Каю Бирет инструктировал своих людей. О чём шёл разговор, Ира не слышала, но размеренный тон выдавал лекцию. Увидев её, он оборвал речь и подошёл поздороваться.

— Ириан, светлого утра. Омовение не омрачилось происшествиями, надеюсь?

Она обратила внимание, что после диалога с шаманкой насчёт её имени барон тоже перешёл на его рахидэтельское звучание, хотя до этого старался выговаривать буквы правильно.

— Нет, всё хорошо. Спасибо. Варн проснулся? Как он?

— Просыпался. Наши хозяева накормили его. Ел как не в себя. Сейчас опять спит. Ириан, а вы не знаете…

— Что?

— Да просто, — он обернулся вокруг и попытался сформулировать вопрос, но его опередили подошедшие Вакку и Рикан.

— Тени знает что творится, Ириан. Светлого утра. Я множество раз бывал в Руин-Ло, но ни разу не встречал подобного отношения! — одарённый перешёл на шёпот: — Их с утра будто подменили. Пока вас не было, мы собирались поесть и собрать вещи. А тут их словно что-то ужалило. Архи привели, как поймали только… Они их до зеркального блеска наполируют скоро! У нас багажа теперь втрое больше. Выдали поклажу, провиант и даже оплаты не попросили!

— Сахарных шаров одних четыре мешка! — вставил снабженец. — Это уже что-то совсем жуткое. За него обычно только синецветом расплачиваться! Пока в Карраж съездишь, наторгуешь, потом сюда — меняться. А нынче — даром!

— Ириан, у вас не случалось больше никаких… ммм… столкновений со связующей души? — спросил Каю прищурившись.

— Нет. Она утром повела меня посмотреть на… — она запнулась, не уверенная в том, что барону можно поведать об увиденном. Слова молчать с неё не брали, но уж больно впечатляющей была пещера с душами, — удивительное дерево. Мы поговорили, а потом вместе с Мритне… Мрат купаться пошли. На Песчаную поляну.

— И ничего странного не произошло?

— Да нет вроде, — Ира почесала затылок. Она силилась вспомнить, но, кроме пещеры и неожиданного, но трогательного разговора с Низзом, ничего на ум не приходило.

— Да, конечно, абсолютно ничего странного, — поддакнула Мрат, глядя куда-то в сторону. — Только Ириан обнималась с Великим Низзом аж с восхода Лару. Он только конечности успевал подставлять.

Взгляды убивать не могут, но вот пришпилить к месту — запросто.

— Простите, что вы делали?

Ира почесала кончик носа.

— С Низзом поговорила. Он пришёл… приполз на поляну. Грустный. Знаете, а он ведь не страшный совсем. Внешность только. Мы просто пообщались, ничего странного или опасного.

— Не страшный?

— Великий Низз?

— Просто поговорили?

— И обнимались, — вставила Мрат своё слово, — он за неё всеми лапами цеплялся, стояли, будто вокруг всё сотворённое Сёстрами исчезло.

Каю обернулся на суетящихся сквирри с видом человека, собравшего головоломку. Вакку сложил перед собой руки, вот-вот начнёт молиться. И вдруг поднял голову.

— А я-то думал, мне слух отказал…

— О чём вы? — Каю даже не обернулся в его сторону.

— А разве вы не слышите? Шепчущий Болью… молчит.

Внезапно в «эфире» послышался отголосок сонного шевеления. И почти сразу — поиск, с фокусом на Ирино сознание.

— Простите, но мне надо идти. Варн проснулся. Хочу посмотреть и убедиться…

Формулировать до конца не пришлось, мужчины молча кивнули. Прикрыв глаза и определив лёжку ящера, она направилась туда.

«Как ты?»

«Телом — здоров. Духом — бодр. А вот разум шепчет, что больше я в этот проклятый тенями лес ни лапой, ни крылом!»

«И от мысли съесть наших хозяев ты тоже отказался, я надеюсь?»

«Вряд ли я когда-нибудь избавлюсь от желания ими позавтракать после всего. Но так и быть. Пока пускай бегают».

Ира оглядела Варна и кивнула своим мыслям. Шкура — пятнышко к пятнышку, щиты крепче алмаза. Здоров и не прикидывается. Ну слава всем известным и не очень богам!

— Ириан, — внезапно окликнул её резкий мужской голос.

Она обернулась и встретилась глазами с мужем Енны. Тем самым, что тыкал в неё копьём. Удерживать бровь на месте даже не пыталась.

— Светлого утра.

— Вы уезжаете, — не вопрос, констатация. Злобный прищур, прикушенные губы и напряжённый подбородок не способствовали плавной речи, слова не слетали, а буквально выталкивались наружу. Сквирри совершенно не желал говорить, но почему-то это делал.

— Да.

— Вы ведь носите кинжал? Примите. Лишний шанс для ваших начинаний, — и кинул в её сторону небольшой предмет. Перед лицом мелькнула ладонь с когтями. Варн рассмотрел пойманное поближе, и в его глазах дрогнул вертикальный зрачок. И всё же он отдал подарок Ире, соблюдая осторожность, держа буквально кончиками когтей. Это оказался сосуд не больше полутора сантиметров диаметром с пробкой. Она потянулась открыть, но её руку одновременно перехватили и Варн, и мужчина.

— Не стоит! Не сейчас. Внутри яд. Он ни к чему в данный момент, а в бою, будучи намазанным на лезвие, очень пригодится. Только берегите руки.

Ире стоило большого труда не уронить флакон. Отказаться бы от него, да не поймут. И куда его теперь? В аптечку?

— Спасибо. Но зачем? — спросила она.

— Извинение за неучтивость, — буркнул мужчина.

«Это он про встречу на краю леса, что ли?» Сквирри одарил её таким тяжёлым взглядом, что Ира подняла бровь ещё выше. Да что всё это значит?

«Я, видимо, что-то проспал», — Варн оглядывался по сторонам, и Ира прямо чувствовала, как во все стороны тянутся щупальца вещания. — Они носятся вокруг вас как с детёнышами. Причин ещё не понял. Он притопал с дарами, потому что вы теперь «не просто гости». Тени знает почему. А насчёт настроения — этот бесхвостый ревнует. Его обожаемая вчера пыталась посмотреть твою душу, а близость душ у них чтится сильнее близости тел».

«Он что?!»

«Ревнует. Завидует. Хочет быть на твоём месте».

— У нас с вашей женой ничего не было! — выпалила Ира, понимая, как, вообще, странно звучит это со стороны. Но для мужчины, напротив, в этих словах не было ничего странного. Равно как и в том, что тема разговора так резко поменялась.

— Совсем ничего? — переспросил он. Надежда сочилась в каждой букве вопроса.

— Она пыталась посмотреть мою душу, но я отбрыкалась. Окурила каким-то дымом и попыталась взломать щит. Не вышло. Всё! Ничего больше, клянусь! Если не дым, то и того бы не было!

Мужчина еле заметно выдохнул и с тоской посмотрел куда-то за их спины. Ира проследила за его взглядом и увидела, как Енна обнимает высокого мужчину, а рядом весело хохочут ещё двое.

— Это остальные… ваша семья?

Сквирри бросил, явно не желая продолжать беседу:

— Да.

— Вот не понимаю я бесхвостых, — сказал Варн, расчесав волосы когтями. — Ладно, обычаев напридумывали, которые усложняют все возможные Хараной данные отношения между самцами и самками, так ещё и сами от этого мучаются! Ну нравится тебе твоя пара — она ведь не просто самка, а по всем вашим правилам пара, ну так возьми её себе! Ты ж самец!

Воин яростно на него уставился.

— Что дано тебе знать, животное?!

— Оставь его! — Ира подняла руку. — Он не знает, зато я знаю, в чём проблема. Енна показала и рассказала сегодня.

Мужчина сразу поник плечами.

— Прости, что приревновал к тебе, вестница.

— Да ладно уж, — она улыбнулась. — Мне скорее трудно привыкнуть, что ко мне могут приревновать другую женщину. Простите, но для меня это дико. Да и осознать то, о чём рассказала Енна, трудно. У вас тут совсем всё иначе, чем… чем дома.

— Да… понимаю. Моя жена, она…

— Напористая.

— Да. И это одно из её прекрасных качеств.

А ведь влюблён по уши. Бедняга. Восемь сезонов. Два года с момента свадьбы, а он всё терпит.

«Сколько?!» — Варн не скрывал, что прочёл её мысли, но она уже не злилась на него за вмешательство.

«Сколько слышал».

В ответ прилетело что-то витиевато-рычащее на языке нир-за-хар, что Ира с учётом перелива на шкуре определила как ругательство.

— Уж не знаю, что у вас там за проблемы, бесхвостый… Цефен, да, Цефен. Но два цикла…