«Какой-то я невежливый гость, постоянно отказываю хозяевам. С другой стороны: я на миссии, поэтому не вижу проблемы», — подумала я и, мило улыбнувшись, произнесла:

— Большое спасибо вам за гостеприимство и заботу, мне ничего не нужно, — как можно мягче сказала я. — Думаю, мне пора. Не хочу опоздать.

— Я провожу тебя до машины.

Он нажал кнопку на стене и та отодвинулась: за ней оказался лифт, чьи двери приглашающе раскрылись.

— Круто! — вырвалось у меня и я восторженно посмотрела на Амира. Он довольно улыбнулся тому, что смог чем-то меня впечатлить — я видела это по его взгляду — и сделал жест рукой, приглашая войти в кабину первой.

Когда мы вошли, двери бесшумно закрылись и ифт плавно поехал вниз. Амир слегка коснулся моей руки, и я вздрогнула от неожиданного жаркого прикосновения.

— Точно не составить тебе компанию в поездке? — обаятельно улыбнулся он, встав напротив меня. — Я как раз собирался в Дубаи Молл, заодно мог бы провести тебе небольшую экскурсию по городу.

«Собирался он, как же».

— Спасибо, Амир, я уже договорилась встретиться со знакомым мужчиной в центре до охоты. Тем более у меня не так много свободного времени.

Улыбка Амира слегка увяла, но сразу же вернулась.

— Он иностранец? Покажу самое сердце города вам обоим. У тебя есть часа два свободного времени, этого достаточно для обзорной прогулки по центру Дубаи.

Я постаралась выразительно посмотреть на него. Думаю, для него — как и для многих охотников, связанных с главами клана или бывшими участниками отбора — моя связь с Джулианом не тайна, поэтому я произнесла:

— Не уверена, что тебе понравится проводить время в компании вампира, с которым я связана.

«Ага, и которому я даже не сказала, во сколько нужно быть в Дубаи. Молодец, Оливия, ты просто гений».

Амир задумчиво почесал бровь.

— Да, будет непросто, — произнёс он, кивая и глязя на меня. — Лучше не рисковать. Я слышал, что вампиры, связанные с человеком, становятся очень ревнивыми, даже доходит до агрессии. Как бы драться не пришлось.

По позвоночнику пробежал холодок. Я нигде не читала подобного, но стало немного страшно: мне не хотелось, чтобы Джулиан ревновал менядо такой степени.

Тем временем лифт остановился. Амир вышел в узкий светлый холл с колоннами и аркой у входа, достал из кармана ключ-карту и визитку и протянул их мне, когда я вышла вслед за ним.

— Это ключ от номера 1010 на десятом этаже в Атлантисе. При необходимости можешь воспользоваться им, не стесняйся. И мой номер телефона на всякий случай.

— Спасибо, — поблагодарила его я. — Как мне доставить тела вампирш к вам?

— Один из моих людей работает барменом в Атлантисе и сообщит мне, когда вампирши будут искать очередную жертву в баре. После твоей охоты к полуночи он придёт в номер, чтобы переместить тела сюда и навести порядок в номере.

— А если младшую я оставлю в живых, мне, как обычно, приводить её в клан, то есть к вам? — уточнила я.

— Да, и мы переправим её к Хранителям. И ещё вот: это поможет тебе пережить нашу жару.

На протянутой ладони Амира лежал крохотный пузырёк со светло-голубым зельем. Тремя пальцами я осторожно взяла его и спросила:

— Что это?

— Восполнитель водно-электролитного баланса. Этой дозы хватит на два дня.

— Спасибо, Амир.

Я спрятала пузырёк и остальные вещи в карман. Он лишь улыбнулся и кивнул в сторону выхода:

— Машина ждёт. Постарайся на охоте вести себя тихо и сделать всё быстро, чтобы не напугать людей из соседних номеров. И не наткнись на камеры, — он задумался, чуть не врезавшись в стеклянную дверь на выходе, и не закончил свою мысль. — Снова сломалась, что ли?..

Он открыл обычную дверь сбоку от электронной и пропустил меня вперёд.

— Лучше напиши мне сама, если охота будет сегодня — я договорюсь с руководством Атлантиса о камерах.

— Хорошо.

На улице было очень жарко: градусов тридцать пять, не меньше, а я ещё была в тёплой одежде. Как можно скорее я юркнула на заднее сиденье раскрытого передо мной красного автомобиля, ощутив прохладу кондиционера.

— Оливия, куда тебе нужно? — уточнил Амир, наклонившись ко мне.

— К Бурдж-Халифа.

Амир что-то сказал по-арабски водителю, и я даже разобрала название башни в этой мелодичной речи, а затем посмотрел на меня:

— В течение десяти минут тебя ждут самые красивые виды города из окна, Оливия. Увидимся после охоты.

Он захлопнул дверь и помахал мне рукой. Как только машина тронулась с места, я расслабленно откинулась на удобную спинку сиденья из светлой кожи и решила проверить телефон: странно, что от Джулиана не было даже смс. Решил слиться?

«А ещё сам так долго навязывался!».

Оказывается, он мне писал, просто я не услышала звук входящего сообщения в какой-то момент.

Д.: Ты до сих пор не сказала время встречи. Передумала?

«Как я вообще моглазабыть сказать об этом? А всё он виноват: совсем отвлёк меня своим красивым телом».

Низ живота приятно защекотало при воспоминании о плечах Джулиана и о том, что почти произошло во сне между нами. Я прикусила нижнюю губу, тяжело вздохнула, попытавшись выровнять дыхание и написала в ответ:

Оливия: Через 15 минут?

«Он же найдёт способ добраться сюда за это время?»

Д.: Ок.

«Как вообще я буду с ним общаться… О боги».

Я уставилась в окно на красивый город, пытаясь унять сильное сердцебиение и мысли о том, что могло бы произойти, если бы Джулиан не остановился. Не помогало: образ нагло улыбающегося вампира словно застрял в моей голове и не хотел выходить из неё, только ухмылялся ещё больше и подмигивал, медленно расстегивая молнию на шортах.

Я сильно ущипнула себя за руку, сосредоточившись на архитектуре города, блеске моря и ярких дорогих автомобилях, то и дело проезжавших мимо. Не прошло и десяти минут, как моя машина плавно затормозила около оживлённой пешеходной дороги. Насколько я могла видеть, до нужного мне места было минут семь ходьбы, а я уже опаздывала на минуту.

«Не рассчитала, что придётся идти пешком», — огорчилась я и быстрым шагом пошла по направлению к башне. Не люблю опаздывать.

В какой-то момент я остановилась, пытаясь понять, в какую сторону мне идти, чтобы срезать дорогу, и Джулиан появился рядом со мной, словно из воздуха. Вампир выглядел очень стильно: он был в длинных белых шортах, чёрной футболке и, самое главное, в солнцезащитных очках.

— Опаздываешь, как истинная женщина? — улыбнулся он и протянул мне футляр, в котором я обнаружила вторую пару очков.

— Надень, а то ослепнешь от моей красоты, — заявил он. — Тебе настолько холодно, что ты решила надеть толстовку?

Я фыркнула и надела очки: глазам сразу стало легче без бликов солнца. Он забрал у меня футляр, точным броском выкинув его в ближайшую мусорку, после чего вытащил из кармана шорт телефон, который я оставила у них дома, и протянул его мне.

Я постаралась лишний раз не смотреть на Джулиана и не выдать голосом своё волнение.

— За телефон спасибо, но мне некуда его положить, — проворчала я, осторожно наклонившись и похлопав по всем карманам на штанах: в одном из них лежал телефон, в остальных — зелья.

— Без проблем, отдам потом. Куда идём? Не хочешь подняться на верх башни? — спросил вампир, кивнув в направлении Бурдж-Халифа.

— Пока что у нас есть немного свободного времени, часа три, — задумчиво произнесла я и развернулась в направлении моря. — Пойдём к башне: хочу сначала поесть, я не завтракала, а потом к морю, тут недалеко. Нам всё равно потом добираться на Пальма Джумейра в отель Атлантис — можем дойти по побережью.

— Если верить навигатору, пешком туда идти почти пять часов, — произнёс Джулиан, быстро набрав нужный маршрут в телефоне. Я завороженно следила за его кистями рук, как идиотка.

— Сколько?! — воскликнула я, изумлённо посмотрев на него.

— Мы успеем до полуночи, если выйдем прямо сейчас, — ухмыльнулся вампир, насмешив меня. — Что ты хочешь из еды?