— Марина Мади, — заученно представилась я, почувствовав себя мотыльком под взглядом энтомолога. — Помощник второй ступени первого брачного судьи.

Сканирующий взгляд блондина обежал меня, замерев на профессиональном жетоне. В глубине его глаз мелькнуло удивление.

— Судя по тому, во сколько вы появляетесь на рабочем месте, не слишком переживаете о гневе начальника, — припечатал меня резким выводом незнакомец.

Мой проступок отмечен — факт! Я сконфуженно опустила взгляд: непрофессионализм очевиден. Но почему фраза прозвучала так двусмысленно? На что это он намекает? Я опешила от мелькнувшей догадки: заподозрил нас с Дивом в тайном романе?.. Смешно…

— Простите, — старалась не выдать снедавшего волнения. — Задержалась в кафетерии, решила, что начать день с вкусного напитка будет приятно каждому. С назначением! — С этими словами я протянула вперед кружку.

Сойдет же за мелкий подхалимаж? Глупо и незрело, конечно, прозвучало, но сейчас лучше не казаться чрезмерно умной.

— А что, прежнему судье нравилось получать от вас дрянной кофе поздним утром? Старая привычка?

Опешив, я вслушивалась в новый выпад. Что за неприятный тип: еще толком и не представился, а уже засыпал нападками. Словно ревнивец, у которого на меня исключительные права!

— И, может быть, не только по утрам? Вечерами допоздна вдвоем засиживались? Вы и тогда ему кофе приносили? С кексами?..

Ошеломленная таким потоком обвинений от совершенно незнакомого человека, который к тому же, будучи отныне моим коллегой и руководителем, должен был как минимум соблюдать профессиональную этику, я отступила на шаг под суровым взглядом янтарных глаз. Мужчина синхронно шагнул следом, не позволяя разорвать возникший контакт. Я, поддавшись инстинктивной потребности сбежать, отступила еще на шаг, когда туфли уткнулись в порог… И быть мне рухнувшей к ногам напиравшего на меня грубияна, да еще и облитой горячим сладким кофе, но кто-то резко обхватил мое предплечье, удержав на ногах. Кружку из моих рук забрали, сопроводив действие спокойным замечанием:

— Займите уже рабочее место. Вам определенно лучше присесть.

Все еще вслушиваясь в отголосок слов о кексах, прозвучавших набатом, я медленно повернула голову, чтобы вспомнить о присутствии еще двоих мужчин. Мельком я их заметила ранее, но рассмотрела только сейчас. Все модификаты — несомненно, такой идеальности черт от природы не добиться. Тот что уберег меня от падения и довел до стула, стоял в пол-оборота, толком лица я не рассмотрела, отметив только цвета темного шоколада волосы и крепость рук. Третий — обладатель смоляной шевелюры и зеленых глаз — сидел в тени на диванчике и не сводил с меня пристального взгляда.

— А ты представься для начала, — спокойно обратился мой благодетель к верзиле-грубияну. — Объясни, что к чему, а не начинай кричать с порога. Что за первое впечатление сложится? — Обернувшись ко мне, так что я встретилась взглядом с его серыми глазами, пояснил. — Этот грозный — ваш новый главный судья Михал Шлейзу. И вам предстоит с ним работать. Заранее сочувствуем, тип он не из приятных, сами видите. Извините за такой тон с утра пораньше, мы тут все немного на взводе…

Я ошеломленно моргнула: вот это презентовали мне нового шефа. Со стороны немного присмиревшего блондина раздалось несогласное хмыканье.

— Можно подумать я должен трепетать от счастья и рассыпаться в восторгах, получив такого безалаберного помощника.

С облегчением устроившись на своем рабочем стуле, я перевела дыхание, украдкой осматриваясь. Ощущение знакомого рабочего пространства немного успокоило, настроив на конструктивный лад. Я заметила изрядный беспорядок в еще накануне стоявших стройными рядами папках с последними делами. Какие деятельные, уже успели там что-то поискать!

Шеф однозначно проблемный, но одно вселяло надежду: в этой суматохе пока всем точно не до вещдоков. А за опоздание меня, вроде как уже отчитали… Впрочем, все это не помешает главному судье заменить помощника. Возможно на одного из двух других присутствующих мужчин?

Об упоминании кексов я думать была не способна — понимала, что сразу рухну в бездну нервного припадка. Во избежание такого конфуза заставила себя отложить на потом анализ случившегося.

— Я — Ринко Хайгаль, — вновь разрядил своим вмешательством возникшее напряжение мой благодетель, отвесив небольшой короткий кивок. Серые глаза внимательно наблюдали, подмечая, кажется, малейшую деталь. Это резко охладило мои переживания, напомнив, что рядом модификаты! Кто знает на что эти конкретные способны? Конечно, они обязаны уведомить о способностях, но из-за волнения я не спросила. Расслабилась, прежнюю жизнь я провела в окружении людей в Сермире. — Буду представлять в вашем секторе службу внутреннего контроля.

Вау! Сердце пропустило удар: прежде в штате нашего брачного ведомства такой сотрудник не значился. Почему вдруг сейчас направили специалиста по контролю за действиями коллектива? Следить? Что-то разнюхивать? Но что и зачем? Брачное судейство — это не такая уж спорная сфера госконтроля, есть куда более ответственные законодательные сегменты, например, уголовное судейство или административное. Люди издревле вступают в брак или разводятся. Бывает все просто — без разногласий, какие-то дела требуют большего внимания, но в целом… никто не относится к сфере брачного судейства с такой скрупулёзностью, чтобы даже внедрить к нам внутреннего контролера.

В свете собственной оплошности мне происходящее нравилось меньше и меньше: неспроста перевели Дива, а к нам прислали эту компанию.

— А это, — мой собеседник махнул в направлении дивана с невозмутимым зеленоглазым брюнетом, — Шарт Рео, он займет должность ведущего эмпата.

Следуя взглядом за жестом Ринко, я встретила ответный пристальный взгляд брюнета. И словно жаром окатило — он меня сейчас своими способностями проверяет? Кошки на душе снова заскребли…

— Марина, — заговорил Шарт. Голос его звучал особенно ровно, что сразу отличало его от двух других модификатов. — Раз вы помощник главного судьи, то должны хорошо знать весь штат сотрудников?

Я осторожно кивнула: к чему он ведет?

— Есть ли среди коллектива девушка по имени Майя?

К счастью я сидела — иначе вопрос заставил бы ноги подкоситься. Единственное что спасло от немедленного разоблачения — врожденная особенность реагировать на потрясения немного заторможено. Исключительно по этой причине я продолжала сидеть и внешне спокойно с чувством непонятной отстраненности смотреть на эмпата. Этого времени хватило, чтобы вспомнить о вынужденно применённой с утра иллюзии и испытать облегчение! Я же не выгляжу как «ночная» девушка из кафетерия! И — хвала прогрессу — я вчера представилась таинственному незнакомцу чужим именем. Опять же идентификационный жетон сняла, в одиночестве разгребая хранилище с уликами.

Нет, точно, меня не соотнести с ночной паникершей! Главное — самой не выболтать лишнего. Мысли о худшем сразу утихли, позволив начать делать выводы.

«Выходит, тот кто съел злополучный кекс — Шарт Рено?!»

Катастрофа… с эмпатом иметь дело крайне опасно. Что же мне отныне всегда носить иллюзию? Разорюсь, да и хлопот много.

— Вроде бы, да… — чуть запоздало протянула я на порядок тише, в надежде что пауза сойдет за задумчивость.

На самом деле у нас имелось сразу две Майи в коллективе, что частенько становилось поводом для путаницы и шуток. Поэтому именно это имя первым и пришло мне в голову накануне.

— Очень хорошо, — сдержанно прокомментировал мужчина.

По моим наблюдениям он за все время разговора ни разу не моргнул! Жуть… Особенно, если на него подействовала приворотная смесь. Как будет возможность, надо поднять все файлы по этому делу, и вспомнить как она действует. Не хватало мне ухажера в виде безэмоциональной «рыбы», способной ощущать малейшие перемены эмоций.

— Ну, раз со знакомством покончено, то перейдем собственно к работе, — чуть язвительно напомнил о себе мой новый начальник. — Явились бы вовремя — присутствовали бы на официальной встрече. Чувствую, трудовая дисциплина в Сермире оставляет желать лучшего. Но это я быстро исправлю!