– Акиро, нужно уходить, библиотека закрывается.

– Я никуда не пойду, останусь здесь.

– Но это бред! Во-первых, никто не разрешит тебе здесь остаться.

– А я не буду никого ни о чем спрашивать. Я просто спрячусь. Что-то еще?

– Во-вторых, – Риота склонился ко мне и заговорщицки прошептал: – Говорят, что ночью библиотеку охраняет какой-то древний призрак. Днем он прячется в старинных книгах, а ночью выходит, чтобы их охранять.

– Его кто-нибудь видел? – засомневался я. Выглядело это все как детская байка.

– Лично я нет, про других не знаю, – сказал он, пожав плечами. – Не советую проверять.

– Заинтриговал, тем более хочется проверить.

– Ты псих, Акиро. Пошли домой!

– Может и так. Иди, я останусь.

Риота укоризненно покачал головой, развернулся и ушел. К вечеру в библиотеке было немало народу, думаю, всех работники вряд ли пересчитали. Я забился под стол. Передние ножки стола были спрятаны за широкой панелью, под которой была щель пальца на два. Лежа на полу, через эту щель я видел, как пришел сторож, убедился, что в читальном зале никого не осталось, и ушел. Ну вот, все оказалось не так уж сложно. Я решил из-под стола не вылезать, а продолжить работать прямо там. Выручил прихваченный в общаге фонарик. Я нашел его в своей тумбочке и на всякий случай бросил в карман. Оказалось, что не зря.

Работать под столом было дико неудобно, но сесть за стол рискованно, отсвет от фонаря можно было увидеть с улицы. Так что пришлось продолжать делать дело под столом. У меня был сильный мотив. На дарованную мертвым императором новую жизнь у меня были большие далекоидущие планы.

Дело уже за полночь. Исписано немало страниц, несколько книг отложено в сторону и где-то вдалеке забрезжил финал. Я уже четко представлял, что еще осталось сделать. Веки тяжелели и в глаза словно песка насыпали, но я побил себя по щекам и продолжил листать очередной талмуд. Нашел нужную схему и аккуратно начал переносить во всех деталях на страницу тетради.

Возможно я уже начал засыпать, но мне послышался вздох. Тихий, но такое впечатление, что вздохнул гигантский монстр или даже само здание. Тут же сонливость сдуло и пришел бодрячок. Резко выпрямился и саданулся башкой об крышку стола. Я погасил фонарь и сидел, прислушиваясь и потирая ушибленную макушку.

Уже подумал, что показалось, когда вздох повторился. Пульс удвоился и по телу побежали гигантские мурашки. Значит, призрак-хранитель существует. Сказать, что меня обуял дикий страх это не сказать ничего. Хорошо хоть штаны не обмочил. Я ведь не воин тени сейчас, а малохольный дрищ. Никаких амулетов и оберегов от призраков у меня не было, как и у тела не было сил и навыков сражаться. Особенно с призраком. Иммунитетов от призраков, естественно, тоже не сохранилось.

Я лег на пол и сквозь щель смотрел в сторону двери. Глаза уже привыкли к темноте и лунный свет позволял неплохо просматривать помещение. Никакого движения. Повисла зловещая тишина. Слышал только стук своего сердца и учащенное дыхание. Пришлось использовать элементарные техники, чтобы утихомирить свой организм. Такое даже призрак сможет услышать.

Похоже я не успел, он услышал. Я услышал тихий стон на такой басовитой ноте, что задрожали стекла в окнах. По коридору послышались аккуратные, но очень увесистые шаги. Да, я понимаю, что призраки не топают! Зато они умеют создавать охрененные устрашающие звуки! Ту-дук, ту-дук, ту-дук. Шаги неторопливо приблизились к двери в читальный зал и затихли. Тишина, напряжение достигло предела. Я уже был готов выскочить из-под стола и бежать навстречу призраку, закидывая его тяжелыми книгами.

Дверь в зал медленно со страшным скрипом открылась. За дверью чернота, никого не видно. Я сидел, затаив дыхание и напряженно всматривался. Темнота колыхнулась и обрела очертания. Контур фигуры был размытым, нечетким, но вполне понятным. Это была шикарных форм дева трехметрового роста, на теле которой несколько ленточек закрывали интимные места, но совсем чуть-чуть. Подняв взгляд выше, вместо смазливого личика я увидел мохнато-чешуйчатую рогатую голову демона. Рогов было аж три пары, они были разной длины и по-разному изогнуты. В целом морда выглядела изящной и гармоничной, но в то же время пугающей. Весь этот образ вызывал двоякое чувство, особенно у одной части моего тела, находящейся ниже пояса. Эта часть никак не могла определиться, что ей делать. Или затвердеть и восстать, или скукожиться, выпустив струю позорного кипятка.

Фигура была видна достаточно ясно, но в то же время оставалась полупрозрачной. Медленно, покачивая бедрами, призрак направился к моему столу. Ту-дук, ту-дук, ту-дук. Остановился метрах в двух. Я даже дышать перестал. Призрак замер на месте, превратившись в сюрреалистическую инсталляцию. А я в комочек трясущегося непонятного вещества. Так продолжалось несколько минут.

– Ну выходи что ли, знакомиться будем, – это было произнесено таким томным бархатным голосом, что несмотря на страх, в душе что-то шевельнулось. – Выходи, пытливый ум, не бойся! Я же вижу, что ты не вор, мне не за что тебя наказывать.

Я не нашел, что ответить и начал выкарабкиваться из-под стола. Руки и ноги занемели и не слушались, поэтому мой выход больше напоминал рождение полудохлого щенка. Пока выкарабкивался, не отрывал глаз от призрака. Позади него из воздуха материализовался стул из темного дерева с высокой обитой кожей спинкой. Дева несколько уменьшилась в размерах и уселась на стул, закинув ногу за ногу. Два идеальной формы полушария при этом потрясающе сексуально колыхнулись, но ленточек не потеряли.

Башка демона превратилась в сгусток черного тумана, потом в женскую голову. Идеальные черты лица, черные глаза со светящимися красным зрачками. Черные волосы упали волнами на плечи и частично прикрыли выдающиеся прелести. Я уже смог подняться с пола и плюхнуться на стул, чуть не отбив задницу.

Кажется, часть меня определилась с направлением движения и выбрала движение вверх. У меня в руке оказалась зажатой книга и я положил ее на колени, чтобы скрыть свою заинтересованность.

– Ну привет, Рэйнальд! – бархатистый голос вплыл в мои уши, но пухлые губы призрака остались неподвижными. – Давненько мы с тобой не виделись! Прибарахлился новым телом? Не жмет?

Я так и замер, раззявив рот. Этим именем меня называли, когда я стал воином тени в прошлой жизни. Я про это имя уже и сам практически забыл, даже не сразу понял. Но откуда обо мне знает ЭТО? Так как я продолжал молчать призрачная супербаба снова решила поговорить.

– Ты не узнал меня, воин тени? Точнее, бывший воин. Я думала, в другое тело разум переносится вместе с памятью, а твоя не переместилась?

– Иштар? Это ты? – я не верил своим глазам.

Передо мной была древняя богиня любви, войны и плодородия, которой я когда-то оказал услугу, но так и не был вознагражден. Я надеялся на кучу золота, а она предложила взять оплату натурой. Естественно, я отказался. Всем известно, что после близости с ней, а точнее – слияния в наивысшем экстазе, жизнь на земле заканчивается, а дух уносится в царство вечных сладких грез. Некоторые к этому стремятся самостоятельно, но у меня были другие планы.

– То есть память все-таки есть! – удовлетворенно кивнула она и соблазнительно улыбнулась. – Хорошо.

С этими словами Иштар поменяла широким жестом ноги местами, теперь закинув левую. Ее бюст при этом аппетитно качнулся, и книга предательски шевельнулась на моих коленях.

– А почему ты стала призраком? Что произошло?

– Кто это тебе сказал, что я стала призраком? Со мной, слава вселенной, все в порядке. А призраком я просто временно воспользовалась, чтобы тебя увидеть. Дошел слушок, что император Сатоши сделал тебе посмертный подарок. Вот и решила тебя проведать. Призрак, кстати, очень недоволен тем, что я с ним сейчас делаю, он тебя попугать хотел. Но меня его мнение мало волнует. – Богиня приняла размеры нормальной женщины, ее контуры стали более четкими, а кожа из призрачно серой вполне материальной и слегка загорелой. Она сладко потянулась, изогнувшись назад и ее сногсшибательная грудь ударила мне прямо в мозг. Подростковые гормоны усилили действие ее чар многократно. Я настолько сильно возжелал, словно во мне пробудился дикий вулкан.