- Именно так, - кивнул Мастер. - Здесь тебя никто не знает, следовательно, никто не заметит, что ты и сама… временно себя не знаешь. Можешь придумать себе новую жизнь, гораздо более приятную и светлую.

- А моя прошлая была?.. – закончить вопрос я не смогла.

- Поверь, ты ничего не потеряла, - уверенно проговорил Мастер.

Хм, поверить? Да вот как-то не получается. Только выбора-то нет. Может, и не поверю, а смириться придётся, по крайней мере, пока не вспомню всё.

- Хорошо, - выдавила, медленно кивнув. – Я постараюсь.

- Вот и договорились, - улыбнулся Мастер. – И ещё один маленький нюанс. Прежде чем передать тебя в заботливые руки Кэр Дэнтли, нужно временно ограничить твои спонтанные перемещения. Для этого я надену на твою руку вот этот браслет.

И мне кивком указали на лежащий на столе чёрный обруч.

Почему-то показалось, что это кандалы, а не украшение. И надевать его жуть как не хотелось.

- Это необходимо, Эль. Иначе ты можешь прямо во сне перенестись, скажем, в океан, или в пустыню. А может и куда похуже. Или вообще затеряться в межпространстве. Обещаю, как только ты овладеешь своим даром, я сниму этот браслет, - заверил Мастер.

- Ну, хорошо, надевайте, - неуверенно протянула я ему правую руку, отчётливо ощущая, что иду прямо в ловушку.

- Другую, - покачал он головой.

Протянула левую. Мастер встал, потянулся ко мне через стол и… Браслет казался монолитным, но в его ладони он вдруг раскрылся и легко сошёлся на моём запястье, плотно прильнув к коже, но не сдавливая. И тут же преобразился! Невзрачная ровная чёрная поверхность вдруг вспыхнула змеящимся, вырисовывающимся лианой огненным узором. Узор медленно проявлялся по кругу, пока не соединился.

И в тот момент, когда лиана стала единым орнаментом, меня будто встряхнуло. Голова закружилась, я начала заваливаться куда-то вбок. И непременно упала бы, если бы Мастер не оказался рядом буквально за долю секунды. Он опустился на колено рядом с моим стулом, удержал в вертикальном положении, помог откинуться на спинку и встревоженно заглянул в глаза.

- Что чувствуешь? – спросил, не скрывая нервозности.

То есть, что-то явно пошло не так, как должно было. Но обдумать, что именно, я не успела. Сначала меня окатило волной жара, да такого, что щёки запылали и в ушах зашумело, а потом… у меня в голове случился взрыв! Прямо-таки фейерверк. Болезненный, но стремительный неимоверно. Я всё вспомнила!!! Всё, всё! Разом, в одно мгновение.

С прищуром посмотрела в холодные серые глаза напротив. И, главное, никакого страха больше, только ничем не прикрытая злость, граничащая с ненавистью. Этот гад просто взял и вычистил из моей памяти всё, потому что ему, видите ли, так удобно!

Мастер медленно встал, во весь свой немалый рост, и с подозрение уставился на меня. В результате сложил руки на груди и, скорее утвердительно, чем вопросительно, произнёс:

- Вспомнила.

- Да, - прошипела я.

- Хм, быстрее, чем я предполагал. Что-то не так с твоим ментальным полем, - задумчиво рассматривая меня, проговорил Мастер.

А я попыталась встать, но вместо того, чтобы выпрямиться и предстать перед врагом с гордо расправленными плечами, опять начала заваливаться. В голове зашумело, к горлу подкатила тошнота и… я всё забыла!

Мастер поддержал, чтобы не упала, силой усадил на стул и спросил:

- Что конкретно вспомнила?

Я же смотрела на него с ужасом и осознанием. Я только что, вот буквально мгновение назад, всё о себе знала! А теперь опять ничего. Помню, что вспомнила, а что вспомнила – не помню. Полный бред. И этот бред начался в тот самый момент, когда сработал браслет!

- Снимите и наденьте ещё раз! – потребовала, протянув руку с браслетом Мастеру.

- То есть, не вспомнила? – нахмурился он.

- Опять забыла, - призналась я, почему-то смутившись от вывертов собственной памяти.

- Какая-то у тебя память… - начал он.

- Угу, девичья, - пробурчала я. – Но что-то промелькнуло, когда браслет застегнулся, только я не смогла это удержать. Давайте ещё раз попробуем, - нетерпеливо потрясла рукой.

- Нет, Эль, это так не работает, - улыбнулся Мастер. – Браслет не снимется, пока ты не возьмёшь под контроль свои способности. А память вернётся сама, когда твоё сознание будет к этому готово.

- Да что же это за браслет такой, который сам решает, когда ему сниматься?! – воскликнула я.

Было так обидно, что моя жизнь лишь промелькнула перед глазами, будто подразнила, и опять исчезла. Где справедливость?! А не водится она в этом мире, похоже.

- Обычный ограничивающий браслет принадлежности, - небрежно ответил на мой вопрос Мастер, подойдя к столу и взяв заполненный выдуманной обо мне информацией бланк.

- Браслет… чего?! – вскочила я. – Что значит «принадлежности»?

- Не беспокойся, - отмахнулся Мастер. – Это всего лишь термин, означающий, что теперь я, как твой наставник, несу за тебя ответственность. У всех учеников, имеющих проблемы с управлением даром, такие же браслеты от их наставников. Идём, познакомлю тебя с профессором Дэнтли. Кэр весьма своеобразная личность, но отличный специалист, можешь безоговорочно ей доверять.

Как же мне хотелось возразить! Устроить скандал, потребовать, чтобы он сделал хоть что-то. Но что-то он и так уже сделал, например, лишил меня памяти. Случайно, да. Какое мелкое досадное недоразумение… Нет! Не мелкое, и не недоразумение! Это свинство чистой воды, а Мастер делает вид, что ничего страшного не произошло. Подумаешь, память потеряла. Вот тебе великолепный шанс начать всё с начала. И не сомневайся, так даже лучше. Да с чего лучше-то? Откуда мне знать, что так может быть лучше, если я не помню, что потеряла?!

Но я опять промолчала. Просто потому, что поняла – мои возражения и возмущения не возымеют эффекта. Он уже всё решил, сделал и его такой расклад устраивает. Небольшое облегчение вызывало только одно – сам Мастер учить меня чему бы то ни было не собирается. Спихнёт на какую-то свою протеже и, надеюсь, умотает подальше. Не хочу его видеть. Не хочу чувствовать себя беззащитной и слабой, а именно такой я себя и ощущала в его присутствии.

Хотя… Не факт, что ощущения изменятся, когда его не будет рядом. Ведь я помню только это утро и Мастера. Вдруг стало страшно. По-настоящему страшно от осознания, что никого не знаю, кроме него, этого сурового и непонятного мужчины. Да что там! Я и его не знаю.

В голове вдруг прозвучали интересные слова «Начинать всегда страшно, Алинький мой. Но ты главное запомни – гораздо хуже заканчивать и прощаться. А когда начинаешь что-то новое, впереди ещё много интересного». И эти слова, их мне кто-то очень дорогой говорил. Чудился чуть хрипловатый женский голос, такой близкий, родной, любимый.

Невольно судорожно вздохнула. Мастер покосился на меня, но шаг не сбавил. Мы стремительно шли по пустым коридорам Академии. Видимо, уже начались занятия, вот все и разошлись по аудиториям. Отчего-то подумалось, что мне это не чуждо. Вот это всё, связанное с обучением, лекциями, студенчеством. Наверное, я где-то училась, что-то планировала… жила. А теперь только «великолепный шанс начать с чистого листа». М-да…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы неожиданно остановились, и я едва не врезалась в Мастера. Поймал, удерживая за плечи, отстранил и, даже не взглянув, проговорил:

- Подожди здесь.

После чего вошёл в дверь, на которой красовалась табличка с надписью «Энергетические потоки. Профессор Кэр Дэнтли».

Ждать долго не пришлось. Всего спустя минуту Мастер вышел, а я услышала доносящийся из-за двери мелодичный женский голос.

- Формулы переписать и разложить на составляющие. У вас двадцать минут, работа на оценку. И я слежу за вами, - проговорила, видимо, профессор Дэнтли.

А спустя ещё полминуты в коридор вышла невысокая стройная рыжеволосая женщина лет тридцати. Она была такая миниатюрная и улыбчивая, что я бы ни за что не заподозрила в ней профессора. Разве что большие очки в толстой оправе придавали солидности утончённому миловидному личику зеленоглазой Кэр Дэнтли.