– Что происходит? Ты издеваешься?

– Одну минуту, Грейс. Я тебе все объясню.

Он со скрипом (да таким, что наверняка проснулся весь дом!) открыл дверцу шкафа и сделал шутливый приглашающий жест. Я рассмеялась.

– Дурак. Я думала, ты пригласил меня к себе, а не в Нарнию.

– Думаешь, я шучу?

– Думаю, что либо ты издеваешься, либо ты маньяк. Если ты маньяк, то я должна бежать, сломя голову, а если издеваешься – то непременно это сделаю. Я устала, хочу в душ и поесть. Давай поиграем в волшебную страну вечером?

– Окей, я понял. – Он поднял руки, сдаваясь. – Одна просьба. Постоишь здесь пару минут?

– Да, конечно, а что…

Дилан не стал слушать мой вопрос, нырнул в темноту шкафа и… исчез.

– Очень смешно!

Теперь я всерьез разозлилась! Нашел время издеваться! Если это такой юмор, то я пас, потому что хоть я и люблю всякие фантастические фильмы и книжки, я совершенно точно намного больше люблю панкейки на завтрак. И даже готова их приготовить.

– Эй! Дилан! Ну хватит! – позвала я. – Посмеялись, и достаточно! Вылезай! Ди-и-ила-а-ан…

Я несколько неуверенно подошла к шкафу и сунула в него нос. Ничего. Точнее – темнота, Дилан явно спрятался где-то внутри и с трудом сдерживал смех. Если выскочит и напугает меня, оторву голову и тут же уеду домой!

Потом меня вдруг посетила догадка: в старых домах часто делали тайные ходы! И часто в таких вот встроенных шкафах они и находились. Если судить по книгам, конечно. Неудивительно, что Дилан решил мне его эффектно продемонстрировать, хотя я все равно считаю, что лучше было бы после завтрака.

Что ж, оставалось только ждать, когда он вернется – и он вернулся буквально через несколько минут. Сначала я услышала «Апчхи! Кто повесил сюда эту шубу?!», а потом на свет явился и сам Дилан. Он держал в руках невероятной красоты цветок с нежными перламутровыми лепестками, отливающими всеми цветами рассвета.

– Прошу, любовь моя. – Он галантно протянул мне цветок.

Я рассмеялась.

– Дурак ты. Испугал. Что это за цветок и как ты его там спрятал? Позвонил, пока мы были на заправке?

Он удивленно поднял одну бровь и усмехнулся.

– Вот как, значит. Что ж… будущая миссис Кейн…

Наклонившись, Дилан подхватил меня на руки – даже дыхание на миг сбилось!

– Что ты делаешь?!

– Добро пожаловать в мой мир.

Он решительно шагнул в темноту этого дурацкого шкафа, запутался в длинной розовой и изрядно свалявшейся овечьей шубе, выругался:

– Да когда ее уже моль сожрет!

Закрыл за нами дверцу, и в полной тишине я услышала собственное дыхание. Я едва открыла рот, чтобы задать этому приколисту хорошую взбучку, как вдруг мы вышли… в залитом светом зале, напоминающем оранжерею. Сквозь прозрачный стеклянный купол проникали первые солнечные лучи, а всюду мягко светились цветки, похожие на тот, что я держала. Тысячи, целое море цветов, которых, кажется, вообще не существовало на Земле!

– Дилан, что за…

– Дело в том, что я все-таки тебе врал, Грейс. Я не совсем обычный парень из богатой семьи. И я не учусь в колледже. А это – мир, в котором я вырос. Мир, в котором я – принц.

Я поняла, что если сейчас не сяду сама, то лягу принудительно. К счастью, чуть дальше, вдоль прохода между рядами цветов, виднелась небольшая скамейка. Я дошла до нее не оглядываясь, опустилась на холодный металл и потерла виски.

– Ты меня сейчас разыгрываешь? Это шутка, да?

– Это похоже на шутку? – спросил Дилан, обведя рукой оранжерею. – Что это, по-твоему, такое?

– Сад. В шкафу, должно быть, тайный ход. И мы вышли в саду!

– Но в нашем мире еще не рассвело. А здесь уже день.

– В нашем мире… бред! Дилан, это бред! Ты мне что-то подсыпал? Может, мы разбились на байке?

– Грейс…

Он опустился возле меня на колени.

– Это не бред. Я не знал, как тебе сказать. Справедливо боялся, что ты сбежишь, посчитав меня сумасшедшим. Поэтому решил сначала показать. Выслушай меня, пожалуйста, Грейс. Не перебивай. И постарайся поверить, это для меня важно. Сможешь?

Что мне оставалось делать? Пожав плечами, я махнула рукой.

– Существует множество миров. Мы точно не знаем, сколько. И не понимаем, как именно они существуют. Может, это разные планеты, может, параллельные вселенные. Но они существуют. Иногда между мирами открываются проходы. Некоторые тут же затухают, а некоторые стоят вечно. И мы используем их, чтобы изучать природу магии.

– Природу чего?!

– Грейс, ты обещала не перебивать, – напомнил Дилан, и я слегка покраснела. – Магии. Мы ходим в иные миры, чтобы выяснить, кто там живет, что им известно о законах мироздания. Изучаем чужие культуры и так далее. Вот так я оказался на Земле. Вы – мой курсовой проект.

– И ты принц.

– Да, это прискорбный факт в моей биографии. Грейс, я тебе не врал! У меня действительно есть мама, папа, брат и сестра. Мы действительно такие, как я описал. И мама действительно ненавидит личные вещи в доме, просто мы… королевская семья иного мира. Такой уж недостаток. Сама понимаешь, о таком не говорят с наскока.

– Ты понимаешь, что в это невозможно поверить? Другой мир, принц, портал! Бред!

– Именно поэтому я тебя сюда и привел. Увидишь все своими глазами, погуляем, а потом, перед закатом, вернемся.

– Папа сойдет с ума!

– Для путешественников между мирами иначе течет время, Грейс. Здесь пройдет световой день, а на Земле – не больше часа. Я бы не смог жить на два мира, если бы эта забавная особенность времени.

Неожиданно меня посетила жутковатая догадка. Если в нашем мире кто-то заявит то, что Дилан мне сейчас рассказал, то его упекут в психушку. А что если я выдам себя здесь?

– Мое присутствие вообще законно? Что случится, если кто-то узнает?

– О, не волнуйся, у нас есть иномирцы. Немного, но есть. Проходы ведь иногда открываются сами собой и мгновенно закрываются. И не всегда это происходит там, где никого нет. Существо бесследно исчезает в своем мире – и появляется в нашем. Иногда это человек, иногда нечто лишь отдаленно его напоминающее, а иногда – опасный хищник.

– Сурово. Так можно и оказаться кем-нибудь захваченными.

– Да, – Дилан кивнул, – поэтому к появлению проходов относятся серьезно. Их охраняют вплоть до исчезновения. А те, что не исчезают, стараются использовать. Этот, например, самый древний проход из существующих. Королевская семья построила вокруг него оранжерею с солнечными астрами, они подпитывают магическую защиту, когда садится солнце.

– А если он закроется?! – ахнула я.

– Не волнуйся, проход стабилен. Он существует сотни лет, и энергии в нем – еще на сотни. Не закроется. Я предлагаю тебе, Грейс, познакомиться с моим миром. Он тебя поразит, я уверен. Мы проведем здесь невероятный день, а затем вернемся на Землю. Ты позвонишь отцу, поспишь, а потом сама решишь, хочешь ли продолжать общение с таким странным парнем, как я.

Дилан грустно улыбнулся, и я растаяла. Все это звучало как бред, не могло существовать в реальности, требовало рационального объяснения! Но ведь существовало. Я смотрела на цветы, действительно отдаленно напоминающие астры, но понимала, что никогда таких не видела. По всему выходило, что Дилан не врал. Или врал? Тогда нужно объяснение, а его у меня нет.

– Не знаю, что сказать.

– Не говори. Посмотри своими глазами. Неважно, из какого я мира. Из мира богатых детишек на баснословно дорогих тачках или из мира магии. Ты мне нравишься, я влюблен в тебя. И, если позволишь, организую тебе волшебную неделю отпуска. В прямом смысле этого слова.

Я долго молчала, укладывая в голове услышанное. Мне хотелось задать тысячу вопросов! Метнуться обратно в проход, удостовериться, что я не пьяна и не одурманена, что не лежу вся в трубках и швах на больничной койке, но все, что я смогла сделать – это глупо кивнуть и вложить руку в ладонь Дилана.

Будь что будет, решила я. Тем более, что несмотря на все сомнения, мне было ужасно интересно.