Развернуть лодку на нужный курс, а затем, снизив обороты двигателя, поднять паруса, было делом недолгим. Вечерний бриз тянул на остывающий берег и немного компенсировал средний ветер. Скорость ветра была ничтожной, но паруса наполнились. Курс в открытое море. Ветер галфвинд стал крепче, ход до десяти узлов стал постоянным.

Миновал Самуи с морской стороны, даже на горизонте не видел острова. Отдыхал только днём, когда Скопа была видна всем проходящим рядом. Отмеченный на картах фарватер для грузовых судов с большой посадкой не был заполнен движением, но катера и небольшие кораблики попадались довольно часто. Встретил и два больших контейнеровоза. А если отойти чуть в сторону от «дороги», то можно было бросить якорь и немного поспать. Ночное бдение за штурвалом перестало доставлять удовольствие. Усталость накапливалась и наблюдение за морем становилось уже менее внимательным. Шкипер беспокоился, как бы эти обстоятельства ни сыграли с ним опять шутки. Но добраться до Сонгкхло без заметных эксцессов всё-таки удалось. На рейде пришлось ждать полицейский катер и лоцмана около двух часов. Без этого в марину не зайти, порт большой и серьёзный. На удивление Чена, полицейские не подвергли тщательной проверке судно, ограничились формальностями и взиманием платы.

Пришвартовавшись и проверив всё на палубе, Чен свалился в долгий тяжёлый сон. Разбудил его телефонный звонок, и опять с неопределённого номера.

– Мистер Чен, мы готовы забрать у Вас груз. Сегодня вечером в баре рядом с портом, по улице направо от таможни, называется «Дау До – крепкий парень». К Вам подойдут… а затем я бы хотел угостить Вас отличным чаем. Недавно мне прислали из Китая великолепный улун.

– Хорошо.

Чен умылся, надел джинсы и свежую рубаху с китайским орнаментом по воротнику и карману. Остался доволен собой. Закинув на плечо сумку с обязательными везде документами, фотоаппаратом и телефоном, спрыгнул на пирс. Ещё раз проверил швартовку и слегка пощупал за поясом увесистый мешочек- груз. Кивнул охраннику пирса, проходя мимо будки, упруго зашагала к городу. Хотя город находился далеко в стороне от порта, всё равно «город». На улице свернул направо и через несколько сот метров увидел нужный ресторан. Рестораном он был только по названию. Как это водится у тайцев, любая забегаловка себя так величает. Бар только открылся и посетителей не было. Чен заказал себе что-нибудь поесть с морепродуктами.

Он усиленно пытался себя показать залётным туристом. До еды решил выпить бокал пива. Именно бокал, потому что из уважения, бутылку официант распечатал и наполнил красивый стакан. Рядом поставил лёд. «Хорошо, что не насыпал льда сразу в пойло» – подумал шкипер, и отхлебнул пенистого напитка. Хорошо.

– Мистер Чен. – рядом присел крепкий юноша пиратского вида. Даже не зная рода его занятий можно было догадаться о них по свирепой физиономии.

– Присаживайтесь, молодой человек, к чему эти формальности.

Посетитель сел и заказал себе пива тоже. Крепкие бицепсы и накаченная шея говорили об отменном здоровье и регулярных тренировках. А на правом плече из-под футболки выглядывал хвост зелёного дракона. Чен попросил пепельницу и закурил свою трубочку. Курьер заинтересовался, попросил посмотреть. Разговор начался о табаке и курительных принадлежностях. Чен вытащил и стандартный кисет с табаком. А заодно и мешочек из-за пояса. Парень поинтересовался и тем, и тем. Шкипер указал глазами для верности и кивнул. Мешочек исчез в руках контрабандиста. Через пару минут, поблагодарив за компанию, тот удалился, оставив после себя недопитое пиво и лёгкий запах, присущий мусульманам. Рядом с бокалом остался и кусочек ленточки, которой был перевязан пакет посылки. Чен сунул его в карман и принялся за жаренных осьминогов в кляре. Присовокупил ещё один бокал пива и стал ждать звонка. Но через некоторое время всё-таки решил отправиться домой на шхуну. Усталость этих дней сказывалась, а выпитое пиво только усугубляло желание отдохнуть. Чен расплатился и вышел на улицу. Уже стемнело, как это происходит в тропиках, но жара не спала. Влажный тёплый воздух экваториального моря не остывал даже по ночам.

Улица была пустынна, порт – не центр большого города, а моряков в этот период не так уж и много. Чен не спеша пошёл в сторону таможни, как вдруг из темноты возникла фигура человека.

– Эй, мистер. Закурить не найдётся?

– Ну вот, какие времена, какие страны, а докапываются все одинаково, – пробурчал под нос шкипер, а погромче сказал, – Есть, конечно. Иди сюда.

Любителя курить чужое, и не только курить, упрашивать не пришлось. Тёмная фигура в длинных широких шортах и такой же рубашке подошла в развалочку вплотную к Чену и вытянула руку. В бледном свете уличного фонаря блеснула воронённая сталь. Рука не с открытой ладонью за сигаретой, а угрожающая отличным малайским крисом. Волнистые обводы ножа были хорошо узнаваемы. Пиратский кинжал с тёмным шлифованным лезвием выглядел куда лучше своего владельца – ухоженным.

– Продаёшь что ли? – пошутил шкипер, лихорадочно соображая, что предпринять, – Сколько?

– Всё что есть! – не понял шутки новоявленный разбойник и сделал короткий устрашающий выпад.

– Счас, счас, – правая рука Чен полезла в сумку на левом плече.

Шкипер делал всё, как во сне. «Зря я пиво пил сегодня» – мелькнуло в его голове. Правая рука полезла в сумку, а левая снимала лямку сумки с плеча. Одновременно сумка сбила крис в руке бандита, а правая рука ребром ладони с силой наотмашь ударила ему по горлу у уха. Руки, загрубевшие за полтора месяца возни с парусами и веревками несколько отяжелели. В удар Чен вложил всю мощь, на которую было способно тело. С небольшим отшагом назад, как из рогатки выстрелил. Никогда до этого дня он не применял этот общеизвестный приём, никогда не случалось воспользоваться. Нападавший хрипло коротко вскрикнул и рухнул на тротуар, как подкошенный. Моряк подобрал коллекционный крис и сунул его в сумку, закидывая её обратно на плечо. Поспешил к своему причалу с бешено колотящимся сердцем. Как он миновал полицейский портовый участок и таможню даже не заметил. Ноги сами несли его к своему пирсу. Автоматически показал квитанцию на стоянку охраннику и продолжал быстрым шагом идти, не обращая внимание на удивлённого тайца.

– У Вас всё в порядке, сэр?

Он только махнул рукой и приостановился. В ступоре полуобернулся и кивнул. Ноги как приросли к асфальту причала, становились ватными всё больше и больше, каждую секунду. Усилием воли он заставил себя улыбнутся. Улыбка вышла кривая. Ещё раз кивнул и пошёл к шхуне. Она покачивалась на волне, поскрипывая бортом и кранцами. Таец остался стоять под лампочкой своей будки, а Чен нетвёрдыми шагами достиг своего дома. Родная Скопа. Что его так разволновало? Ведь это не первый бой, и к сожалению, наверное не последний. Может выпитое пиво. Шкипер сел на фальшборт кокпита и закурил сигару. Как он их купил в баре тоже не помнил. Сердце приходило в привычный ритм. Вытащил телефон и увидел пропущенный звонок. Вот досада. И как по мановению волшебной палочки телефон зазвонил снова.

– Да?

– У Вас что-то произошло, ачжан Чен?

– Ничего страшного. Нападение на улице. Я в порядке, но мне надо отдохнуть.

– Я приглашаю Вас завтра отведать моего любимого улуна. За Вами заедут ближе к вечеру.

– Хорошо. Спасибо. Буду рад.

Шкипер выкинул недокуренную сигару в мусор за бортом, спустился в кают-компанию и закрыл люк на задвижку. Тяжело опустился на скамью рядом со штурманским столом. Она была чуть короче той, что напротив у обеденного стола, но он повалился на неё согнув ноги в коленях и сразу заснул.

Следующий день весь был посвящен отдыху, приведению в порядок шхуны и своего психического состояния. К вечеру удалось обрести необходимое душевное равновесие. Джип к пирсу не пропустили, а поэтому Чен услышал только слабый свист с берега, стояли двое ребят и вежливо улыбались. Он был готов к аудиенции и спрыгнул к ним. Чай у босса китайской мафии, как стал его для себя именовать Чен, был душистый и крепкий. Никогда не знал, что китайцы пьют чай, как и сибиряки. Наслаждаясь вкусом и ароматом в молчании, только наблюдали друг за другом.