усмехается и снова целует меня.

– Ухожу, – смеется он, выпуская меня из объятий спустя пару минут. – Но я вернусь, моя сладкая.

Так и остаюсь стоять в растерянности посреди своей маленькой прихожей, наблюдая через окно, как Руслан обращается в чернющего волчару и скрывается в лесу.

Почему у меня возникает чувство, будто я теряю что-то важное в своей жизни?

Руслан

Никак не могу выбросить Настю из головы. Стоит только приблизиться к своему дому, как мой волк начинает сходить с ума. И я подчиняюсь ему, снова возвращаюсь к логову волчицы и обегаю территорию в поисках вымышленной угрозы.

Только ближе к рассвету я могу совладать с собой и вернуться к сестре.

– Руслан! – вскрикивает Эмма и подлетает ко мне. – Где ты был? Я так волновалась!

– Бегал.

– Они нашли нас, – всхлипывает сестренка и делает шаг ко мне. Заключаю ее в свои объятья, давай выплакаться волчице. Черт! За всеми мыслями о Насте я совершенно потерял голову. Ведь не развлекаться сюда приехал!

– Рассказывай, – приказываю сестре, когда та более-менее приходит в себя.

Ничего удивительного в ответ не слышу. Нас нашли. Что было ожидаемо, но не для такого короткого срока.

– Рус, вывози сестру, – командует отец, когда я дозваниваюсь до него.

– Нас могут схватить по дороге. Один я не справлюсь.

– Возьми волков из поселения, – рыкает альфа. Как ему объяснить, что ослабить защиту места, где останется одна интересующая меня самка, я не могу. Настя. В голову приходит идея.

– Я оставлю Эмму здесь с надежной самкой, – информирую отца, и, чтобы преподнести свой план в выгодном свете, добавляю: – Волки в поселении не обучены для сражений. Ты уже послал охрану. Я уеду отсюда, чтобы сбить след, встречу наших парней и вернусь обратно с ними.

Эмма, расхаживающая по гостиной туда-сюда, останавливается, прислушиваясь к моим словам. Прости, сестренка, но сейчас я пытаюсь укрыть не только тебя.

– Действуй, – дает добро альфа.

– Руслан, я… а если они придут сюда? Да кто из самок сможет меня защитить?

– Настя, – отвечаю коротко и направляюсь наверх, чтобы захватить пару нужных вещей.

– Настя? – изумленно переспрашивает Эмма, следуя за мной. – Да как? Ты ее видел? Она же слабенькая.

– На том и сыграем.

– Мне не нравится твой план, – заламывая пальцы, тихо произносит сестра.

Вздыхаю, понимая, что лучше сказать ей правду.

– Я не могу взять тебя с собой, – Эмма вскидывает голову. – Не могу ослабить поселение, зная, что здесь останется Анастасия.

– Ты хочешь сказать…

– Хочу сказать, что ее судьба мне не безразлична.

– Хорошо, – кивает сестра. – Хорошо…

– Я не дам тебя в обиду, – прижимаю ее к себе и целую в макушку. – Только пойми, что и Настю я не могу бросить одну…

***

Настя ожидаемо не в восторге от моего вторжения, но деваться ей некуда. За шутками и привычной маской сердцееда стараюсь скрыть от нее свое волнение. Не за сестру, за что мне ужасно стыдно, а за нее – единственную самку, которую я не могу выбросить из головы.

Оставляю волчиц с тяжелым сердцем. И уже встретив охрану, получаю звонок из поселения.

– Полчаса назад трое въехали на территорию, – рапортует один из постовых. – Мы не противились, как и было приказано. Еще пятерых засекли дозорные на периметре. Волки съездили к вашему дому, а потом заезжали к новоприбывшей самке. Долго не задержались. Уехали одни минут пять назад.

– С волчицей все в порядке? – сжимая пальцы в кулак, спрашиваю волка.

– Мы не проверяли, чтобы не привлекать внимания. На всякий случай.

– Держите меня в курсе, – сбрасываю звонок и командую уже охране: – Оборачиваемся.

***

На территорию стаи мы возвращаемся уже по темноте. Выслушав от постовых, что все в поселке спокойно, не замечая усталости, припускаюсь со всех лап в сторону логова Насти. Она ждет, выглядывая из окна. И почему-то от осознания этого, становится тепло в груди.

Кажется, что ничего и не произошло за этот день. Волчица привычно ершится, но все равно заботится. Не могу упустить возможности оказаться к ней близко-близко. Аромат самки, ее тепло, что я чувствую обнаженной кожей, действуют на меня умиротворяюще. Волк внутри успокаивается, понимая, что с волчицей все в порядке. И как мне хочется, чтобы сейчас Настя уступила. Завтра я уйду и неизвестно, когда вернусь.