Зеленые мутанты, казалось, были полностью поглощены своей трапезой, не обращая на мир вокруг никакого внимания. Я молча наблюдал за ними посредством Отражения, просунув щупальце в их комнату через щель между приоткрытой дверью и косяком. Количество сырой природной энергии, сгустившейся в этих тварях, просто поражало.

Пожалуй, это были одни из самых могучих монстров, встреченных мной в этом мире. Сильней их были разве что Червь и Диван.

Вонь стояла невыносимая. Хотелось закрыть нос и рот, чтобы не блевануть.

В какой-то момент самый большой мутант зарычал на самого маленького, заставив того отступить и испуганно прижаться к земле. Но затем мелкий завибрировал всей поверхностью своего луковицеобразного тельца и оглушительно заверещал.

У меня аж в ушах заложило от его воплей. Как будто что-то высокочастотное, переходящее в ультразвук.

Два больших мутанта вздрогнули и прижались к полу. Их шерсть на загривках встала дыбом. Глаза испуганно заблестели. Я разобрал приглушенный скулеж. Как будто самый маленький мутант имел какую-то необъяснимую власть над остальными.

Так продолжалось до тех пор, пока мелкий не замолчал. После этого оба больших мутанта как ни в чем не бывало продолжили копаться в мусоре. Мелкий снова начал бестолково носиться между ними, тыкаясь в лапы и бока.

Странно… Впрочем, пофиг.

Я бы хотел отправить Отражение на разведку, исследовать окрестности. Но пока эти твари здесь столуются, я не могу отослать своего верного помощника. А ну как обнаружат меня?

Напасть на них, не зная, что происходит в окрестностях? А вдруг их здесь таких целое стадо? Набегут со всех сторон, и что мне делать? Драпать обратно в портал?

Размышляя, я переступил с ноги на ногу. Мой ботинок неудачно опустился на расшатанную половицу. Раздался громкий скрип.

Я застыл, дыша через раз.

Два больших мутанта вообще никак не отреагировали. Мусор их явно интересовал больше, чем что-либо. А вот мелкий ублюдок резко остановился и сделал несколько шагов в сторону дверного проема. Где как раз прятался я.

Капелька пота скатилась по моему виску.

Мутант-луковица замер, как будто прислушиваясь!

«Иди в задницу», — мысленно сказал я мелкому засранцу, — «Я ток посмотреть. Я на ваш мусор не претендую. Хоть весь себе оставьте».

И тут мелкий ублюдок снова заверещал. Уже не так громко как раньше, но все равно противно.

Большие мутанты тут же повернулись к дверному проему, их глаза вспыхнули голодом и яростью. Не осталось ни капли сомнений, что они теперь знают, что рядом кто-то есть. И готовы порвать его за свой драгоценный мусор!

Я понял, что влип. А что нужно делать, когда влип? Правильно, влипнуть ещё глубже.

Пинком распахнув дверь нараспашку, я вошел в квартиру с пистолетом наперевес. Увидев меня, оба мутанта ощерились и припали к полу. Луковица с противным визгом спряталась за их спины, семеня паучьими лапами.

Уже пофиг на скрытность. Если прибегут их дружки, просто быстро отступлю обратно к порталу.

Мутант-тигр выпустил острые как бритва когти, словно предвкушая кровь жертвы. Сердце колотилось в груди, но мой разум оставался холодным. Ладонь ощущала тёплую рукоять пистолета.

Я прицелился в зверя, подсветив его зеленый мех лазерным прицелом, и нажал на спусковой крючок. Сверкающий луч влетел в грудь мутанта, погрузившись глубоко в его плоть. Спустя долю секунды оглушительный взрыв эхом разнесся по воздуху. Монстра разорвало на куски. Тот даже не успел взреветь. Его разметало по комнате — лапу на люстру, голову в окно, задницу в угол. Над моей головой просвистел хвост, вылетев в коридор.

Отражение щупальцами отклонило куски плоти и капли крови, летящие в меня.

Куски мутировавшего тела подергивались в агонии. В ноздри мне ударил запах горелой плоти и паленой шерсти.

Мутант с глазо-тентаклями жалобно заскулил и попятился, глядя то на меня, то на куски своего товарища. После чего развернулся и выпрыгнул в окно, разбив стекло. Осколки со звоном посыпались на пол.

Луковица начала беспорядочно метаться из стороны в сторону, семеня тонкими паучьими лапками и тыкаясь об стены. В конце концов она забилась в угол, испуганно блестя на меня многочисленными глазками-бусинками.

Я стоял над трупом, тяжело дыша. После чего метким выстрелом прикончил луковицу. Та лопнула, забрызгав весь угол своими потрохами.

За спиной послышался злобный визг и рычание. Обернувшись, я увидел, как из соседней квартиры выскочили ещё два мутанта, похожие на собак с содранной шкурой. С оглушительным лаем, скаля зубы, они устремились в мою сторону.

Я направил пистолет в их сторону. Внезапно обе твари резко затормозили, припадая на задницы и скребя когтями по полу. Затем резко развернулись и рванули от меня в обратном направлении.

Я приподнял бровь, глядя им вслед. Интересное поведение тварей. В их глазах я отчетливо прочитал узнавание. А ведь они не могли видеть, как я стрелял в других мутантов.

Ладно. Я пережил эту встречу, но расслабляться рано. Рядом есть еще мутанты, которые только и ждут, чтобы наброситься на желанную добычу. Вполне может быть, они куда сильнее этих неудачников.

Я молча перезарядил пистолет, влив в него дополнительную порцию духовной силы. На дисплее появилась надпись: «Формирую духовный разрывной снаряд».

Встретим во всеоружии любые другие ужасы, ожидающие меня в этом странном и опасном мире.

Трупы убитых тварей на глазах чернели и обращались в прах. Вверх поднимались струйки черного дыма. Я увидел, как в горстках праха блестели грани золотых духовных кристаллов. И очень много!

Я поднял один кристалл, внимательно разглядывая его. Свет внутри него пульсировал, отбрасывая теплое, неземное сияние на мои пальцы и ладонь. Огни на его переливающихся гранях мерцали и танцевали, отражая причудливую игру света.

— Ого… — только и сказал я, оценив количество энергии внутри него, — Ну ни фига себе…

Кристалл содержал в себе… просто какое-то аномальное количество энергии. В разы больше, чем в тех кристаллах, которые я добывал раньше.

Вот и объяснение силы монстров.

Если здесь и Ядра Аномалий такие нажористые… то я очень скоро смогу пробудить Отражение. Думаю, что хватит одного Ядра.

Черт, неужели я наткнулся на чертов Клондайк, самый настоящий?! Если здесь все такое богатое… страшно даже представить, как резко ускорится мой прогресс!

К слову… куда же меня занесло, черт побери? Я все ещё в Российской Империи или где?

Я выглянул в окно, и передо мной открылся скорбный пустынный вид. Заброшенные потрескавшиеся здания, закостеневшие остовы цивилизации, тянулись к небосводу. На заваленных обломками улицах царила жуткая тишина. До меня долетал лишь шепот ветра да отдаленные отголоски чудовищного рычания и лая.

Тусклый свет солнца освещал скрюченные, шишковатые ветви одичавших деревьев. Их корни пробивались сквозь трещины на мостовой, оплетали остовы брошенных машин, словно пытаясь отвоевать себе новую территорию.

Среди разрушений на постаменте стояла некогда великолепная статуя. Она, казалось, единственная не поддалась разрушительному воздействию времени. Памятник, частично покрытый мхом и копотью, изображал давно забытого героя или царя. Его суровый вид торжественно напоминал о славных минувших днях, исчезнувших, как утренний туман.

Хм… памятник. Памятник, памятник.

— Отражение, — вслух негромко произнес я, — Сможешь определить наше положение по этому памятнику?

Отражение заклубилось, сверяясь со всей своей огромной базой данных. Вокруг кончиков его щупалец замерцали розовые искры.

Давай, давай, моя розовая тентакля… не подведи! Информация ценнее золота.

«Памятник опознан».

О, да-а-а!

«Это памятник царю Александру Третьему. Расположен в поселке городского типа Верхнее Крюково. Вот точное местоположение».

Розовое облако передо мной преобразилось в подобие карты. Мое местонахождение было отмечено галочкой.

— Погоди, погоди! — я нахмурился, вглядываясь в карту, — Ты же не хочешь сказать, что мы в Аномалии Архидемон?