Но!

Здесь можно взять очень богатую добычу… Очень богатую. Портал позволит легко обойти все военные кордоны. Да, влиятельные люди найдут способы просочиться через блокпосты и без портала. Например, найдут продажного генерала, который назовет цену своей генеральской чести в твердой валюте.

Но цена генеральских погон будет немаленькая. Куда дешевле иметь под рукой собственный портал. Личный. Генерал-то может и закапризничать…

Кажется, мозаика начинает складываться. Но возникает другой вопрос — откуда мои недруги знают про портал?

И связано ли с этим как-то самоубийство Булгакова-старшего?

Я вернулся назад в квартиру с порталом. За время моего отсутствия здесь произошли кое-какие изменения. Остатки мертвых мутантов, равно как и мешки с мусором, куда-то исчезли. Лишь темные подсохшие пятна на полу указывали, что здесь раньше кипела жестокая схватка.

Призрачные глаза тоже никуда не делись. Только при моем приближении они все как один уставились на меня. Следили неотрывно.

Я усмехнулся. Ладно. Хватит, думаю, исследований на сегодня. Отражение уже составило карту окрестностей и сохранило её в своей памяти. Для первого раза более чем достаточно.

Добычу я взял очень богатую. Рюкзак был переполнен духовными кристаллами. Некоторые я уже с удовольствием схрумкал, чутка пополнив свои запасы сил. Ну и конечно же Ядро — самое мощное из всех, которые я добыл в этом мире.

Отражение уже во всю пускало на него слюни, пыталось гладить щупальцами, но я пока держал его на коротком поводке. Сначала надо зафиксировать свою добычу в корпусе Кутузова. Пусть отметят мои достижения.

А вот потом уже бон аппетит, мое хорошее.

Я бросил взгляд на свою военную форму и вздохнул. Я все еще весь, с ног до головы заляпан белесой жидкостью — лимфой осы-Аномалии. И она не торопится засыхать, сохраняя жидкое состояние… какая же мерзкая дрянь.

Ох, чувствую, Нейди мне выскажет на тему эксплуатации искусственного интеллекта. Когда я, такой красивый и обляпанный, вернусь в дом. И пройдусь по чистому полу. Всю правду скажет, как есть.

Надо будет обязательно принять душ и смыть с себя следы битвы. Башки осы в качестве трофея мне более чем достаточно.

Я бросил взгляд на свой трофей, висящий у меня на поясе, и ухмыльнулся. Какое же приятное ощущение…

Всё, пора возвращаться домой. Хватит на сегодня приключений.

— Действуй, — приказал я Отражению. Розовое щупальце воткнулось мне в шею, пройдя в сонную артерию…

* * *

Весь обмазанный кровью и внутренностями чудовищного существа, я присел на диван в гостиной особняка Булгаковых. Отрубленную голову осы я положил на пол. На диван решил не класть — острые края хитина могли поцарапать обивку.

Между мандибул струилась белесая жидкость, растекаясь блестящей лужицей по паркету. В фасетчатых глазах отражались блики.

Я глубоко вздохнул, пытаясь перевести дыхание и справиться с приливом адреналина в крови. Блин, до сих пор никак не успокоюсь. Тяжко мне далось посещение Архидемона.

Впервые я столкнулся с таким сильным противником. Тем не менее… поглотив ещё немного сырой духовной энергии Аномалии, я неплохо увеличил свою силу. Думаю, следующая подобная битва дастся мне немного легче.

— По жопе бы вам, хозяин, за такое безобразие, — мимо меня прошла нейродевочка в костюме горничной. Она держала таз с моющими средствами и тряпками, на её руках были надеты желтые резиновые перчатки.

— Чего хамишь? — поинтересовался я, — Я ж не специально. Издержки профессии.

— Я экспериментирую с разными фразеологическими оборотами, чтобы улучшить свои коммуникативные социальные навыки, — отчеканила она и наклонилась, чтобы поставить тазик на пол, — Если вы считаете мое поведение оскорбительным, вы можете запретить мне использовать определенные фразы или обороты.

Когда она наклонялась, её короткая юбочка как бы случайно немного приподнялась. Я увидел нижние контуры упругих ягодиц, и даже краешек белых кружевных трусиков.

Нейди наклонилась как будто бы так, чтобы показать мне достаточно, но в тоже время и не слишком много.

— Проехали, — я махнул рукой, отвернувшись. Может и правда случайность. А я себе выдумываю чего-то.

Надо бы купить для Нейди пару новых платьев. А то ходит в одном и том же. Непорядок. У истинного аристо и слуги должны быть хорошо одеты. Престиж-с.

Будь она хоть десять раз нейросетью, она всё равно остается женщиной. Кто знает, что там крутится в её нейроизвилинах? Как именно она собралась улучшать свои коммуникативные навыки…

Наш разговор прервал дверной звонок.

— Я открою, — мне стало любопытно, я поднялся с дивана и направился к двери. И кто же побеспокоит нас в такой поздний час?

Заглянув в глазок, я с удивлением обнаружил, что на пороге стоит красивая блондинка. У нее было идеальное овальное лицо с высокими скулами и изящным подбородком. Её черты лица выглядели резковатыми, но манящими. Ее кожа была гладкой и безупречной, с легким румянцем на щеках. Губы незнакомки, полные и чувственные, изгибались в легкой улыбке.

Волосы были ее коронным украшением — масса светло-соломенных локонов волнами ниспадали на плечи и спину. Несколько вьющихся локонов обрамляли ее лицо, что выглядело одновременно элегантно и маняще.

Она носила приталенный пиджак и юбку, под черной материей угадывались манящие изгибы молодого и здорового женского тела. Правой рукой она за ручку держала дипломат, её левая рука изящно лежала на бедре. На солнце сверкал ярко-красный маникюр.

Я молча открыл дверь, бесцеремонно разглядывая незнакомую гостью.

Ситуация, конечно, та ещё. Вот он я, такой красивый и замечательный, весь в белой белесой жидкости, за спиной у меня пол залит лимфой монстра, валяется отрубленная голова зверя. А моя гостья смотрит на это с легким любопытством и, кажется, ничуть не смущена.

— Здравствуйте… Ох, я вижу, вы довольно бурно проводите время… — сказала она, — Я не вовремя?

— Не, всё нормально, сударыня, — уверенно произнес я, — Я уже закончил, как видите. Или вы бы хотели присоединиться?

— Ох, даже не знаю, — она оценивающе оглядела меня с ног до головы, — Предложение, конечно, очень заманчивое, но может быть как-нибудь в другой раз. Я пришла к вам по важному делу.

— Как знаете… И что за важное дело? — спросил я, незаметно оценивая её потенциал. Одаренная и довольно сильная. Не скрывается. Может быть даже сильнее, чем кажется. Сильные одаренные способны приглушать свою энергию.

— Я бы хотела обсудить с вами… м-м-м… одну вещь, — сказала девушка любезным деловым голосом. Так говорят уверенные в себе профессионалы, — Важную для вас и для всего рода Булгаковых. Наедине.

Я поднял бровь, заинтригованный.

— Конечно, сударыня, — сказал я, жестом приглашая ее войти, — Прошу. Дом Булгаковых всегда славился своим гостеприимством. А на кровищу внимания не обращайте, горничная уже работает.

— Это же ведь не от прошлого гостя?

— О, что вы, нет, конечно нет. Я его сначала завалил и только потом притащил в дом. Так что технически он не гость.

— О, ну это другое дело.

Она усмехнулась и прошла внутрь, чеканя каблуками по полу.

— Я прошу прощения за вторжение, но уверяю, мое предложение вас заинтересует, — сказала она, оглядываясь по сторонам.

Я провел ее в гостиную и жестом предложил ей занять место на кожаном диване.

Сам уселся в кресле напротив. Между нами находилась отрубленная голова монстра. Нейди неподалеку вытирала пол от лимфы.

Нейродевочка посмотрела на меня очень укоризненно.

«Мне теперь и за этой новой дурой убирать?» — говорил её взгляд, — «Всю мебель уже заляпали, кожаные мешки».

— Очень хорошо, сударыня, — сказал я, складывая пальцы лодочкой, — Так что у вас за дело?

Она прочистила горло и начала:

— Меня зовут Рита. Я адвокат, работаю на род Апрелевых. Я пришла к вам с особым предложением от своих благородных работодателей. Нам стало известно, что в последнее время на вашу жизнь было совершено несколько покушений, и мы считаем, что знаем причину всего этого безобразия.