— А это Хранитель ведьм? — спросила я шёпотом Джулиана, во все глаза глядя на высокого мужчину с красными волосами, стоящего к нам в полоборота.

— Да. Не видела его никогда что ли?

— Нет. Ни разу не была тут, что мне тут было делать?

— Вот как? Я думал, ты росла непослушной девочкой и постоянно влипала в неприятности типа связи с кем-нибудь не тем.

Я фыркнула и посмотрела на глав кланов, ожидавших начала заседания.

— Почему тут не присутствуют твои друзья-вампиры? — тихо спросила я. — Тебя же тоже будут допрашивать.

— Не посчитали нужным, возможно. Мы же живем не кланом в одном городе, как вы и оборотни, а рассредоточены по всему штату. Ну и по стране и миру соответственно. Иначе бы города быстро вымирали, учитывая аппетиты… некоторых. О, начинается.

Хранитель оборотней хлопнул в ладоши.

— Итак, давайте начнём. Сегодня все вопросы касаются охотников, что удивительно. Луиза, прошу.

Наш Хранитель покосилась на меня, откашлялась и вышла вперёд.

— Именем закона я обвиняю Артура Вебба, главу американского клана охотников, в пытках и насилии в отношении своих же людей и объявляю меру наказания: отстранение от должности и снятие татуировок охотников. Охотнику Мэтту Джонсону — десять лет исправительных работ за жестокость. Охотники Райану Уильямсу — снятие татуировок охотников за попытку насилия.

— Единогласно подтверждаем, — хором сказали остальные Хранители.

К приговорённым тут же подошла стража и забрала их, а Хранитель повернулась ко мне.

— Оливия Онейро, выйди сюда. Именем закона обвиняю тебя виновной в связи с вампиром Джулианом Коста, но, учитывая обстоятельства, позволю пока что сохранить метки охотника и продолжить отбор. Покажи остальным Хранителям свои изменившиеся татуировки.

Я успела снять куртку только до уровня локтей, как Хранитель ведьм сделал взмах рукой и я застыла на месте, не в силах пошевелиться.

— Что ты наделала и как об этом узнала? — раздался его гневный голос, эхом прокатившийся по всему залу.

Как ни странно, говорить я могла, чем и воспользовалась.

— Весьма оригинальный выбор угроз, Хранитель, — едко прокомментировала я, напуганная его реакцией и тем, что не могу двигаться. — Ведь вы даже не объяснили…

Один взгляд на меня — и я уже не могла дышать и говорить. Метку на шее сильно закололо. Я бросила взгляд на Хранителя охотников: Луиза гневно нахмурилась и сжала губы, но не могла пойти против Хранителя ведьм.

Дейкстра, на которого я посмотрела следом, спокойно сидел на месте, а вот Габриэль побледнел и вцепился в кресло Хранителя, рядом с которым стоял.

Краем глаза я уловила движение и посмотрела влево: Хранители оборотней и эльфов вскочили со своих мест и приготовились к атаке на Хранителя ведьм… Нет, на Джулиана, который уже стоял там.

Его глаза горели красным, изо рта стекала кровь, а в руках был обездвиженный советник Хранителя ведьм.

«Что он наделал?! Его убьют на месте за такое!»

Я впервые видела его в такой ярости и чувствовала её отголоски в себе.

— Отпусти Оливию или я убью его, и заодно тебя, — холодным голосом произнёс Джулиан, глядя на Хранителя ведьм. — Ты прекрасно знаешь, что вампиры не прощают убийство связанного с ними человека.

Хранитель расхохотался.

— Она не человек, а ты никто, чтобы угрожать мне так, Джулиан Коста. Дейкстра, забери своего щенка, пока я сам не убил его.

Он сделал жест рукой, но Хранитель вампиров загородил Джулиана и оскалил клыки.

— Рэй, если бы я убивал ведьм, которые нападали на моих советников во время собраний Хранителей и вне них, то ваши ряды уже давно бы нехилое так проредились.

К нему присоединились остальные Хранители, окружив Хранителя ведьм. В этот момент Джулиан кинул на пол тело советника и подлетел ко мне, пытаясь вдохнуть окровавленными губами воздух в мои лёгкие.

— Интересно, это достойно поцелуя, который будит спящую красавицу, Дейкстра? — негромко спросил он, разглядывая моё неподвижное лицо красными глазами.

«Почему Джулиана ещё не убили за то, что тот натворил?» — промелькнула мысль и тут же исчезла, так как я прислушалась к разговору Хранителей, стараясь не упустить ничего важного.

— Мы не понимаем, что происходит, Рэй, и за что ты накинулся на девочку и вампира, объяснись, — достаточно громко сказала Хранитель эльфов, подходя ближе всех к красноволосому Хранителю и создавая в руке небольшой сгусток тёмной магии. — И дай уже ей возможность дышать, убьёшь её.

Он закатил глаза и в этот момент я задышала и смогла двигаться. Джулиан облегченно выдохнул.

— Классно, мне нравятся ваши методы, господин Хранитель, — с сарказмом произнесла я. А затем потянулась, разминая шею и мышцы.

— Это татуировки самых первых охотников, Аэллара, — сказал Хранитель ведьм эльфийскому Хранителю, не обращая внимания на мою фразу.

Все присутствующие уставились на него, ожидая объяснений. Он вздохнул.

— Давайте сделаем перерыв пять минут, я стабилизирую своего советника.

Он взмахнул рукой и тело советника окутала голубоватая дымка с вкраплениями жёлтого цвета. Пока это происходило, Дейкстра подошёл к Габриэлю и что-то сказал ему, затем отошёл к Хранителю эльфов.

Габриэль переместился к нам с Джулианом, обеспокоенно глядя на меня.

— Дейкстра меня отпустил к вам на пару минут. Как ты, Оливия? Держи, у тебя кровь на губах. Джулиан, спасибо, но необязательно было вдувать ей воздух в лёгкие.

— Ты бы предпочёл, чтобы она умерла? — прищурился второй Коста.

— Не думаю, что Хранители дали бы ей умереть, — снисходительно сказал Габриэль. — Это противоречит всем законам морали.

— Где были эти твои законы, когда она чуть не задохнулась? Я уже слышал, что её сердце бешено билось от нехватки кислорода, возможно только мой воздух спас ей жизнь.

Они враждебно посмотрели друг на друга, и я постаралась сгладить напряжение между ними.

— Неважно, главное, я с вами и всё хорошо. Габриэль, ты же спросишь у Хранителя про амулет после заседания, несмотря на произошедшее? Наверное он откажет, но ты же постараешься?

Я дотронулась до его руки и он перевёл взгляд на меня, смягчившись.

— Конечно, Оливия, сделаю всё, что в моих силах. Мне пора.

Он резко развернулся и ушёл на своё место.

— Вы все наверняка слышали, что наши же создания, первые охотники, в какой-то момент захотели убить всех нас, поэтому мы и организовали совет Хранителей, — внезапно начал он рассказ, взглянув на меня.

Между Хранителями и нами возникла вращающаяся проекция мужчины-охотника с татуировками, покрывающими его руки и спину.

— Видите, татуировки мисс Онейро выполнены в схожем стиле, поэтому я так отреагировал. Буду честен — я просто испугался, что она нас всех уничтожит прямо здесь, поэтому так и отреагировал. Простите, мисс Онейро. Так вот… Эти татуировки, наделённые мощной магией, давали семерым охотникам силу, достаточную для того, чтобы подавить мятеж нежити против нас. Однако вскоре эти охотники каким-то образом смогли выйти из-под нашего контроля и устроили охоту на ведьм, что некоторые из вас, — тут он взглянул на Дейкстру, — могли наблюдать в средние века.

— И правильно сделали, — мелодично сказала Хранитель эльфов. — Кто захочет быть всю жизнь рабом другой расы?

Все молчали, словно погрузившись в раздумья, и через какое-то время Хранитель ведьм продолжил:

— После этого происшествия мы ограничили силы охотников, уменьшив их татуировки до пальцев. Поэтому они и используют зелья и ритуалы, чтобы временно стать сильнее перед охотой.

Он посмотрел на меня, словно что-то оценивая.

— И ваш вампир, которого я хотел остановить, снял все ограничения и теперь мисс Онейро будет обладать силами древних охотников.

— Что? — вырвалось у меня.

— Не всеми сразу, мисс Онейро.

Голос нашего Хранителя перебил его:

— Неважно. Отношения с вампиром — смерть. Таковы законы Охотников. И мне неважно, кто она и что она.