— Этот убийца не имеет права диктовать нам условия, — тут же отреагировала мать. Я неверяще посмотрела на неё.

— Он оставил меня в живых, мам.

Она открыла рот, чтобы что-то мне сказать, но тут к нам с ухмылочкой подошёл мой давний соперник — Гарри Вебб, сын главы клана. Он тоже участвовал в отборе и я была не сильно довольна этим.

— Что такое, Онейро? Облажалась?

Мои родители стояли молча, словно его тут не было. Они давно избрали такую тактику, так как не хотели проблем. Поэтому мне приходилось самой справляться с постоянными придирками Гарри.

— Ничего, могу в знак утешения дать тебе посмотреть на свою добычу — может, поймёшь, что ты бездарь и всегда ею являлась.

— Отстань, Вебб.

В раздражении я развернулась и медленно побрела домой.

На полпути меня догнала моя подруга Анжелика — темноволосая латинка.

— Пойдём в больницу, выглядишь не очень. Сильно досталось?

Я вздохнула: место, на котором стояла печать, невыносимо зачесалось, но вылечить сломанный палец я бы не отказалась.

— Да, довольно сильно, пойдём.

Мы, минуя больничные палаты и других врачей, сразу пошли в кабинет к матери Анжелики — целительнице Марии. Она без лишних расспросов наложила на мой палец шину и обработала раны на лице.

— Держи, выпей перед сном и как обычно к утру всё пройдёт, — протянула она мне маленький флакон с розовой микстурой, который я убрала в карман.

— Спасибо, миссис Альварес.

Мы с Анжеликой вышли из кабинета её матери и подруга пристала ко мне с расспросами:

— Так что произошло на охоте? Почему ты вернулась ни с чем?

Врать лучшей подруге я не хотела, но пришлось, смешивая правду с ложью.

— Я гналась за Костей, но в какой-то момент оказалась в ловушке. К нему присоединился другой вампир и я не смогла ничего поделать с двумя. Они хотели меня убить, — на этом моменте подруга ахнула и я продолжила:

— Потом почему-то передумали и решили оставить меня в живых.

— Наверное, кому-то из них было известно, что ты участница отбора, — задумалась подруга, — За отбором так или иначе следят все фракции и обмениваются результатами. А у Хранителей тем более есть списки всех участников. Вампирам явно бы не поздоровилось за твоё убийство.

— Возможно, — пробормотала я, слегка почесывая шею.

— И что было дальше?

— Они просто меня отпустили. И зачем-то довели до ближайшего Старбакса и купили кофе.

Глаза подруги округлились.

— Что?! Зачем им помогать охотнице, которая хотела их убить? Ты же могла прямо там устроить вторую часть вашей битвы после передышки.

— Да, и ранить кучу людей. Они оставили меня в живых лишь в обмен на жизнь Джулиана… Косты, — я едва не назвала вампира просто дружески по имени, что звучало бы странно. Наверное, Анжелика, переваривающая информацию, не придала бы этому значения, но я затараторила дальше:

— Я ничего не могла с этим поделать. Звучало очень заманчиво: остаться живой.

— Понимаю.

Подруга остановилась и крепко обняла меня.

— Я рада, что ты жива, Онейро. Мне бы тебя не хватало.

Я обняла её в ответ.

— Куда я от тебя денусь, Анжелика.

«К братьям Коста, например», — подсказал мне ехидный голос в голове, но я его проигнорировала.

Я заметила, что до моей комнаты осталось всего несколько шагов, и потянула подругу туда. Зайдя в комнату, я сразу легла на кровать и облегченно выдохнула.

— Оливия… — подруга сделала паузу, а я посмотрела на неё одним глазом. Она стояла и нервно теребила пуговицу на блузке.

— Что такое?

— Этот вампир, Коста, правда настолько симпатичен, как на фотке в наших архивах? Правда, там он ещё человек… Но такой красивый. Было бы жаль убивать такой на редкость красивый экземпляр.

Анжелика томно вздохнула. А во мне поднялась волна дикого раздражения от такого, казалось бы, невинного вопроса.

— Анжелика, ты знаешь, что нам нельзя влюбляться в нежить, — стараясь говорить обычным голосом, произнесла я, а подруга захлопала глазами.

— Но помечтать-то можно о таком красавце.

И снова раздражение и злость. Я перевела тему, опасаясь эмоционального взрыва.

— Пожалуйста, дай мне прийти в себя. Потом я смогу ответить на все твои вопросы о нём.

— Прости, — тут же виновато улыбнулась она, — Ты отдыхай, я зайду позже.

Когда она закрыла за собой дверь, я уткнулась головой в подушку. Неужели такая реакция из-за нестабильной связи между мной и братьями Коста, и уже завтра придётся назначать с ними встречу? Как при этом не попасться на глаза ни одному охотнику и вообще выйти из здания? По правилам я должна отдохнуть хотя бы один день после травм, а родители и друзья точно будут постоянно приходить ко мне.

Я застонала и решила встретиться с Габриэлем послезавтра — он хотя бы не будет зол на меня за всё произошедшее сегодня. Джулиан не похож на того, кто быстро прощает.

Мой телефон, который всё это время находился в ящике тумбочки около кровати, коротко завибрировал, оповещая о входящем сообщении. Я достала его и увидела на экране сообщение от Д. Джулиан?

Д.: Не спишь?

Я решила проигнорировать сообщение, отключила вибрацию у телефона, перевернулась на спину и закрыла глаза.

Я всё сделала правильно: я хочу жить дальше и поэтому должна была согласиться жить на условиях Коста и их Хранителя. Однако почему на душе так неспокойно?

В дверь постучали.

— Мисс Онейро, я принёс еду, — раздался голос помощника повара из-за двери.

— Заходи, Линк, — простонала я, садясь на постели.

В комнату осторожно зашёл мальчик пятнадцати лет и поставил мне на постель столик с едой. Гренки, бульон, овощной салат. Негусто. Хорошо, что я перекусила ранее и этой еды мне будет достаточно.

— Большое спасибо, Линк, — поблагодарила я. — Завтра я верну его на кухню.

— Хорошо.

— Как продвигаются твои успехи на кухне?

Он улыбнулся.

— Мисс Онейро, вы же знаете, что я совершенствуюсь с каждым днём. Не зря я приношу вам с Анжеликой десерты на пробу два раза в неделю.

Я хмыкнула: что правда, то правила.

— Линк, почему ты зовёшь меня на вы? Прекращай. У нас разница в возрасте всего два года. И зови по имени.

На самом деле я не хотела лишний раз слышать «мисс Онейро», так как тут же передо мной возникал образ Джулиана с ухмылочкой или оскалом. Это всё стресс, не иначе.

Линк кивнул и это меня порадовало.

— Хорошо, Оливия. Я пойду, меня наверное ищут уже. Поправляйся.

Он тихо вышел и прикрыл за собой дверь. Я высыпала гренки в бульон и одной рукой принялась есть. Другая рука потянулась к шее, чтобы почесать метку. Всё-таки интересно, что случилось с моими татуировками охотника? Надо сфотографировать на днях рисунок и изучить его досконально.

Я не заметила, как уснула, а когда открыла глаза, передо мной стоял Джулиан и мы находились в саду, наполненном кустами роз самого разного цвета. Однако я не стала рассматривать их, а в панике кинулась к Джулиану.

— Что… Ты меня выкрал из под носа у охотников? Теперь начнутся поиски за общение с вампиром-убийцей и захотят казнить! Что ты наделал?!

Брюнет склонил голову к плечу, глядя на меня, и расхохотался.

— Не вижу ничего смешного! — кричала я, подходя к нему вплотную и глядя снизу вверх. — Ты меня подставил и теперь план вашего Хранителя точно неосуществим!

— Онейро, успокойся, — со смехом произнёс он. — Никто тебя не похищал. Это всего лишь сон.

Чего?

— Ты издеваешься? — с недоверием процедила я. — Почему тогда мы разговариваем не как люди во сне? И всё такое… обычное?

— Потому что я умею ходить по снам и создавать осознанные сны для других существ. Лучше полюбуйся розами. Нравятся?

Я осмотрелась: красные, белые, синие, фиолетовые, жёлтые, чёрные розы занимали почти всё свободное пространство вокруг нас. Запах в воздухе стоял изумительный: терпкий и одновременно очень приятный.

— Разве чёрные розы существуют? — с недоверием спросила я.