Я его понимала: что бы я делала на его месте, если бы моя умершая любовь внезапно оказалась очень даже живой? Я не имела ни малейшего понятия.

Сесиль фыркнула и на мгновение кинула на меня непонятный взгляд, а затем снова обратилась к Габриэлю:

— Ты помнишь, какой магией владел Хранитель ведьм в те времена?

— Не интересовался ведьмами до тех пор, пока не стал советником.

— Я слышал, что он практиковал разные виды некромантии, но даже подумать не мог, что это правда, — хрипло сказал Джулиан.

Сесиль захлопала в ладоши.

— Замечательно, хоть кто-то знает! Он и был готов на любые ритуалы по моему спасению — пока он был жив, то спасал всех нас после смерти… В моём случае, когда выяснилось, что я восстала вампиром, — она сделала обиженное лицо, — он запер меня в магической клетке, запечатанной десятью ведьмами, которую я не могла разбить. И использовал меня, как бесконечный источник вампирской крови: разрабатывал разные ритуалы при помощи неё.

«Она похожа на маленького ребёнка своими эмоциями», — раздражённо подумала я.

— И как же ты, бедная, выбралась оттуда? — спросил Джулиан с сарказмом.

— Прошлый Хранитель меня выпустил. Сказал, что если я буду себя хорошо вести, то снова смогу получить нормальное место в Ордене и вернуть себе магию.

На лице Джулиана не дрогнул ни один мускул.

— Ясно. Ты теперь и вампир и ведьма.

— То есть ты уверен, что она вела себя хорошо? — я фыркнула, а девушка гневно заговорила, сделав пару шагов вперёд:

— Конечно же я сделала бы всё, чтобы вернуть свою магию обратно! Это как…

Джулиан прервал её речь, издевательски громко поаплодировав в ладоши.

— Это всё очень увлекательно, но я тороплюсь, а тут становится скучно и разворачивается какая-то драма. Пойдём, Оливия, — вампир протянул мне руку и помог встать.

— А Габриэль? Ты же тоже хотел куда-то? — я посмотрела на второго вампира, но он даже не взглянул на меня и ответил напряжённо:

— Идите, я присоединюсь к вам позже. Мне нужно кое-что обсудить с Сесиль.

Мы с Джулианом спустились по лестнице и вышли на крыльцо.

— Ну и куда идём? Есть идеи? — поинтересовалась я у Джулиана, разглядывая чёрный Ламборгини с открытыми дверями, припаркованный у дома.

— Явно не туда, куда хотел брат, а в более шумное место. Удачи ему в поисках нас, — фыркнул он и кивнул на машину. — Давай, садись.

Закатное солнце было прекрасным даже на такой большой скорости, с которой мчался Джулиан. Несмотря цифру семьдесят пять миль в час, которая отображалась на спидометре и приводила меня в состояние лёгкой паники, он вёл машину максимально расслабленно, держа руль одной рукой.

— Сможешь включить что-то более мелодичное и сделать звук потише? — попросила я, перекрикивая музыку. — Хочу полюбоваться на город под спокойную музыку. Если смогу.

Вампир покосился на меня и сделал музыку тише, как я и просила.

— Я и так слышу любой твой вдох, можешь не кричать. Тем более не понимаю чего бояться: со своими зельями ты бегаешь гораздо быстрее, а тут испугалась скорости.

Он всё-таки переключил попсовую музыку на что-то мелодично-грустное.

— Так когда я бегу, я контролирую процесс, — объяснила ему я. — А тут…

— Просто смотри в окно: пока я за рулём, с тобой ничего не случится.

— Мне стоит интересоваться, куда ты меня везёшь?

— Лучше потрать это время на любование городом. Мне надо немного подумать в тишине, без лишней болтовни.

Ответ прозвучал слишком резко, но я могла его понять: наверняка он всё ещё был в шоке после того, как узнал, что Сесиль жива.

Постаравшись не обращать внимания на скорость, я уставилась на вечерний город и вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок: планировала, что обсужу это всё с Габриэлем, а приходится снова самой с собой.

«Возможно, стоит поговорить с Хранителем вампиров насчёт Араты и его дальнейших действий и возможностей».

Вспомнив видения Дейкстры, я вздрогнула.

«Я вообще не чувствую в себе никакой дополнительной силы: с чего Хранитель ведьм вообще взял, что Джулиан активировал что-то во мне?»

Я прикрыла лицо рукой, сделав фейспалм.

«Звучит как-то по идиотски: активировал. Я же не приложение, к которому нужен ключ активации».

Возможно, стоило попросить Габриэля узнать о каких-нибудь книгах: он же знает всех советников. Хотя, после выходки Джулиана шансы уменьшались.

«Ах да, у Габриэля же теперь целая ведьма в его распоряжении. Стоит ли просить её о чём-то?».

Я не знала ответ на этот вопрос: мы не были близко знакомы и моё чутьё охотника советовало не доверять никому подозрительному. А Сесиль опредёленно входила в категорию подозрительные: ведьма, ставшая вампиром, у которой есть доступ к магии. Никогда о таком не слышала на занятиях.

— У тебя сейчас мысли из ушей полезут, — прокомментировал Джулиан, филигранно вписываясь в поворот. — О чём так напряжённо думаешь, охотница?

— Обо всём сразу, — буркнула я, повернувшись к нему. — Так много вопросов и так мало ответов. Например, я не сталкивалась с таким явлением как вампир, обладающий магией ведьм, и меня это беспокоит больше всего. Это как вообще? Я должна сообщить об этом нашему Хранителю или главе клана, но не навлеку ли этим на себя гнев ведьм настолько, что они прикажут убить меня и Арату? Вдруг Сесиль это их тайное оружие?

Джулиан фыркнул.

— Тайные оружия не ходят просто так куда им вздумается. Но возможно в чём-то ты права: все эти годы, которые она была на свободе, мы её не видели. Внезапно появляются два потенциально сильных охотника и следом за ними — Сесиль.

Он бросил на меня задумчивый взгляд.

— Я как раз думал об этом, это больше похоже на предупреждение: мол, вот у вас есть преимущество, и у нас тоже, но если вы кому-то скажете об этом — Оливия умрёт, мы же можем уговорить Хранителя взять свои слова обратно.

— Либо мы просто додумываем и никакой проблемы нет, — заключила я, вслушиваясь в новую мелодию.

— Маловероятно. Лучше быть наготове: кому, как не тебе, это знать. В любом случае, сообщи главе клана, если он адекватный.

— Новый глава клана мой отец вообще-то.

Джулиан нахмурился.

— Интересно. Его или тебя не хотят подставить таким образом?

Я помотала головой.

— Нет, мы же рассматриваем каждую личность отдельно, без привязки к поступкам его семьи. Я налажала, но мой отец — как и мать — сильные специалисты и одни из лучших охотников.

— Так ты же тоже одна из лучших охотников, иначе не попала бы в ваш отбор.

— А ещё у меня не было предпочтений к изучению конкретного вида нежити — это один из главных критериев для Хранителя охотников.

— Ясно. То есть ты знаешь обо всех видах нежити поверхностную информацию, в то время как остальные всю жизнь углубляют познания в чём-то одном. Даже не знаю, что хуже.

Я возмутилась до глубины души.

— Знаешь что? У меня не было ни одного провала за эти годы, не считая тебя.

— Это потому что я тебе не по зубам, — перебил меня вампир. — Как-нибудь проверим, как хорошо ты знаешь разные расы нежити.

— Я не на экзамене! Ничего не буду тебе отвечать, — из чувства вредности сказала ему я.

Он, не слушая мои возмущения, сбросил скорость и спустя несколько секунд машина подъехала к ночному клубу. Оказавшись на свежем воздухе я не пожалела, что надела тёплое платье: уже было довольно прохладно, зато Джулиан скептически оглядел мой наряд.

— Ты сваришься в нём прямо на танцполе.

— Если что — разденусь, под ним спортивный топ и леггинсы. Так, на всякий случай.

Мы прошли мимо охраны — Коста показал им платиновую карту — дошли до барной стойки и только там Джулиан очнулся от задумчивости, когда бармен спросил его, какие напитки мы хотим.

— Безалкогольный лонг айленд, будьте добры, а даме — апероль шприц, тоже безалкогольный, — сделал заказ вампир. — Мы тут активно осуждаем алкоголь, знаете ли. Даже когда хочется утопиться в стакане с виски, мы предпочитаем яблочный сок.