– Это не я. Он просто защищает меня. Вернее, свой «сосуд», поэтому и спасает в критических ситуациях, – Костя удрученно вздохнул. – Теперь ты видел, на что он способен.

– Да уж… – задумчиво протянул Макс. – Тогда отсюда следует не очень утешительный вывод: ты его совершенно не контролируешь. Именно этого я и опасался.

Как бы Косте не хотелось поспорить с ним на эту тему, в глубине души он понимал, что друг прав. Дух колодца позволял ему использовать силу только в своих интересах, например, для сохранения его жизни, ведь когда Костя пытался продемонстрировать свои способности в быту, у него ничего не получилось. Он действительно его не контролировал и эти сверхъестественные силы, принадлежали совсем не ему. Да, иногда он мог договориться с их владельцем и тот давал полезные советы, выручая его в сложных ситуациях, а сегодня в очередной раз спас ему жизнь, однако, загадочный подселенец давно не выходил с ним на связь, и Костя не представлял, чего можно ожидать от него потом.

Немного поразмыслив, Макс произнес:

– Раз уж мы засветились, то вскоре о возвращении «сосуда» Безликого станет известно боссам и за нами устроят настоящую охоту. Твои всплески силы зашкаливают обычно на всех наших приборах, наверняка, и этот электромагнитный скачок успели засечь. Хотелось бы успеть реализовать план Анны и добраться до ее профессора, пока нас не схватили.

– Тогда хватит болтать и поехали! – прикрикнула на него сама Анна, уже начиная выходить из себя. – Мы уже, итак, застряли тут надолго!

Через некоторое время они прибыли по нужному адресу и оказались у великолепного монументального здания, построенного еще в послевоенные годы, судя по помпезно украшенному карнизами фасаду с арками, колоннами и прочими элементами, присущими архитектуре столицы того времени.

– Ого! А твой профессор живет в шикарном доме, да и район в самом центре! – присвистнул Макс, осматривая заодно и улицу на предмет слежки.

– Да, раньше в таких домах селили деятелей искусств и науки, поэтому в то время здесь проживала сплошная богема или представители правящей партии. Однако, сейчас из прежних жильцов, боюсь, в живых остался только тот, к которому мы идем, – вздохнула Анна и нажала на кнопку домофона.

Когда все четверо поднялись на нужный этаж, дверь квартиры с лязгом отворилась и за ней показался тщедушный старик в инвалидном кресле, на коленях которого покоился теплый клетчатый плед, укрывающий всю нижнюю часть тела. Он удивленно поднял брови над толстой оправой очков, оглядев компанию молодых людей, а, сфокусировав внимание на впереди стоящей девушке, сразу же расплылся в счастливой улыбке:

– Анна! – радостно произнес он скрипучим голосом.

– Феликс! Здравствуй, милый, – немедля ответила ему она и обняла. – Я скучала.

Прежде чем они успели войти внутрь, Костя заметил весьма озадаченное выражение лица Макса, но тот посчитал нужным промолчать и не выспрашивать с порога, что за жаркие объятия у его подруги с этим стариком, решив, наверное, что выяснит это позже, а вот самого Костю распирало от любопытства.

– Может, хотите чаю? – предложил гостеприимный седой хозяин внушительных апартаментов, которые и в самом деле оказались весьма роскошными, даже по нынешним меркам.

Высокие потолочные арки, украшенные лепниной, массивная деревянная мебель и хрустальные люстры, правда довольно старые и пыльные, до сих пор прекрасно выполняли возложенную на них функцию, создавая помпезную атмосферу модного интерьера давно ушедших лет. А немалые площади самих комнат, а их Костя насчитал аж целых четыре, добавляли солидности, хоть и изрядно попахивали нафталином.

– Нет, спасибо. Возможно, Анна говорила вам, но мы немного торопимся… – перешел сразу к делу Макс, но подруга его перебила.

– Я поставлю чайник, – быстро произнесла она, примирительно улыбнувшись, и упорхнула на кухню.

– У вас красивый дом. Так много всего интересного, – решила заполнить неловкую паузу Василиса, когда они остались наедине с хозяином дома.

Она медленно прогуливалась вдоль полок со старинными книгами в гостиной, корешки которых потемнели или растрепались вовсе, любуясь диковинными штучками в виде древних статуэток и предметов различного культа. Судя по обширной коллекции древностей, развешанных по стенам и уставленных по полкам, а также огромной библиотеке ветхих книг, этот человек и в самом деле довольно активно увлекался историей.

– Кое-что я привез сам из археологических поездок, в которые меня приглашали в качестве эксперта… – гордо похвастался старик своими достижениями, но затем тень печали упала на его морщинистое лицо, и он добавил. – … когда еще мог свободно передвигаться. Но уже долгие годы такие вещицы мне дарят уже мои знакомые и бывшие коллеги, помнящие мою страсть к истории и мифологии…

– Вот, кстати, мы именно поэтому и обратились к вам, – не унимался Макс, снова возобновив интересующую его тему, но в этот момент вошла Анна с подносом, на котором стоял небольшой чайник и пять чашек, устроившись за столом в центре гостиной.

– Угощайтесь, – по-хозяйски объявила она, словно пришла не в чужую квартиру, а в гости к дедушке, у которого обычно проводила каникулы в более юном возрасте.

– Чудесно, дорогая! У тебя всегда получается самый лучший чай, – похвалил ее старик и снова расцвел в блаженной улыбке.

Костя и Василиса тоже уселись за стол, а Макс предпочел воздержаться от чаепитий и просто стоял рядом, выжидая момента, когда светские разговоры завершатся и можно будет приступить к главному вопросу.

– Как ты справляешься один? О тебе никто не заботится? – участливо спросила Анна хозяина дома.

– Ну, почему же? Ко мне регулярно приходит медсестра и делает уколы, а сиделка готовит еду и занимается уборкой, – ободряюще ответил тот, успокоив ее и тут же мягко добавил. – Но хватит обо мне, мы же оба знаем, дорогая, что ты пришла спустя столько лет не потому, что безумно соскучилась по мне. Тебе что-то нужно.

Не смотря на двусмысленность его слов, они все же не были похожи на обвинение и тон скорее напоминал отеческий, что заставило Анну немного смутиться, а потом признаться:

– Ты прав. Я вернулась не просто так, Феликс. Мне нужна твоя помощь.

И старик кивнул, соглашаясь на все заранее:

– Я никогда тебе ни в чем не отказывал, девочка моя, и теперь не собираюсь. Так, что случилось?

Анна обвела взглядом друзей, которых привела с собой и выпалила на одном дыхании:

– Нам нужны твои знания о том, как из человека изгнать злого духа. Ты разбираешься во всех религиях и ритуалах, помню, у тебя даже был доклад по оккультизму, так что ты единственный, к кому я могла с этим обратиться.

После ее быстрой и очень прямолинейной речи профессор еще некоторое время в упор смотрел на женщину перед собой с чашкой в руках, застыв в одной позе и Костя решил, что им еще повезло, что он не подавился и им не пришлось его откачивать. Кажется, он был немного удивлен, но, надо отдать ему должное, пришел в себя довольно скоро, видимо, чтобы не терять лицо перед своими гостями.

– И… кого же сия беда постигла?

– Вот этого, – бесцеремонно ткнула пальцем Анна в сторону Кости и профессор, прищурившись, уставился на него.

– Вроде бы выглядит вполне нормальным, – после длительного осмотра заключил он. – А с чего вы взяли?

Обреченно закатив глаза, Костя снова принялся калечить себя, демонстрируя свои способности. Новый надрез на коже, немного крови и рана мгновенно затянулась, не оставив следа. Ему уже такая процедура стала казаться привычной, а вот у профессора брови взлетели на лоб от удивления.

– Невероятно! – прошептал он и собственными руками ощупал место бывшего надреза. – Все исчезло!

– Поверьте, наш друг одержим каким-то существом из иного мира, но мы мало знаем о нем, поэтому не можем избавить «сосуд» от его подселенца, а нам это жизненно необходимо! – нетерпеливо вставил Макс, который, похоже, осознавал проблему яснее остальных.

– Хм… я вам верю, молодой человек, – задумчиво протянул старик после некоторой паузы, уже более детально и с интересом рассматривая Костю, сквозь толстые стекла очков. – Все-таки я посвятил жизнь изучению подобных вещей и даже пару раз присутствовал при экзорцизме в Южном Судане еще до начала у них гражданской войны и на Гаити, там вообще практикуют вуду… Однако, таких чудес я не видел ни разу! Одержимые себя никак не проявляли, кроме разве что безумия и богохульства, других способностей у них не было, тем более сверхъестественных, – он снова задумался, нахмурившись. – А как же так получилось, что дух попал в его тело? Такое, наверняка случается не со всеми подряд. Ситуация, как не погляди, а весьма редкая!