Бармен странно посмотрел на него и принялся делать наши напитки.

— Может мы не пьём, потому что кто-то беременный, дружище, нечего так смотреть на нас, — усмехнулся Джулиан.

Я сильно пнула его по ноге.

— Что за идиотские шутки!

— Ты что-то имеешь против моих искромётных шуток? — его глаза смеялись.

— Ты слишком переоцениваешь свои шутки. А вообще ты уверен, что не хочешь выпить после стресса с Сесиль? — спросила я.

Вампир тут же перестал улыбаться.

— Спасибо, что напомнила об этом ужасе, но да, уверен. А это что такое? — Джулиан взял мою руку и начал рассматривать фиолетовый камень на цепочке.

— Амулет от чтения мыслей, который принесла Сесиль.

Он покрутил камешек между пальцами.

— Давай снимем его, чтобы случайно не порвался. Всё равно Габриэля тут нет, защищаться не от кого. Положу себе в карман, потом верну.

Он так и сделал, затем вытащил что-то из кармана куртки.

— Лучше надень это. Мой подарок на день рождения.

Он надел на моё запястье жёсткий браслет из серебра с кучей блестящих камней.

— Спасибо, — поблагодарила я, разглядывая то, как сверкают камни в мерцающем клубном освещении.

— Ваши напитки, — прервал нас бармен, поставив перед нами стаканы.

Мой коктейль был веселого ярко-оранжевого цвета. На вкус — апельсиново и очень вкусно.

— Нравится? — спросил Джулиан, потягивая свой коктейль.

— Да, правда, многовато льда.

— Понял, в следующий раз попрошу меньше. Мне-то всё равно на лёд.

— А я его не люблю в большом количестве.

— Готова показать мне свои клубные танцы? — улыбнулся он. — Я посижу посмотрю на тебя, а то что-то в горле пересохло.

— От моих танцев ещё больше пересохнет, они слишком горячие.

Я показала ему язык, убежала к танцполу и влилась в толпу. Моё тело принялось плавно двигаться в ритме музыки и я отключила все мысли, полностью отдаваясь мелодии.

Джулиан, конечно же, оказался прав: мне стало жарко через какое-то время, поэтому я, отойдя на край танцпола, сняла платье и кинула его прямо в вампира, который пил очередной коктейль голубого цвета.

— И правда горячо, — подмигнул мне он, поймав платье.

Я закатила глаза и, широко улыбаясь, вернулась к танцам.

— Не хочешь потанцевать вместе? — спросил чужой голос на ухо, когда я совсем потеряла счёт времени и сменяющим друг друга песням.

Я обернулась. Передо мной явно стоял тёмный эльф, судя по чёрно-фиолетовой гамме одежды. Ещё его выдала тёмная, почти чёрная в клубном освещении, кожа контрастировала с белыми волосами, забранными в хвост. От удивления я совсем остановилась, затем сделала взмах ногой и достала кинжал из сапога.

— Ты как выбрался из своих подземелий? — зачарованно спросила я, покручивая кинжал в руке.

Он с огромным интересом следил за моей ладонью на протяжение трёх секунд, а затем довольно улыбнулся.

— Успокойся и убери оружие. Неужели не помнишь, что я вчера был на заседании? Я один из советников Хранителя эльфов.

«Припоминаю, мама рассказывала, что советник и несколько тёмных могут выходить на поверхность, — с облегчением подумала я. — Только вот кто именно эти несколько?».

— А, тогда ясно. Сплошные советники и Хранители кругом, отбоя нет от вас, — проворчала я, убирая кинжал на место.

— Так откажись от отбора — желающих пообщаться с тобой станет в разы меньше.

Он посмотрел по сторонам и сказал:

— Кажется, мы мешаем танцующим, давай отойдём куда-нибудь в тихий угол.

Я с насмешкой посмотрела на него

— Нет, давайте разговаривать во время танца. Я слышала, что все эльфы — прекрасные танцоры.

Я сделала плавный оборот на триста шестидесят градусов, чтобы взглянуть на барную стойку. Джулиана за ней уже не было.

«Он меня бросил что ли?»

Тут я почувствовала его руки, обнявшие меня за плечи, и расслабилась.

— Что тебе нужно, Фейранд? — холодно спросил Джулиан.

«Вот это поворот. Они знакомы?»

— Да так, вчера я увидел охотницу и она напомнила мне кое о чём, что я должен сделать.

Джулиан напрягся.

— Не понимаю, о чём ты, — лениво протянул он. — Будь яснее. Забыл, ты не можешь быть яснее: у вас в подземельях же нет солнца.

Я хихикнула, и глаза тёмного эльфа впились в меня. Вспышка клубного света попала на его лицо: глаза были ярко-красными с фиолетовыми вкраплениями, и я вздрогнула.

— Ворота нашего царства всегда открыты для тебя, Оливия Онейро. Приходи к нам поиграть вснежки.

Он сделал акцент на последнем слове и махнул рукой, видя моё недоумение. Джулиан крепче прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая.

«Надо расспросить маму поподробнее, зачем тёмные эльфы предлагают играть в снежки. Она всегда рассказывала больше о светлых эльфах, а о тёмных практически ничего».

— Значит, ещё не время, но очень скоро ты поймёшь, — загадочно улыбнулся Фейранд.

Мы с Джулианом одновременно ответили ему:

— А без загадок как-то можно?

— Или ей плевать и она забудет твои речи, как только ты уйдёшь отсюда.

Тёмный эльф сделал шаг вперёд и тогда Джулиан встал передо мной, загораживая от Фейранда.

— Ты так трогательно о ней заботишься. Брат скажет тебе спасибо, не сомневайся, Джулиан, — эльф перевёл взгляд на меня. — До встречи, Оливия Онейро.

Он рассмеялся и ушёл вглубь танцующей толпы. Я хотела погнаться за ним, чтобы объяснил свою фразу про Врата и снежки, но вампир меня удержал.

— Не стоит. Неужели мама не учила тебя, что не стоит бегать за тёмными эльфами, когда они уходят? Раз она специализируется на эльфах.

— Нет, она мало про них говорила.

Джулиан задумчиво посмотрел на меня.

— Сильно испугалась?

— Нет. Я ничего не поняла, — расстроилась я. — Причём тут Габриэль был вообще в конце? И откуда вы с ним знакомы?

— Встречались когда-то, — и добавил, заметив мой удивлённый взгляд: — В смысле деловые встречи были, ничего такого.

Как по заказу зазвучала медленная музыка и Джулиан притянул меня к себе.

— Ты же не откажешь мне в танце, охотница? Или пойдём выпьем ещё по коктейлю? Может даже алкогольному — тебе восемнадцать, уже можно.

— Мы же осуждаем алкоголь, забыл? — засмеялась я, отвлекаясь от размышлений, на что он слегка улыбнулся и ответил:

— Ну значит скажем, что наше общество осуждающих алкоголь распалось и мы решительно хотим попробовать самые лучшие коктейли этого заведения.

Я закинула руки ему на плечи, позволив телу расслабиться. Его ладони скользили по моей спине и там, где они касались голой кожи, я ощущала тепло, которое проникало до самого сердца.

В какой-то момент он дотронулся носом до моего носа, после чего мы просто замерли, глядя друг на друга, и я отчетливо поняла, что даже если чувства Джулиана — просто проекция чувств Габриэля, я предпочту провести время, оставшееся до установления стабильной связи, с ним, а не с кем-то другим.

— Джулиан, я…

Очарование момента разрушил злой голос, раздавшийся рядом с нами:

— Могу забратьпочти свою девушкуна этот танец?

— …хочу пить, — поменяв фразу на ходу, договорила я и шарахнулась от Джулиана, мысленно давая себе подзатыльник. Мне стоило быть осмотрительнее.

— Как ты нас нашёл? — удивлённо спросила я, мысленно проклиная так не вовремя пришедшего вампира.

«Или наоборот, вовремя? Я не сказала ничего лишнего Джулиану. Ничего такого, что могло вызвать негативную реакцию у них обоих».

— Я попросил напоследок у Сесиль, чтобы она сказала, где вы. Обычное поисковое заклинание. Оливия, ты уже успела потерять свой драгоценный амулет, который так хотела?

«Вот зараза», — подумала я и мило улыбнулась ему.

— Нет, я его сняла, чтобы случайно не порвался. О чём разговаривал с Сесиль? Ваше воссоединение прошло успешно?

Я только хотела его подколоть, но он со злостью посмотрел на меня:

— Нет. А тебе так этого хотелось?

Джулиан отпустил меня, мгновенно изменившись в лице, и недовольно сказал брату: