Расслабившись, наблюдая, как плавно колышутся языки пламени, Эмили откинулась назад на сено. Келлан сидел на почтительном расстоянии от нее. Девушка могла любоваться рельефными, красивыми и притягательными мышцами его спины. На мгновение она представила, как касается губами его кожи, как пробует ее на вкус… Боже! Что это с ней творится? Она явно не в себе, если думает о чем-то непристойном.

- Почему ты сидишь так далеко, словно чужой? Немедленно сядь ближе! – ее приказы забавляли Келлана, улыбнувшись, он подсел ближе. Обернувшись, чтобы взглянуть на расслабленную девушку – его взгляд натолкнулся на нежную грудь, выпирающую из декольте сорочки. Мгновенно ткань нижнего белья натянулась, выделяя возбуждение парня. Поспешив скрыть выпирающую плоть, пока Эмили не заметила, Келлан чувствовал, что вот-вот сгорит со стыда.

Не замечая внутренних страданий Келлана, Эмили коснулась рукой его широкой спины.

- Твоя спина такая сильная, эти мышцы доказательство твоего мужества. Пять лет назад ты не был таким … - Келлан обернулся и взглянул в самую глубь ее глаз.

- Тебе это не нравится? – Эмили едва сдержала слова восхищения, желавшие слететь с ее языка.

- Сейчас с тобой я не чувствую себя в безопасности. – она опустила взгляд, краснея.

- Что? Почему? – нахмурив брови, спросил Келлан, не понимая, какие изменения в нем произошли, что поменяли ее отношения к нему.

- Потому что когда ты стал таким я…

- Что ты? – спросил Келлан нетерпеливо.

- Ничего. Вижу твое настроение упало, я не имела в виду ничего плохого, Келлан. Такой возмужавший ты нравишься мне даже больше. – Широко улыбнувшись, Келлан сжал ее ладонь в своей.

- Мне холодно, Келл! – простонала Эмили, когда огонь сдал догорать. – Обними меня как в старые добрые времена, так мы найдем тепло друг в друге.

- Тогда я сгорю! – простонал он.

- Почему? – Келлан не стал объяснять, как она влияет на него, все равно не поймет, а если и поймет, то обязательно посмеется.

Парень пожал плечами. Эмили, не став долго думать, повернулась спиной к Келлану и прижалась к его груди – тесно-тесно.

- Прижми меня к себе, мне очень холодно. – Келлан подчинился, он прижал ее к себе и уже через пару минут услышал, как она тихо посапывает. Вскоре ей стало неудобно лежать в таком положении и спящая – она повернулась лицом к нему. Долгое время он смотрел на нее, как она сладко спит, обняв его за талию и положив свою ногу на него, он ласкал ее лицо взглядом, ласкал грудь… Касался ладонью лица, убирал непокорную прядь волос. Он любил ее, Келлан знал это точно. И хотя он не спал всю ночь, парень был счастлив, что она была рядом с ним. Он вдыхал запах ее волос, тела и наслаждался ощущениями, которые расцветали в его душе, когда Эмили вот так прижималась к нему. Это дарило ему ощущение, что Эмили его и ничто их не разлучит.

Бал устраивали каждый год по случаю дня рождения Эмили. В этот день старший брат Дэвид приезжал поздравить сестренку и задерживался дома на целую неделю. Помимо брата было много других гостей, которых девушка даже не знала. Для Эмили бал был волнующим событием. В этот день она могла познакомиться с интересными людьми и подружиться с ними. Эмили ждала вечера с нетерпением. Она чувствовала, что в этот день должно произойти что-то важное, судьбоносное, то, что изменит ее жизнь.

Модистка пошила чудесное бальное платье, которое очень понравилось Эмили. Оно было глубокого синего оттенка, с бархатным лифом и подолом. Служанка уложила волосы девушки в высокую прическу, украсив жемчугом и камнями. Она была восхитительна.

Черный фрак, пошитый на заказ, сидел на Келлане великолепно. Зачесанные назад волосы, создавали разительный контраст с той прической, что он обычно носил. Увидев Келлана, сердце Эмили быстро забилось в груди, наполняясь странным теплом.

- Ты чудесно выглядишь, Келл! – восхищенно сказала Эмили. Келлан чуть заметно покраснел, отвечая мягкой улыбкой на ее комплимент.

- Ты тоже, Лия. Каждый мужчина в зале – будет сражен твоей красотой. – без тени лжи сказал парень.

- На то и ставка. – лукаво улыбнулась девушка. – Как считаешь, он уже в зале?

- Кто?

- Как кто! Мужчина, предназначенный мне судьбой! – засмеялась Эмили, взяв Келлана под руку.

- Сегодня собралось много достойных мужчин, не исключено, что твой суженный среди них. – мрачно, чувствуя ком в горле, ответил Келлан.

- Скорей бы со всеми познакомиться. – в нетерпении сказала Эмили и потянула Келлана в сторону лестницы, ведущей в зал к гостям.

Подходив от одного гостя к другому, Эмили мило улыбалась, тем очаровывая всех гостей. Каждый мужчина в зале был поражен ее красотой. Увидев своего старшего брата, она радостно улыбнулась, бросившись к нему в объятия.

- О, Дэвид, как я счастлива тебя видеть! Прекрасно выглядишь!

- Эмили, когда я в последний раз тебя видел, ты была чумазым чертенком - все время шалящим. Не думал я, что ты превратишься в такую красавицу.

- А где твоя жена, она приехала с тобой? – выискивая ее из-за плеча брата, спросила девушка.

- Нет, она осталась дома вместе с детьми.

- Жаль, я хотела познакомиться с ней.

- Еще будет время познакомиться. В следующий раз мы приедем всей семьей. Все-таки папа еще не видел близнецов.

Поговорив еще некоторое время с братом, Эмили прошла к другим гостям, нуждающихся в приветствии. Среди незнакомцев она увидела знакомого с детства мужчину. Роджера Хариса. Он был самовлюбленным и эгоистичным. Эмили никогда не рассматривала его в роли будущего мужа, но веселилась каждый раз слушая дифирамбы, посвященные самому себе. За последний месяц, он пару раз делал ей предложение, полностью уверенный, что она также без ума от него, как и он от себя. Каждый раз она отшучивалась, увиливая от ответа.

Мистер Харис был одет несколько странно. Рюши были везде, торчали из-под пиджака, на груди, манжетах. Прическа у него тоже была необычной: завитые в кучеряшки волосы, уложенные сверху на боку. Про себя Эмили посмеялась нелепости внешнего вида мужчины.

Подойдя к Эмили, мистер Харис взял ее руки в свои и одну за другой поцеловал.

- Моя дорогая, прелестно выглядите. Этот цвет очень идет вам.

- Спасибо, Роджер, вы тоже…эм…хорошо выглядите.

- Я знаю, дорогая. Этот стиль великолепен. Я целый час смотрел на себя в зеркало, не в силах оторваться от такой красоты. Все-таки я так красив! – он широко улыбнулся, а Эмили, покривив душой, кивнула. – Знаете, мне не терпится дождаться ночи, чтобы услышать ваше согласие на мое предложение.

- Согласие? Почему вы так уверены, что это будет именно оно?

- Иначе быть не может! Только настоящая глупышка откажет такому как я, а вы не из глупых, Эмили. – Эмили захотелось нагрубить ему, сказать что-то резкое, но сдержалась, все-таки это ее праздник, а на праздниках нужно веселиться.

- Время покажет глупа я или нет, а пока веселитесь Роджер. – и отойдя от него, пошла в сторону Келлана.

- Я решила, что ни за какие богатства не выйду замуж за этого самовлюбленного фазана!

- А ты его рассматривала? – с улыбкой спросил Келлан, прекрасно зная, какого мнения была Эмили о нем. – Тебя ведь он никогда не привлекал.

- И не привлечет! Можешь быть уверен. Я едва сдержалась, чтобы не послать его куда подальше. Он только и говорил, что о себе! Даже в мой праздник, он умудрился выставить себя звездою бала. Просто немыслимо!

- Успокойся, Лия, и не порти себе настроение. Тебе еще нужно поприветствовать остальных гостей.

- Да, точно. Я совсем забыла о манерах.

Продолжая знакомство с новыми гостями, в толпе Эмили заметила невероятно красивую пару. Мужчину и женщину. Они были родственниками, Эмили сразу это поняла, заметив внешнее сходство.

Девушка была ангельски красива. Блондинка, с кукольным лицом и миниатюрной фигуркой. Ее спутник также был блондином, уверенным и невероятно красивым. Эмили могла бы влюбиться в этого мужчину, если бы не холодный взгляд, который леденил изнутри. Внутри все затрепетало от волнения и палец с перстнем отчаянно зудел. Что это? Никогда прежде у Эмили не возникало такой нервозности перед незнакомцами. Она всегда чувствовала себя уверено и раскрепощенно. Но подходя все ближе, нервозность и бесконечный зуд, который, казалось, поглотил весь палец, сводили с ума.