___________

Актуальные новости о моих новых книгах, заметки о творческом процессе и прочитанных книгах изите в телеграм-канале "Аманда Франкон | Писательское". Подписывайтесь!

– Почти, – уклончиво ответила я, высвобождая кисти. – Так вы дадите мазь или нет?

Нойрен красив, я не могла этого отрицать, но сердце не екало, когда я смотрела в его раскосые глаза, вокруг которых собирались едва заметные морщинки каждый раз, когда он тепло и ободряюще улыбался. А других улыбок у него не водилось, поэтому, наверное, он стал одним из любимчиков местных барышень.

– Ладно, куда же я денусь? Но взамен расскажешь, что с тобой стряслось.

Эльф развернулся и направился обратно за ширму, но не успел сделать и двух шагов, как в лазарет, хлопнув дверью, влетел практикант. Судя по нашивке на форме – лекарь-второкурсник.

– Наставник, вы не представляете, что случилось на площади пол часа назад! – не заметив меня, парнишка пронесся к эльфу, едва не сшибив меня с ног, но при этом даже не заметив. – Статуя дракона на малой площади ожила, дракон превратился в человека и потребовал, чтобы магичка, которая на той площади случайно оказалась, вышла за него замуж. А она возьми, да и обдай его столбом пламени, да таким мощным, что у дракона аж крыло поплавилось! Ну, он и сбежал.

Парень выдал длинную тираду на одном дыхании. Я слушала и понимала, что звучит сие как полный бред, но, кинув короткий взгляд на мага-лекаря, заметила, что он неотрывно смотрит на меня.

– Интересно, кто эта магичка. Она же сумела победить целого дракона! Ну, вернее, его статую, но все равно… – тут парень задохнулся от эмоций и наконец-то замолк окончательно.

Я благоразумно спрятала руки за спину и встала лицом к студенту, чтобы он не смог увидеть мои ожоги.

– Судя по твоему рассказу, не победила, а только прогнала. Невелика заслуга, – фыркнула я, разглядывая студента.

Вихрастый парень, шатен, но то ли перевелся откуда-то, то ли в прошлом году откосил от практики, но я его никогда раньше не видела, хотя за прошлые годы перезнакомилась уже почти со всеми местными целителями.

– Может и так, да только и прогнать не каждому под силу, – заартачился парень, и по говору стало понятно, что он если не деревенский, то из какой-то приграничной глуши. – А тебе завидно поди, вот и кривишься.

– Ни чуточки, – искренне ответила я.

– И почему ты решил, что меня должны заинтересовать эти новости? – холодно поинтересовался Нойрен.

– Ну, думал, вам же скучно тут одному, вот и решил… – весело начал объяснять парень, но под спокойным и вроде бы совсем не злым взглядом Нойрена затих.

Умел эльф одним своим видом объяснить, когда настроен на диалог, а когда лучше убраться от него подальше. Но отт меня не укрылось любопытство в глазах мага-целителя, с которым он то и дело на меня поглядывал. На самом деле новостью он явно заинтересовался, вот только показывать этого не желал. По крайней мере, не своему практиканту.

– Ну я, это, пойду? – спросил парень после нескольких мгновений напряженного молчания.

– Иди, – величественно кивнул эльф и отвернулся, но когда студент уже стоял у выхода, добавил. – И если лечение людей тебе кажется скучным, то может, стоило выбрать другое направление учебы?

– Нет, что вы… – испуганно залепетал второкурсник, но, подняв глаза, увидел на лице профессора улыбку и, сверкнув белыми зубами в ответ, поспешил покинуть лечебницу.

– За что вы его так? – убедившись, что парень ушел, спросила я, глядя на лекаря с откровенным удивлением. Обычно со студентами он обходился довольно мягко.

– Болтает парень много. Уже год в столице, а так и не научился язык за зубами держать. Я все пытаюсь его приструнить, но безрезультатно. Пока что, – Нойрен улыбнулся как-то хищно, и отчего-то паренька-студента стало жаль.

– Но обо мне потом поговорим, если захочешь. А сейчас расскажи-ка мне, что это за дракон такой и как он появится на площади? Сдается мне, ты знаешь побольше этого сплетника, – эльф приглашающе махнул мне рукой и я подошла к закутку, в котором стоял широкий металлический стол, а в многочисленных шкафах в идеальном порядке лежали травы, кристаллы и стояли в огромном количесвте баночки. Назначение некоторых из них я знала очень хорошо, другие до сих пор оставались для меня полнейшей загадкой.

Эльф откупорил еще нетронутую банку с мазью от ожогов и, аккуратно взяв мою правую руку, начал обрабатывать раны на ней. От его проницательного взгляда становилось не по себе, так что я принялась рассказывать, чтобы избавиться от мерзкого чувства.

Пока я подробно излагала все, что случилось на площади, лекарь уже покрыл прохладной и липкой мазью мои руки. Порывался наложить бинты, но я отказалась – все равно сниму, как только окажусь в комнате. Заживает на мне, как на дворовой собаке, и нечего ткань переводить на такие пустяки.

Когда я закончила, эльф указал мне на одну из кушеток, а взгляд его плавал, указывая, что маг, обычно столь внимательный к окружающим, сейчас погружен в собственные мысли.

– Интересная история, – потирая правый висок, пробормотал он, усаживаясь рядом со мной. – Как ты думаешь, чем это закончится?

– Надеюсь, ничем, – я пожала плечами и уперлась локтями в колени. Положила бы голову на руки, но вовремя вспомнила, что они испачканы мазью. – Надеюсь, этот древний дух отсидится где-нибудь, восстанавливая силы, и за это время поймет, что я ему не нужна, что он погорячился. Еще порадуется, что я его прогнала.

– А если нет? Если он всерьез решил на тебе жениться? – настаивал Нойрен, и в его тоне я не услышала – скорее угадала – легкое напряжение.

– Похоже, он всего лишь один из древних мелких божков. На таких управа найдется. Обращусь к корпусу магической охраны, они подключат орден Истинного Света и разберутся с этим как-нибудь, – при всей своей любознательности и лихости геройствовать я не любила и не умела. – Но конечно же, надо будет сходить в библиотеку и узнать, что за бог огня такой.

– Как знаешь, – с деланым равнодушием эльф махнул рукой, но я-то знала, когда ему действительно все равно, а когда он лишь играет заносчивого эльфа.

– Спасибо за помощь, – я указала на руки и хотела было подняться с кровати, но голова закружилась и я шлепнулась обратно на матрац.

Лекарь окинул меня скептичным взглядом и цокнул языком.

– Останься-ка ты в лазарете на ночь. Состояние твоей ауры вполне стабильное, но что-то мне не нравится. Какая-то она… не такая, как раньше.

Я удивленно покосилась на мага. Ночевать в лазарете мне не впервой, тут, под одной из кроватей, даже есть сумка с моей одеждой – многие боевые маги тут оставляют запасной комплект из штанов и рубашки, на всякий случай – но странное наблюдение лекаря почему-то вызвало тревогу. Он не сказал конкретно, что не так, даже когда я спросила, и я решила оставить тему. Покосилась на сумку с бутылкой и решила, что коротать ночь здесь – слишком скучная идея.

– Спасибо, но я все-таки пойду. Со мной все будет в порядке. Наверное, просто переутомилась после таких нестандартных магических упражнений, – заверила я Нойрена и встала.

Меня немного пошатывало, но так иногда случалось после особенно интенсивных тренировок, поэтому я не придала слабости особого значения, подхватила двумя пальцами мешок с бутылкой и, попрощавшись, побрела в сторону жилого крыла.

Но спокойно дойти до комнаты мне не дали. На лестнице я столкнулась с одногруппницей, которая куда-то стремительно неслась в сопровождении двух подруг. Понадеялась, что она слишком занята для разговора, но увы, завидев меня, она ядовито улыбнулась и остановилась.

– Подумать только, невеста дракона! – Исая окинула меня насмешливым взглядом и горделиво задрала нос. – И даже в платье вырядилась по случаю венчания.