О поездке в автобусе я пожалел, потому что под ее конец я чуть не сдох от голода. Желудок словно сворачивался сам в себя и требовал хоть что-то в него положить, пока не начал самоперевариваться. Энергии-то я сегодня потратил будь здоров, а восполняется она сейчас за счет жизненной силы. Поэтому, как только я вышел на нужной остановке, сразу устремился к ближайшему ларьку с едой. Делали там блины, прямо при мне размазывая Т-образной палочкой тесто по огромному нагревательному кругу. Желудок взвыл от одних только запахов, пытаясь установить главенство над остальными моими органами, и ему это почти удалось, когда наконец мне выдали блин, начиненный ветчиной с сыром, и стаканчик жидкого кофе.

– Еще два, пожалуйста, – сказал я, расплатился и впился зубами в еду.

Еда закончилась быстро, но второй и третий блин я уже ожидал не с таким нетерпением. Потом заказал еще один с начинкой из сгущенки и орешков и еще стакан кофе. Кофе был мерзенький, но горячий.

Из ларька я вывалился сытый, счастливый и готовый к разговору с Серым.

Зато он был настроен отнюдь не столь благодушно. Дверь открыл рывком и сразу на меня наехал:

– Ты почему со мной ничего не согласовал? Мы партнеры или как?

– Если ты не забыл, ты мой ученик. Значит, я могу решать важные вопросы, не ставя тебя в известность.

– Вот как? Заходи.

Он все-таки посторонился, пропуская меня в квартиру, высунулся и огляделся, не подслушивает ли кто наш разговор. Но на площадке было пусто, да и в квартире предприимчивой соседки тоже не наблюдалось ни одной ауры.

– Как так получилось, что ты лег под Лазаревых?

– Сдурел? – удивился я. – У нас договор на пять лет.

– А через пять лет?

– Клан Елисеевых будет достаточно сильным, чтобы за себя постоять. Нет – еще на пять лет подпишем. Но это максимум, на который они могут рассчитывать.

Серый взъерошил волосы.

– Договор? Клан Елисеевых? Как я много пропустил, однако.

– Слушай, я, конечно, крут, но у меня есть ограничения, как по силе, так и по возрасту. Я не закрою наше производство от Мальцевых и не хочу подвергать опасности близких, – пояснил я. – А пока оно будет под патронажем Лазаревых, мы можем не опасаться.

– На каких условиях договор?

Я пояснил, сделав акцент на том, что распределение наших с Серым доходов будет прежним, а расходы все ложатся на Лазаревых.

– Цену только надо продумать, по которой мы будем толкать Лазаревым оставшиеся пятьдесят процентов накопителей.

– Почему пятьдесят? – агрессивно спросил Серый. – А нам?

– А нам мы будем делать другие, – я довольно улыбнулся, вспомнив вынужденный «подарок» Дамиана. – Получше. И уж эти пойдут только нам.

– Получше? – Серый задумался, думал он недолго и его раздумья вылились в: – Слушай, а клану Елисеевых маги не нужны?

– Может, и нужны, – удивился я. – Но тебе какой прок?

– Как это какой? А статус? Будь я с клановой меткой, мальцевские бы поостереглись так вламываться, а с внеклановым слабаком можно не церемониться. С моим нынешним уровнем меня ни один клан не возьмет.

– Положим, уровень у тебя поднялся, – ответил я, не зная, как реагировать на просьбу Серого.

– И? Ученик-то я твой, – логично возразил он. – Сам подумай, кого будут лучше учить: одноклановца или постороннего? Кроме того, у нас общее дело.

– То есть ты планируешь заведовать финансовой частью? – уточнил я.

Серый сразу притворился скромнягой.

– Я пока ничего не планирую, тем более чем-то заведовать. Несуществующим, между прочим.

Но глаза у него загорелись. Не уверен, что финансист из него выйдет хороший, но уж всяко лучше, чем я с мамой.

– Но уже реальным. Кстати, скоро грузовичок должны подогнать за нашим многострадальным автоклавом.

Серый сделал вид, что не заметил намека на то, что нужно подготавливать оборудование к погрузке.

– Так что с принятием в клан? – напирал он.

– Прямо сейчас? Ты ж с ученичеством сколько тянул? Время на обдумывание брал.

– Я тогда тебя еще не знал. Потом, я все равно с тобой связан. Связью больше, связью меньше в такой ситуации непринципиально.

Что-то в его словах меня беспокоило, и сильно.

– То есть клановая метка видна?

– Главе клана – да. Он по ней на любого может выйти, – ответил Серый. – Но так-то я на дверь герб клана планировал повесить.

Планировал он. Когда только успел?

– Так как? – продолжал Серый. – Берешь?

– Куда от тебя деться? Только я понятия не имею, что нужно делать.

– Ритуал, – засуетился Серый. – В сети есть описание. Проводит либо глава клана, либо доверенное лицо. Он короткий, прямо сейчас успеем.

– Но герба у меня пока нет. Не придумал, – предупредил я его.

– Придумаем. У меня даже идеи есть, – воодушевился Серый. – С хорошим человеком чего б не поделиться? Тем более если он глава твоего клана.

Помещения, выделенные нам Лазаревыми, были нашпигованы камерами и следящими артефактами по самое не хочу, поэтому мой энтузиазм по поводу занятий в этом месте несколько увял. Зато мебели там не было вообще никакой: ни столов, ни шкафов, ни сейфа. Даже завалящую табуретку зажали. Зато оговоренная аппаратура была высококлассной, что сразу отметил Серый, завертевшийся возле нее и восхищенно зацокавший языком. Коробки с химикатами он тоже изучил, но не с таким энтузиазмом.

– Нужно, чтобы кто-то от клана расписался в получении, – огорошил нас менеджер, дожидавшийся нашего появления стоя, что настроения ему не улучшило. – Сверил со списком и подтвердил, что тут все согласно договору.

Менеджер намеренно был выбран мелкий, даже на бейджике у него было указано «младший менеджер», что подчеркивало отношение к нам Лазаревых. Разумеется, ни Лазарев-старший, ни мой биологический отец не появились, хотя я не был уверен, что сейчас они не наблюдают за нами с экранов. Слишком важным это производство было для них, чтобы оставлять без присмотра.

– А мебель? – сразу уточнил Серый.

– Можете привезти свою. Договором это не запрещено.

Серый укоризненно перевел взгляд на меня. Я пожал плечами: кто знал, что Лазаревы, просто так подарившие десять миллионов, зажмут офисную мебель? Наверняка у них списывается куча старья. Но это не такое упущение, на которое стоит обращать внимание: для нас главное – аппаратура, а деньги на офисную мебель есть.

– Так что с актом? – нетерпеливо поинтересовался менеджер. – Я не могу вас оставить в помещении, пока все не будет принято.

– Сергей Евгеньевич Шевчук – финансовый директор нашего клана, – небрежно бросил я.

Клерк хмыкнул и скептически оглядел нашего «финансового директора».

– Тогда у него непременно должна быть доверенность от клана с печатью, – елейным голосом сказал он. – Или доверенность, заверенная у нотариуса.

По всей видимости, в наши проблемы с печатью его посвятили, иначе бы упоминания про нотариуса не было. А вот шпилька про печать была намеренной.

– Побойтесь бога, – возмутился Серый, – пока мы все это будем делать, задержим запуск так нужного нам всем процесса.

А ведь наш автоклав уже привезли и даже включили в сеть, и он единственный сейчас работал. Появилось желание увезти его назад, но договор заключен, помещение все равно наше, а эти мелкие палочки в колеса – только временные трудности. И брошены они не просто так. Чего от меня ждут Лазаревы? Что я брошусь к главе клана за поблажками и мебелью? Или?..

– Пока вы все оформляете, за процессом могут последить наши специалисты, – с милой улыбкой предложил менеджер.

– Что вы, разве можно обременять вас дополнительными обязанностями? – елейно проговорил я, окончательно понимая, ради чего устроен этот цирк. – Ваш клан и без того столько сделал для нашего, что было бы черной неблагодарностью заставлять вас принимать на себя дополнительные обязанности.

Улыбка клерка увяла, но не до конца.

– Мы бы не хотели затягивать дольше необходимого, поэтому и предложили компромиссный вариант, в уверенности, что он вас устроит.