Я задумался. Внезапно позади себя я услышал пронзительный, похожий на боевой клич, свист.

– Вот он, сын убийцы!

– Отец твой торчок, и ты будешь такой же!

– Уходи, тебе здесь не место!

Господи, неужели это мне?

Я обернулся, сомнения исчезли. За моей спиной метрах в тридцати стоял Паша с какими-то ребятами. Среди них был Рыжик. Что-то не то. Почему они все стоят с палками и смотрят на меня каким-то странным взглядом? Так смотрят хищники на свою жертву.

– Ты нас не понял, да?

– Давайте объясним ему понятнее!

Тут эта стая сорвалась с места и понеслась в мою сторону. В мозг поступил единственный сигнал: «Бежать!».

Немедля ни секунды, я рванул в сторону. Однако они быстро догнали меня, отрезав путь к побегу. Мальчишки встали в круг, который с каждой секундой сужался все больше и больше.

Я не на шутку испугался. Все это напоминало сюжет кошмарного сна.

– Паш, это какая-то игра, да?

– Именно, друг. И в ней я устанавливаю правила. Твоя цель – выживание. Итак, рыба-карась – игра началась!

Мне ужасно не понравились его слова. Было в них что-то зловещее, страшное…. Что-то изменилось в Паше с нашей последней встречи. Голос? Пожалуй. Он разговаривает со мной так, будто я злейший враг народа и меня непременно нужно сжечь. Походка? Наверное. Теперь он ходит как-то вразвалку, словно он – тот самый Творец, который создал Землю и теперь управляет миром. Взгляд? Именно! Паша смотрит так, что складывается ощущение, будто он повзрослел лет на двадцать. Он смотрит так, что его взгляд сам говорит: «Все, парень, тебе – крышка».

– Знаешь, как делают отбивную, дружок? Нет? Тогда смотри… – с этими словами ребята начали колотить меня палками со всех сторон.

Это было очень больно, словно они били не палками, а ножами. Последний раз меня бил отец, когда я нечаянно рассыпал сахар на пол.

«Пап, я все уберу! Честно! Пожалуйста, не ругай меня!», – оправдывался я, защемившись в угол и закрывая голову руками. Но отец был слишком зол, чтобы меня слушать.

Видимо, мои «друзья» брали уроки насилия у моего отца. Я кричал им что-то вроде: «Паш, прекрати! Что вы делаете?». На что он отвечал мне одной фразой: «Заткнись, выродок».

С каждым ударом мое тело все больше становилось похоже на бесформенный кусок мяса. Хватит! Я собрал оставшиеся силы и, разорвав этот чертов круг, бросился в сторону своего дома. Я думал, что они, подобно собакам-убийцам, бросятся за мной вдогонку, но, к моему счастью, они не сделали ни шагу в мою сторону. До моего уха лишь донеслись угрожающие слова Паши:

– И только попробуй настучать кому-нибудь. Стукачество – грубое нарушение правил нашей игры. Пойдешь против правил – произошедшее с тобой сегодня покажется тебе лишь цветочками.

Отбежав на безопасное расстояние, я перешел на шаг. Всхлипы. Кости ломит. Думаю, мне не хватит пальцев обеих рук, чтобы посчитать все синяки на теле.

За что они так? Да, мой отец – плохой человек. Даже очень. Но причем здесь я? Этот вопрос потом я буду задавать себе слишком часто…

Тело предательски ноет. Что я скажу маме? Правду – нельзя. Если это лишь цветочки, что будет ягодками?

* * *

– Боже, Тимочка! Что случилось? Ты весь в ссадинах!

– Я с дерева упал, мам, – тихо сказал я, виновато опустив глаза.

Мама с волнением начала копошиться вокруг меня. Достала бинты, «зеленку» …

Все, глупый. Ты попал в сеть паука, теперь тебе не выбраться.

Глава 8

Паша

Мама что-то колдует у плиты, папа увлеченно читает книгу за столом.

– Миш, ну, сколько тебе можно твердить, не читай, когда ешь! – всплеснув руками, начала терроризировать моего отца мама.

– Да-да, дорогая. Сейчас уберу, – не отрываясь от книги, бросил отец.

Я в это время собираю пазл на полу. Внезапно звонит телефон, мама берет трубку. С каждой секундой выражение ее лица становится грустнее и грустнее. Потом она кладет трубку и идет ко мне. Она целует меня в лоб, нежно проводит тонкими пальцами по щеке.

– Милый, нам с папой нужно уйти. Мы тебя очень-очень любим.

Я непонимающе смотрю на нее. Зачем уйти? Куда уйти? Я не хочу этого!

– Нет, мам, пожалуйста! Я не хочу, чтобы вы уходили! Останьтесь!

По моим щекам катятся слезы, голос дрожит. Папа берет маму за руку, и они выходят из дома. Я наблюдаю за этим в окно. Я хочу сорваться с места и броситься к ним, но какая-то сверхъестественная сила держит меня.

– Мама, папа, вернитесь! Прошу вас, вернитесь! – кричу я, бешено колотя стекло кулаками.

Но силуэты родителей удаляются все дальше и дальше…

«Не-е-е-ет!!!» – я просыпаюсь в холодном поту.

На крик прибегает бабушка. Она пытается меня успокоить, но я реву как девчонка, даже не пытаясь остановить это. Бабушка вливает в меня успокоительное, я даже не сопротивляюсь.

Становится легче.

* * *

– Пинай мяч Егору, он редко промахивается!

– Ваня, держи ворота!!!

– Черт, да откуда же у вас ноги растут!

– Не поверишь, из жопы!

– Действительно…

Вы спросите меня – как же я стал лидером своей компании и натравил ребят на Тимура? Очень просто. Я просто сказал им, что Тимур является очень опасным для нас. Он – как свой отец. И что если мы не будем держать его в ежовых рукавицах, то он, следуя по стопам своего отца, убьет и их родителей. Наивные ребятишки, безумно любящие мамочку и папочку, сразу встали на мою сторону.

А, и еще я раздарил им всю свою коллекцию солдатиков. Вещи играют важную роль в этом мире. В мире, в котором все продается и покупается.

Боковым зрением замечаю движение в стороне. Оглядываюсь.

Опаньки, что за пчелка вылетела из своего улья? Рад тебя видеть, Тимур Гришко. Куда направляешься?

Я поманил за собой ребят пять. Тимур зашел в магазин. Хорошо, подождем. Спрятавшись за углом, мы начали поджидать его.

* * *

– Бей его, ребята, бей!

– Пинай жестче, чего как девчонка!

Мои верные псы долбят бывшего друга ногами, не давая ему даже подняться. Тимур смотрит на меня взглядом котенка, которого злой хозяин вышвырнул на улицу.

– Тимур, ты такой жалкий. Как червяк. А знаешь, чем питаются червяки? Правильно, землей…

– Оставь меня в покое, пожалуйста. Что я тебе сделал? – голос Тимура дрожит, будто кленовый лист на ветру. Еще немного, и он заплачет навзрыд.

– Что ты мне сделал? Ты родился. В тебе течет кровь убийцы, значит, ты такой же, как он, – с этими словами я набираю горсть земли в руку. Земля неприятно набивается под ногти.

Кто-то из ребят испуганно спрашивает:

– Паш, может не надо? Это уже как-то слишком.

– Егор, помнишь девиз нашей группы?

– Бей первым или станешь добычей. Убивай или будешь убит, – покорно замолкает парень.

С полной ладонью земли я сажусь на одно колено рядом с Тимуром. Он смотрит на меня щенячьим взглядом, до сих пор не веря в происходящее. Наверное, ему кажется, что это все несерьезно, в шутку. На секунду мне даже становится жалко это существо. А, нет, показалось.

– Ну, что? Давай как в детстве? Открой рот, закрой глаза, – моя улыбка становится все шире и шире, в то время как глаза Тимура все круглее и круглее.

– Паш, тебе нужен психолог, серьезно. Давай скажем взрослым, они помогут.

– Ты, кажется, меня не понял, балбес. Повторю для особо одаренных. Открывай пасть, иначе я запихну в тебя это силой.

Бедняга уже открывает рот, чтобы сказать что-то в свою защиту, но я, пользуясь моментом, засовываю в него землю, прикрыв рот рукой. Однако, закашлявшись, Тимур выплевывает земляную кашу в сторону.

– Неправильный ход, – говорю я, доставая свой перочинный нож из кармана, – Следующая попытка.