В беседах и спорах в синагогах проходили дни. Иисус и его ученики переходили от селения к селению, двигаясь по живописным берегам Кинеретского озера. Молва о Мессии разлетелась быстро, небольшая община пользовалась известностью и почитанием. Галилеяне, вскоре выяснили, что Иисус обладает ещё способностями лекаря. Да какими! От его рук пропадала боль, затягивались раны, уходили болезни. К нему потянулись больные и убогие, а молва стала обрастать слухами о чудесных исцелениях. Слухи ‒ слухами, но назвать их досужими выдумками ни в коем случае нельзя. Порой случались исцеления просто невероятные, излечивались даже люди годами не встававшие с постели.

Иисус пользовался тем, что вокруг него собиралось множество народа и, рассказывая им разные истории, которые он называл притчами, объяснял, что такое Царствие Небесное, кто такой на самом деле Сын Человеческий, и как нужно себя вести, чтобы быть угодными Богу и радостно войти в его Царство. Но он рассказывал о нём совсем не так, как Креститель. Царство небесное, говорил он, подобно горчичному зерну.

Оно меньше всех семян, но, когда вырастет, становится деревом, и птицы небесные укрываются в ветвях его. Но прорастает оно медленно. И каждый человек должен растить его.

Людей удивляли и восхищали его рассказы, но, более всего, его дела, его отношение к ним. Иисус не видел разницы между иудеями по рождению и обращёнными, он спокойно общался с иноверцами, и их женщинами. Он признавал любые профессии: воинов, стражников и даже мытарей. Но появление у Иисуса следующих двух учеников, которых некоторые называют братьями, многим показалось неожиданным.

Леввей Фаддей и Левий Матфей. Оба они колена Левина. Но это родовое имя. Означает оно только то, что ещё их предки посвятили себя религиозному служению. Братьями они не были.

Фаддей, известный также под именем Иуда Иаковлев, являлся главой общины зелотов, аскетов-подвижников. К ним, непримиримо и воинственно настроенным к существующей власти, Иисус пришёл в пустыне.

Улыбчивый и открытый он спрашивал и слушал, спрашивал и слушал. На резкие слова Фаддея почти не отвечал. Но те короткие, точные и остроумные реплики Иисуса на громкие негодующие выпады Фаддея и его окружения возмутили его душу. Иисус ушёл. И вдруг Фаддей узнал, что Иисус учит на берегах Кинеретского озера, и среди его учеников Филипп! Филиппа Фаддей знал неплохо. Сам он избрал путь зелота, но очень высоко ценил его толкования пророков. Смятенный Фаддей отправился на озеро.

Здесь Иисуса слушал он, слушал его обсуждения и разбирательства с Филиппом, пытался протестовать, порой переходя на крик. Но в какой-то момент осознал: то, что он так рьяно пытается оспорить, на самом деле, мелочь, а сам он, по сути, теперь полностью охвачен идеями Иисуса.

Но такая, уж, особенность великих учений: чем больше ты ими проникаешься, тем больше тебе их не хватает. Неожиданно для самого себя Фаддей стал убеждённым учеником Иисуса.

Что касается Левия Матфея, то он, и правда, был мытарем, сборщиком налогов. Налоги собирались, можно сказать, в пользу римлян, оккупантов и поставленных ими правителей. Поэтому мытарей всегда воспринимали как предателей и нарушителей традиций. Грешник, язычник и мытарь – одно и то же. Любое общение с ними – грех. Озлобленные таким отношением мытари отвечают тем же. И пользуясь своей должностью, многие, конечно, набивали свои карманы. Матфей стал мытарем не по своей воле. Его назначили, несправедливо отправив из Храма в Иерусалиме. Отказаться он не мог. Но обиделся ужасно. Да, деньги к нему шли, разбогатеть было пара пустяков, но Матфей ненавидел свою должность и такие деньги.

Как это почувствовал Иисус, Матфей разбираться не стал. Их разговор у таможни короткий до невообразимости он вспоминал не раз: – Не по душе занятие мытаря? – Иисус остановился у кассы, где сидел Матфей.

– Кому оно может нравиться? – зло ответил тот.

– Так, брось его! Идём со мной!

Матфей не раздумывал ни секунды, встал и пошёл следом. Окрики бывших сослуживцев за спиной вскоре стихли, – им достался приличный куш с его бегством. А Матфей нисколько не пожалел о своём уходе. Он понял, что обретает друзей и единомышленников, и что-то ещё очень большое и невыразимое. Матфей почувствовал себя нужным, находящимся в центре событий и сразу стал записывать. Образование книжника, – куда деваться?..

Кто-то, наверное, может подумать, что Иисус легко набирал сторонников, и, что многие скоро присоединялись к его общине, стараясь разделить с ним его мысли и его судьбу. Однако, это далеко не так. Очень уж необычные мысли проповедовал он и его сторонники. Настолько необычные, что даже родные люди, даже его братья, долгое время совершенно не разделяли его взглядов и сторонились его.

Что касается его матери, понятно, она по-особенному относилась к своему сыну. И особым стало отношение верующих в её сына к ней самой. Она должна быть рода Давидова, как предсказано для Мессии. А поскольку сын – Бог, она больше, чем ангел, ибо ангелов сотворил Бог, а она, можно сказать, сама сотворила Бога. Что правда, то – правда: она действительно была удивительной. И, конечно, история её рождения просто не может не быть красивой легендой, впрочем, весьма напоминающей подобные. Не буду утверждать, что всё неправда. Это было бы чересчур.

Но послушаем, что говорил Барамон.

Жил в Вифлееме священник Матфий из колена Левина, рода Ааронова. Его жена, Мария, была колена Иудина, из города Вифлеема. У них было три дочери: Мария, София и Анна. Всех трёх они выдали замуж.

Старшая, Мария, вышла первой в Вифлееме и родила Саломию. София также в Вифлееме и родила Елизавету, мать Иоанна Предтечи.

А в Назарете Галилейском жил Варпафир. потомок царя Давида по линии его сына Нафана, колена Иудина. Род был знатный и богатый, И был у него сын Иоаким. И женился Иоаким на Анне, младшей дочери священника Матфия. Оба были царского рода Давида колена Иудина.

Богатству и благополучию счастливой пары завидовали все. Завидовали обилию и разнообразию их скота: овец, коз, коров, лошадей, быков. Деньги шли к ним легко, и без убытка. А как удивляла их щедрость!

Часть своих доходов Иоаким отдавал на жертвенник и священству, часть на милостыню. И уважали его за это.

Дожив до преклонных лет, супруги продолжали любить друг друга, а детей Бог им не давал. Бесчадие для иудея несчастье и стыд, кара Господня за грехи. Значит, не может в их роду родиться тот, кто поразит главу древнего змея-сатаны, того самого, который когда-то совратил Еву. И поносили Иоакима завистники и спрашивали его:

– Как ты можешь приносить жертвы Богу? Разве ты не знаешь, что недостоин приносить дары вместе с нами, ибо ты не оставишь в Израиле потомства?

Иоаким и Анна терпели унижения, не озлобляясь. Верили и не теряли надежду.

– Вспомните, – отвечали они, – жена Авраама, Сарра, Сарай, первая из четырёх прародительниц еврейского народа, родила Исаака в 90 лет!..

Господь ниспошлёт нам ребенка по молитвам нашим…

Но случилось однажды, сказал Иоакиму в Иерусалиме первосвященник Иссахар:

– Ты не имеешь детей, а, значит, и благословения Божия: есть, наверное, у тебя тайные грехи. И нельзя принимать от тебя дары.

Сильно опечалился Иоаким и ушёл в пустыню, там плакал и молился.

– Скажи, Господи, в чём моя вина, что ты так наказываешь меня, – вопрошал он и говорил. – Пусть слезы мои будут мне пищею, а пустыня сия домом, пока не услышит и не отнимет от меня поношение Господь Бог Израилев!

Сорок дней Иоаким усердно молил Господа, чтобы Он помиловал его и даровал в старости плод его супружеству, как некогда Аврааму.

Дома жена его, Анна, узнав о происшедшем, горячо молилась и плакала неутешными слезами.

И были их молитвы услышаны, зачала Анна, родила дочь Марию, и умерла родами, как ей было предсказано в детстве.