Я бы сказал, что эта Оса была сильнейшей Аномалией уровня Дух. А может быть и даже слабым Бесом, вторым уровнем.

Наклонившись, мечом я выковырнул Ядро Аномалии из лба осы. Оно с хрустом вышло из гнезда, за ним потянулась сеть сосудов. Я быстрым движением оборвал их все. Следом за Ядром из отверстия посыпались духовные кристаллы — и много, черт возьми! И все невероятно нажористые!

Золотая жила, самая настоящая.

Сверху послышался дикий визг — подняв голову, я увидел, как на меня пикирует тварь, похожая на огромную ворону, только покрытую чешуей и с перепонками вместо перьев. Задние лапы она выставила перед собой, когти на них напоминали огромные загнутые кинжалы.

— Давай назад в аэропорт, вражеское Люфтваффе… — с усмешкой произнес я. Отражение взмахнуло щупальцем, оно на глазах удлинилось, с хрустом разрезав «вороне» одно крыло. С диким визгом тварь по дуге устремилась к земле.

— Думала, что я ослаб после драки и стану легкой добычей? — поинтересовался я и с хрустом наступил на тварь, оборвав остатки её жизни, — Как бы не так.

Тварь начала распадаться и растворяться, исходя потоками черного дыма. Под подошвой захрустели духовные кристаллы — целый ворох!

Отлично.

Эмоции переполняли меня. Запрокинув голову, я издал самый настоящий рев. Люди подобные звуки издавать были неспособны. Ор вышел что надо. Зычный, низкий и вибрирующий, пробирающий до дрожи в коленках.

Ветер подхватил мой крик, разнесся его далеко окрест. В моей руке ярко сверкало золотое Ядро. Пусть все окрестные мутанты знают, что у них теперь сменилась крыша. Отныне в этих краях появился новый альфа-хищник. Двуногий, куда страшнее любой гигантской мошкары.

Из-за своего крика я не услышал звук приближающегося автомобиля… Характерный звук колес, перемалывающих мусор и мелкий щебень на дороге, нельзя было ни с чем перепутать.

Глава 4. Внезапная гостья

Я расхохотался, поставив ногу на отрубленную голову осы. А любому, кто посмеет мне противиться, я вспорю брюхо и перегрызу горло!

Отражение подлетело ко мне и постучало щупальцем мне по лбу. Дескать, Саня, что с тобой? Упоролся?

Я осекся. В смысле перегрызу? Так, минуточку… что это на меня нашло? Какое еще перегрызу горло? Что за агрессивные мысли?

— Блин, — я зажал себе рот, — Ну что за дурная подземная привычка драть глотку…

Усилием воли я унял дрожь в пальцах. Спокойно, Сашка, спокойно… Кажется, адреналинчик подскочил выше, чем нужно было.

А Отражение продолжало сигнализировать мне об опасности. Прислушавшись, я услышал звуки приближающейся машины. Блин!

Сунув Ядро в рюкзак и подхватив голову осы, я заскочил в ближайший подъезд. И вовремя! В улочку заехал джип цвета хаки. Он остановился в десяти метрах от мертвой осы. Со стороны пассажирского переднего сидения открылась дверь, наружу вышел человек в военной форме. Его лицо выглядело суровым, а цепкие серые глаза сканировали пространство, не пропуская ни одной детали.

Осмотрев осу, он снял с пояса рацию. И поднес ко рту.

— Объект опознан, — произнес человек в рацию, — Мертвая зараженная особь Роя.

— Кто убил её? — спросил по рации голос, искаженный помехами.

— Её чем-то разрезали на куски. Возможно, борьба отдельных Аномалий между собой. Территорию делят. Мы слышали издалека жуткий звериный вой.

— Вас понял. Постарайтесь не попасться, парни. Отбой.

— Это они пусть нам не попадаются, — хмыкнул военный и вернул рацию на пояс.

Мне сложно было сказать, одаренный этот человек или нет. Даже если и одаренный — силу свою он умело приглушил. Я был практически уверен, что передо мной — не простой солдат. Обычную армию вряд ли отправили бы в такое место. Возможно, передо мной целый истребитель Аномалий.

В любом случае — это наши ребята. Они исполняют свой долг. Поэтому на глаза им лучше не попадаться, рожей своей благородной не светить. Не доводить до плохого.

Мне как-то не хочется подмочить репутацию рода Булгаковых ещё сильнее.

Военный всё ещё стоял на месте, внимательно оглядывая окрестности. Его взгляд остановился на россыпи духовных кристаллов, валяющихся у ног мертвой осы.

— Давай назад, — из окна машины высунулся водитель, — У меня от того воя мурашки по коже до сих пор. Тварь лютая, наверное, которая эту осу прикончила. С дом размером, не меньше. Не хотел бы я с ней сойтись в темной подворотне. Наверняка крутится где-то рядом. Не могла она далеко уйти.

Я закатил глаза. Да ладно вам, парни, че преувеличивайте-то? Не так уж и громко я поорал.

Мужик, стоявший перед осой, хмыкнул. Но тем не менее вернулся назад. Кристаллы к моему облегчению, он трогать не стал.

А то меня жаба точно придушила бы. Ну или Нейди по возвращению.

— Надо будет записать в реестр, — сказал военный, садясь в джип, — Что в этих краях теперь объявилась новая тварь. Скорей всего Бес.

Бес, значит. Кажется, я не ошибся в своих оценках. Аномалия-Оса и правда очень близко подобралась к этому уровню силы.

Джип с вояками уехал. Я, глядя им вслед, скрипнул зубами. Мне нужно оставаться настороже. Как бы я не был ловок и быстр, Аномалия Архидемон может оказаться серьёзной проблемой. Здесь опасность представляют не только монстры, но и военные и истребителями. А может быть и ещё кто-то.

Надо действовать вдвойне осторожно, держаться подальше от слишком опасных монстров.

Если только они не волки-одиночки, как эта оса. Даже с очень сильным одиночкой я могу справиться. Не силой, так хитростью.

Собрав кристаллы, я медленно двинулся обратно в направлении кораллового портала. Голову осы привязал к поясу сзади. При каждом шаге она подергивалась, ударяя меня по бедрам и заднице. Ну и пофиг. Понты дороже удобств. Это ж мой первый серьезный трофей как-никак! Повешу на стену, буду всем показывать и хвастать, какой я офигенный.

Широких улочек старался избегать, чтобы не столкнуться с военными. А ну как здесь по округе еще пара патрулей разъезжает?

На улицах заброшенного города было пусто и тихо, лишь слабый звук моих шагов эхом отражался от крошащегося бетона. В воздухе витал запах разложения и запустения, приправленный легким ароматом гнильцы.

Здания нависали надо мной, как монолитные надгробия, их окна были разбиты, а двери висели на петлях. Даже сейчас я не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Пустые окна, казалось, напоминали чьи-то злые глаза.

Я вспомнил о призрачных глазах, облюбовавших комнату с порталом. В городе я ничего такого похожего даже близко не видел. Но как знать, может быть похожие существа наблюдают за мной из окон других квартир?

В воздухе ощущалось присутствие чего-то злобного и чуждого. Сырая природная энергия переполняла воздух, легко ощутимая для моих натренированных чувств.

Я должен быть осторожен, как никогда. Существа, скрывающиеся в тени, не будут ко мне дружны, как диван-монстр. Даже если они начнут мне признаваться в любви и дружбе, как сраная оса.

— Когда-нибудь я обязательно вернусь, — негромко произнес я вслух, не выходя из состояния повышенной готовности, — И разгадаю все твои тайны.

Я узнаю правду о том, что тут произошло. Узнаю, что бы ты на самом деле такое — Аномалия Архидемон?

— Сейчас мне интереснее другое, — негромко произнес я, продолжая рассуждать вслух. Размышления помогали сосредоточиться, уберегали разум от мрачной гнетущей атмосферы, — Те парни, что подослали ко мне кузена Хилкова… а потом Американского наемника-киллера… они знают про эту Аномалию? Знают про портал? Иначе для чего ещё им наше старое поместье?

Есть проверенная народная мудрость. Если не знаешь, из-за чего все происходит именно так, то скорей всего — из-за денег. Все упирается в них.

Ради Золотой Жилы люди способны на все.

Аномалия этого уровня крайне опасна. Это обширная территория, с которой были эвакуированы все люди… Там происходит черт знает что. Это самая настоящая зона отчуждения. Ходили даже слухи о проекте закрыть всю эту область под огромным бетонным саркофагом…