Макс, весь красный, удивленно смотрел на них.

– Я не пойму, вы шутите или вы серьезно?  – спросил он, глядя то на одного, то на другого.

– Шутим, Макс, успокойся, – улыбнувшись, сказал ему Сергей Васильевич. – У нас все хорошо сейчас – вот мы и шутим.  А вот если  случится что – нибудь, то ты этот разговор вспомнишь. Я в тебе уверен.

***

Было часов пять вечера.

Сергей Васильевич, все в той же полюбившейся ему беседке, готовил то ли поздний обед, то ли ранний ужин.

Лидия Станиславовна, спросив его разрешения, ушла гулять с коляской по улице.

Лиза, от нечего делать решившая осилить все – таки упущенную школьную программу, все так же лежала на веранде и читала Галины книги.

– Здравствуйте!

Во двор зашла молодая девушка в открытом сарафане.

– Здравствуйте, – поздоровался с незнакомкой Сергей Васильевич.– Лидии Станиславовны дома нет, она  где – то недалеко гуляет.  Не встретили ее?

Макс тоже подошел и сел за стол, как всегда поискав взглядом во дворе Машу.  И Антон тоже подошел – сел недалеко, на небольшую чурку.

– Да нет, я не к ней,  я к Гале. Я подруга ее.

Сергей Васильевич, больше обращаясь к Максу, чем к девушке, ответил:

– Они с Машей в магазин ушли. Давно уже, скоро должны прийти…

Девушка  обернулась и посмотрела на Макса. Оценивающе, заинтересованно оглядела его. Затем так же оценивающе посмотрела на Антона.

Сергей Васильевич с Антоном переглянулись – их взгляд означал: "Понятно, что пришла она из-за нас, а не к Гале. Интересно, кого она выберет?".

Девушка повернулась к Максу.

– А вы в гости приехали к Лидии Станиславовне?

Макс задумчиво кивнул, глядя на дорогу,  где в скором времени должна была появиться Маша.

– А вы родственники ее?– это она спросила, уже обернувшись к Антону.

Антон, улыбаясь, кивнул.

"Забавная. Вот – еще одна одинокая женщина… Но у этой, слава Богу, еще все шансы есть! В город бы ехала – там шансов больше, права тещенька…".

– А я к Гале в гости пришла. Вы же не против, если я ее подожду?

– Да не против, конечно, – за всех ответил Сергей Васильевич, тем самым сразу выдав в себе начальника. – Посиди с нами. Тебя как зовут?

– Таня. А  вас?

– Я – Сергей Васильевич. Это – Максим, это – Антон.  А вы с Галей давно знакомы?

– С детства, со школы.  А Галя про вас ничего не рассказывала. Вы же не приезжали сюда раньше? Мы, правда, давно не виделись с ней. Вот я и зашла…

Антон на это лишь усмехнулся:

– Она же неделю уже здесь живет. Чего раньше не зашли?

Таня, явно быстро сориентировавшись, ответила:

– А я не знала, что она здесь.  А  вы ей кем приходитесь?

Антон, глядя на нее, махнул рукой:

– Долго объяснять.  Родственники. – Поведение девушки начинало его забавлять.

– А вы где работаете? – Она повернулась к Максу, ожидая ответа.

– В полиции, – так же рассеянно ответил Макс и кинулся к калитке, где появились Маша с Галей.

Забрав у обеих пакеты с продуктами, он следом за Машей пошел в дом. Таня, видя это, тут же потеряла к нему всякий интерес.

Галя подошла к ним.

"Удивилась, – заметил Антон, разглядывая Галино лицо. – Значит, не особо они и дружат!".

– Привет, Таня! А ты чего здесь?  – спросила Галя, все же дружелюбно ей улыбнувшись.

– Ой, Галя, привет! А я в гости к тебе пришла. Мы же не виделись сколько лет.  А я вот сижу, с родственниками твоими разговариваю.  Таких интересных людей у нас редко встретишь.

И, отвернувшись от совершенно не интересной ей Гали, она переключилась на  Антона.

– А тяжело, наверно, в полиции работать? – спросила она, закинув одну загорелую ногу на другую.

Антон, которого поведение девушки очень забавляло, пожал плечами:

– Да мы на побегушках у Сергея Васильевича! А вот он у нас – большой начальник!

Таня с интересом посмотрела уже на Сергея Васильевича.

– Тань, ты поболтать хотела? – спросила ее Галя. – Пошли в дом?

– Да ну, давай здесь посидим, на солнышке! Как у тебя дела?  Ты у дяди Пети все так же работаешь?

Галя, едва заметно вздрогнув, ответила:

– Нет уже.    А у тебя как дела?

Она подошла ближе, чтобы сесть рядом с Таней на лавочку в беседке.

А Антон, как всегда неожиданно, легко подтолкнул ее  и тут же подхватил – так что она приземлилась прямо к нему на колени.

– Антон, блин! Я же пугаюсь каждый раз…

Антон же, совсем не чувствуя раскаяния, поцеловал ее шею и крепко обхватил руками за талию. И Галя его, разумеется, тут же простила.

Таня, поняв, что они с Антоном встречаются, переключилась на Сергея Васильевича.

– А я тоже переду в город осенью, – сказала она, кокетливо глядя на него. – Надоело здесь…  Летом в городе делать нечего – правда, же?  А осенью на работу устроюсь. Только – не куда попало. – На этих словах она посмотрела на Галю. – Надо, чтобы работа хорошо оплачивалась! Тысяч пятьдесят – не меньше!

Галя, успевшая наработаться в их маленьком городе, где все рабочие места были наперечет, за копейки, еле сдержала смех. Антон почувствовал это по ее трясущемуся животу.

– Я только не знаю – кем мне лучше пойти работать! – продолжала Таня. – Не хочу, чтобы каждый день был, как день сурка!  Да и достойное что – то надо найти, я же не на помойке себя нашла!  Вот вы, наверное, поймете меня. – Она снова кокетливо посмотрела на Сергея Васильевича. – Вы же – начальник, да? У вас подчиненных, наверное, много? И ответственность большая! Тяжело вам, наверное? А я вот гляжу на вас – вы такой добрый! И глаза у вас… тоже добрые…

"Ага! Видела бы ты этого добряка на работе!  Это он сейчас сидит и улыбается. А бывает он – совсем, совсем другим!!!".

С веранды к этому льстивому Таниному монологу с тревогой прислушивалась Лиза.

– Таня, слушай, давай мы с Машей к тебе в гости потом зайдем, ладно?  – Галя все же решилась прервать этот спектакль, где ее знакомая (а вовсе не подруга!) желала играть героиню – любовницу, но, по роковой случайности, стала арлекином. – Пошли, я провожу тебя чуть – чуть. – Она попыталась встать, но ничего не вышло. – Антон! Все уже в курсе, что ты умеешь делать… эти ваши приёмчики, и никто не сможет вырваться из твоих рук. Давай уже – отпускай меня! – Она ладонью похлопала его по руке, и он, улыбаясь словно мартовский кот ("А это же гены, Антоша! Дядя, глядя на Лизу, так же улыбается!"), расслабил руки.

***

За забором мимо проходил уже знакомый Сергею Васильевичу мужчина, часов шесть назад продавший им рыбу.

Сергей Васильевич, заметивший его, крикнул:

– Эй, забыл, как тебя зовут… Иди к нам!

Василий зашел во двор.

– Вася.

– Слушай, Вася, у тебя рыба еще есть? Давай я куплю.

Вася открыл коробушку, где лежали две крупные рыбины.  Сергей Васильевич, не задумываясь, протянул ему тысячу, и пересыпал рыбу в большую пластиковую чашку.

– Это много… – сказал Вася, показывая на тысячную купюру.

– Да бери. Наловишь – еще приноси, мы еще купим.

Василий,  помешкав, неуверенно посмотрел на Сергея Васильевича и сказал:

– Я тут у вас спросить хотел…

Калитка снова открылась, и зашел Сергей Николаевич.

– Сережа, привет! – громко поздоровался он. – Я в гости к тебе решил зайти. Антон, здравствуй! – Он остановился, заметив Василия.

– Заходи, Сереж! – так же громко (и добродушно – отпуск же!)  ответил ему Сергей Васильевич. Затем, вновь повернувшись к Васе, спросил: – Вась, ты что хотел спросить?

Василий, с досадой посмотрев на Сергея Николаевича, сказал:

– Да ничего. Я пойду.

Когда он ушел, Сергей Николаевич спросил:

– А этот чего здесь?