Я не видела Радика уже больше двух лет с тех пор, как он уехал на службу в армию. Помню, когда-то он пытался добиться расположения Лейсан, девушки из параллельного класса, а та даже не смотрела в его сторону.

– Эээ… нет. Лейсан так и не одарила его своим вниманием, да она вообще ни с кем в деревне не встречалась. Её выдали замуж родители, и они с мужем уехали жить в Арск, как раз тогда, когда он был в армии. Я написал ему об этом в письме, и помню, он был очень расстроен.

– Как жалко. Я думала, что у них всё сложится. Он такими глазами на неё смотрел! Так смотрят только по-настоящему влюблённые люди.

– Да, но увы, не сложилось, – произнёс он, понизив голос и тяжело вздохнув.

– Радик ещё переживает? – уточнила я, посмотрев на Рамиса.

– В первое время, конечно, переживал, но у него было время залечить свои душевные раны. Сейчас всё нормально, он снова весёлый и жизнерадостный Радик, каким мы его все знали! – вернув голосу бодрость, с лёгкостью произнес он.

– Он хороший парень, и обязательно встретит ту самую! – уверенно кивнула я, – по-другому и быть не может.

– Я тоже ему об этом постоянно говорю! – согласился он со мной.

Мы дошли до дома Альберта, и Рамис позвал друга выйти на улицу.

Альберт вышел к нам в рабочей одежде, на ходу снимая перчатки с рук и заталкивая их в карманы брюк.

– Привет, Мариам! Сколько зим прошло, с приездом! – с распростёртыми объятиями в нашу сторону следовал Альберт.

– Привет, Альберт. Спасибо! – ответила дружелюбно я.

Он приобнял меня и сразу же на шаг отстранился, чтобы сохранить дистанцию. Его мимолётный, настороженный взгляд, брошенный на Рамиса, не остался мною не замеченным. Альберт был одним из немногих, кто знал о наших тайных отношениях.

– Надеюсь, этот приезд будет более длительным? Или опять уедешь на полгода? – полюбопытствовал Альберт, сочувственно хлопая Рамиса по плечу. Рамис улыбнулся и дёрнул плечом, убирая руку друга.

– Думаю, что я тут надолго. Диплом получен, можно и отдохнуть в родных краях, – сдержанно улыбнулась я и сделала круг рукой, показывая на деревню.

– Правильно, правильно! Самый лучший отдых – это в родных краях, с близкими и… любимыми, – Альберт локтем толкнул в бок Рамиса и подмигнул.

– Гм… Альберт, ты завтра утром занят? – прокашлявшись, спросил деловым голосом Рамис, переключая тему разговора.

– Нет, только мелкие дела по хозяйству, а что? – поинтересовался, прищуривая бегающий взгляд, Альберт.

– Завтра утром привезут столбы для ворот, – не обращая внимания на хитрый взгляд Альберта, всё так же ровным голосом продолжил объяснять Рамис, – сможешь мне помочь с установкой? Не хотел просить отца (силы уже не те), а вдвоём с Радиком, думаю, будет несколько сложнее. Нужен третий человек, для подстраховки.

– Конечно, помогу. К восьми приду, нормально будет по времени? –скрывая беспечность, кивнул Альберт.

– Да, вполне. Спасибо, буду ждать, – поблагодарил Рамис, – что ж, нам пора идти.

Альберт согласно кивнул.

– Хорошей прогулки вам, – пожелал он нам вслед, слегка растянув губы в благожелательной улыбке.

– Спасибо, пока! – попрощались мы с ним одновременно.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда мы неспешно пошли по улице. После жаркого дня воздух стал свежее, появился лёгкий ветерок.

– Как твоя педагогическая практика в школе, как защита диплома? Рассказывай! – отвлекая меня от наслаждения вечерней прохладой, прервал тишину ласковый голос Рамиса.

Я посмотрела украдкой на него и начала рассказывать:

– На практику меня определили в одну из школ Казани. Мне дали вести предметы: история и русский язык. Каждый вечер готовилась к занятиям, писала план, краткий конспект, изучала дополнительные предметы, чтобы суметь ответить на все вопросы ребят. Вела занятия у учеников пятого и шестого классов.

– И как? Сложно было?

– Поначалу непривычно. Ребята шумели, всячески отвлекали меня от темы урока. Им больше нравится просто общаться, поговорить о жизни, чем изучать новые темы урока. Такие хитрые сейчас дети, представляешь? – я усмехнулась. – В первые дни у них получалось разговорить меня, а потом я взяла ситуацию под контроль и уже не велась на подобные уловки. В целом, мне понравилось работать с детьми, они все такие разные, каждый по-своему интересный, со своим характером, увлечениями, взглядом на мир. Два месяца в школе прошло как один миг. И меня даже на работу пригласили после защиты диплома.

– Это же замечательно! – восхитился он.

– Надеюсь, когда начну работать в школе, мне ещё долгие годы будет нравиться учить детей, – мечтательно проговорила я, представляя своё будущее, как в тумане. «И вправду, как сложится наша жизнь лет через десять?» – задумалась я…

– Помню, ты говорила, что с детства видела себя только в профессии учителя, – вернул меня в реальность Рамис.

– Да, так и было. И сейчас так! Я не представляю себя в другой профессии, – подтвердила я.

– Ну вот, значит и через много-много лет ты так же будешь любить свою профессию, учеников, а потом будешь учить ещё и своих детей, – подбадривающе улыбнулся мой спутник и посмотрел на меня, ожидая продолжения рассказа.

Я улыбнулась ему в ответ и продолжила:

– После практики я сдала два экзамена, а через неделю была защита диплома.

– Сложно было защищать диплом? У меня – то были только экзамены на выпускном курсе, научные работы мы не писали, – растерянно почесал он затылок.

– Когда писала диплом, казалось, что да, очень сложно, – рассказывала я дальше, вспоминая вечера в библиотеке института и города, в архивах. – Я много времени провела в библиотеках Казани в поиске книг по моей теме. Иногда мне казалось, что я никогда не допишу свою дипломную работу. Я перечитывала её вновь и вновь, и тема всегда оставалась недостаточно раскрытой, но я очень благодарна поддержке научного руководителя. Он помогал мне в поиске информации, подсказывал, как оформить исследовательскую часть работы, постоянно поддерживал и направлял меня.

– А Альфия вместе с тобой писала диплом?

– Да, мы вместе прошли через всё это, – я пустилась в подробное описание наших студенческих приключений с Алькой.

Рамис участливо слушал, иногда улыбаясь, задавая уточняющие вопросы. Так мы прошли большую часть пути, обмениваясь рассказами о своей жизни, просто гуляя по улицам деревни.

– Ну а вчера в торжественной обстановке нам вручили дипломы, и сегодня я уже здесь! – подытожила я свой рассказ.

Рамис внимательно выслушал мою историю, а когда я замолчала, он тихим голосом задал вопрос:

– Что ты ответила на предложение о работе?

– В смысле? – не сразу поняла я вопроса Рамиса.

– Ну, ты говорила, что тебе предложили работу в школе, где ты проходила педагогическую практику, – с какой-то грустью спросил Рамис.

– А, да. Предложили, – подтвердила я, не понимая причины смены его настроения, – они сказали, что будут ждать меня после получения диплома. У них есть вакантное место в штате для меня…

Рамис шёл, опустив глаза.

Я посмотрела на него, потом вновь перевела взгляд прямо перед собой, и тут до меня начало доходить…И пока он ещё больше не погрузился в свои грустные мысли, я продолжила:

– Я поблагодарила их за приглашение, но ничего им не ответила. Предложение, конечно, было заманчивое, но я выбрала жизнь рядом с родителями, и… мне хотелось быть ближе к тебе.

Остановившись, я повернулась к нему. Под тусклым светом редких уличных фонарей Рамис внимательно изучал мое лицо. Он нежно провёл пальцами по моей раскрасневшейся от смущения щеке, а потом, приблизившись, осторожно поцеловал в губы. Я ответила на поцелуй, а затем робко обняла его сама. Так мы простояли несколько минут, ощущая тепло друг друга, в ночной тишине, освещаемые бледным светом фонарей. В этот момент я не испытывала неловкости от молчания, моя робость и стеснение куда-то исчезли. Я была рядом с человеком, о встрече с которым мечтала долгие месяцы. Пройдя через сложные испытания учёбой, экзаменами, защитой дипломной работы, эта встреча была для меня долгожданной наградой, которая ожидает победителя на финише. Мне было уютно и спокойно рядом с ним. Я была уверена в нём, как в себе.