– Не томи, – Владимир развалился в кресле и сверлил взглядом то Снежану, то папку. – Уже пять, темнеет. Я обещал быть дома вовремя.

– Кейт ждет?

Алексей завидовал счастью брата.

– Тебя она тоже ждет, – улыбнулся тот. – Сегодня пятница, семейный ужин, не забыл?

Алексей усмехнулся.

– Не забыл, но меня не будет.

Кейт ввела пятничные ужины в тот момент, как узнала о Елене. Чтобы познакомиться поближе с Леночкой, как называли ее все, кроме Кейт и Снежаны.

Прекрасная девушка. Породистая, заботливая, покладистая, но на этом ее положительные качества в глазах невестки заканчивались, как только Кейт осознала, что Леночка очень хочет стать госпожой Скаловой и даже репетирует свадебную церемонию. А вот ее деверь не желает жениться, да и вообще обременять себя какими-либо обязанностями, помимо постельных.

– Кейт как раз сегодня намерена рассказать о твоих шестерых оболтусах.

Лицо Алексея вытянулось на секунду, а затем приобрело прежнее спокойное выражение.

– Я не против.

Владимир хохотнул.

– Представляю, какой будет удар, когда она узнает. Ты многодетный отец! Хочешь, я запишу на видео? Выложим на ютуб.

– Спасибо. Я потом тоже запишу, как ты подгузники меняешь. Узнают, какие стоны умеет издавать заместитель президента.

– Сексуальные…

Снежана смотрела на них и думала, какие они в душе мальчишки.

– Ладно. Я, кажется, его нашла, – сообщила она с трепетным выдохом, мгновенно прервав обмен вежливостями.

Оба брата подались вперед, наблюдая, как она открывает папку и достает фотографии.

– Макс Гиванов. Уверена, это он.

С фотографии на братьев смотрел приятный шатен с яркими глазами. Совсем молодой парень.

– Из-за множества усыновлений он попал в нынешнюю семью только в четыре года. И не поверите, он пожил в Москве, Сочи, в Якутии и только потом осел. И где? Здесь, в Омске.

– Лицо знакомое, – Владимир попытался вспомнить, где его видел.

– Я его видел, – согласился Алексей, пытаясь найти что-то схожее между ними, но не находил.

– Конечно, видели. Он работает на вас, – сообщила Снежана. – Поверить не могу, но в жизни бывает так. Он закончил университет в этом году. И работает с вами два месяца, на испытательном сроке.

– Сразу не поступил? – Алексей взял в руки анкетные данные.

– Семья с очень средним достатком. Родители живут в деревне. Мать доярка, отец комбайнер. Парень мог учиться только на бесплатном факультете. У него отличные характеристики. В деревнях с образованием не сильно.

– Красный диплом, м-м-м. У меня синий, – Владимир отложил фотографию и довольный улыбнулся.

– И техникума, – заметила, улыбнувшись, Снежана.

– Туше.

– Это точно он?

– Думаю, он. Мы взяли образцы ДНК при медосмотре. Ждем результатов.

– Что будем делать?

– Присмотримся к нему, пусть привыкнет. А затем скажем, – предложил Алексей, не сводя глаз со снимка. – Как показал опыт, лучше такие новости сообщать после некоторого знакомства. И давайте его привлечем к проверке утечки данных по проекту. А там, глядишь, подружимся.

Всем троим припомнилось, как Владимир воспринял новости о поисках Алексея. И если Макс ничего не помнил, ему был год, когда их всех отправили в детский дом, то Владимир не забыл. Помнил и не хотел встречаться. Требовалось время, чтобы принять такое. Требовались силы, чтобы заглянуть в глаза прошлому. Такому, где ты слаб, бессилен и от тебя ничего не зависит. А все, что ты можешь – чувствовать боль и горечь разочарования.

– Раз затронули семейную историю, может обсудим Слободу? – предложил Владимир.

Вопрос стоял уже несколько месяцев глухой стеной между ними.

– Нет, – Алексей встал. – У меня дела. Тема Слободы не обсуждается.

Он вышел, оставив их вдвоем.

– Может быть, он и не сможет ее никогда простить. Может, стоит принять это его решение? – Снежана расстроенно вздохнула и безропотно посмотрела на Владимира.

– Нет, – покачал тот головой. – Если он снесет Слободу, это сделает его несчастным до конца жизни. Нужно пробовать снова. И если нужно снова. Поэтому тормози все процессы.

– Мы рискуем испортить отношения с ним, не находишь? Он нам этого не простит, – заметила она.

– Рискуем. Но если снесет, он себя будет ненавидеть до конца жизни.

От автора: История Макс Гивана описана в книге «Полюби меня», история Владимира Скалова в книге «Для тебя».

Год назад Гребенкин работал на компанию «Дом» и готовился справить десятилетие успешной карьеры. Все в жизни было прекрасно. Пока не появилось заманчивое предложение слить информацию за недурные деньги по тендеру сторонней организации. Чуток пошпионить. Показать цифру. Для компании «Дом» очередной проект. У них много строек по всему региону.

А для Гребенкина – солидная сумма, равная годовой зарплате.

Он сидел в крошечном офисе по улице Гагарина и ненавидел это место всей душой. Он думал, что помещение не отвечает стандартам качества. Не выдерживает требований ни к безопасности, ни к нормам санитарии.

Подвал трухлявой панельки пропах вонючими подгнившими трубами. Смрад от канализации напоминал, что пора провести капремонт сетей. Полчища тараканов докладывали – над головой пять этажей жилых квартир.

Стоило уловить острому слуху, как, скрипя, вертится хлюпкая ручка китайской двери, он оторвался от работы. Подобрался. В офис просунулся новоиспеченный напарник Шаров. Гребенкин ощутил удушье от желания уволить того немедля. Пришлось сжать зубы. Он сдержал кипящее зловоние, булькающее внутри него, прикрыл безразличным выражением на чисто выбритом лице и спросил:

– Что скажешь?

Шаров пожал плечами, потупил взгляд.

– У них все условия. Так что без шансов…

– Жадная скотина, – прорычал тот, откинувшись на спинку разбитого, знавшего лучшие времена, кресла.

– Думаю, это финал, – подытожил напарник.

От усталости Шаров прислонился к стене, безнадежно повесил голову.

– Не знаю, почему я тебе поверил. Из-за несоответствия лицензионным требованиям нас могут внести в черные списки. За нас уже взялась межведомственная комиссия.

– Слюни побери! – взорвался Гребенкин, круто ударил ладонью по стопке бумаг и подался вперед. – Скаловы настолько провоняли деньгами и властью, что рано или поздно смрад дойдет до всех. И вот тогда! Тогда…

Гребенкин откинулся в кресло, погладил себя по темному волосу, успокаиваясь от прочувствованных эмоций к бывшему работодателю.

– Тогда… Поверь, это случится быстро. Очень скоро! Они будут не сидеть на самом верхнем этаже, презирая Омск, – он махнул рукой, указывая на стоящее соседнее здание на Щербанева. – Будут побираться у свиней.

Шаров закрыл уставшие глаза и с шумом втянул в себя воздух.

– Что ты задумал, Гриша?

Бывший ГАП с пренебрежением фыркнул и бросил тяжелый взгляд на горе-напарника.

– То, что следовало сделать давно.

– И?

Шаров, занимающийся последние дни в режиме цейтнота бумагами для участия в проекте, ослабил на шее галстук. Не смотря на то, что часы показывали полдень, ему захотелось выпить.

– Работая на них, я видел, как ублюдки отбирают лучшие проекты, перекупают голоса. Все подается под маркой бизнес-успешности. Вшивое бахвальство! Заметь, если посмотреть на тендеры, они предлагают немного больше других. Понимаешь, о чем я? Совсем чуть-чуть.

Коллега молчал, насупившись, неторопливо снимая галстук. Задумчиво накручивая его на кулак.

– В их грязных схемах есть слабое место. Я несколько лет искал, и нашел. Не думал, что придется воспользоваться.

За свой век Григорий Гребенкин повидал многое. Его отец, известный бизнесмен, начинал бизнес в годы перестройки. В доме толклись люди разного толка, слоев. От братков до властителей города. Лихолетье прошло, стихла коммерция времен перемен, а мечты о богатой жизни остались. И приемов силового и конкурентных видов соглашательства, используемых отцом, тот не забыл.