Представители цивилизации маригов, находящиеся в сознании, были с ней полностью согласны.
— Я с тобой пойду. Похоже, системы безопасности станции начали срабатывать случайным образом — я смогу помочь, но только на месте. Жаль, что больше никого без имплантов нет, ребята Виса были бы полезны…
Спорить Тиана не стала — с чего бы? Помощь не помешает. Пришлось, правда, подождать, когда инженер вооружится и соберёт какое-то оборудование — он справился быстро, но каждая минута ожидания тянулась, как тесто для германовых пельменей. Станция, когда они на неё перешли, оставалась такой же тёмной и пустой. Где-то далеко впереди, на карте светился огонёк, символизирующий Германа. Судя по показаниям скафандра, парень уже успокоился. Правда, пережитый испуг явно добавил ему немного рассудительности — Тиана боялась, что он уйдёт вглубь научного корпуса, не дожидаясь её, но Герман не стал спорить, и терпеливо ждал.
Пройти нужно было километра три — они с Даром двигались очень быстро. Герман всё так же сидел на месте, иногда отпуская какие-то шуточки или переругиваясь с Кусто. Тиана почти успокоилась. Они уже видели исполинские створки, закрывающие проход, когда всё резко поменялось. Разведчица обратила внимание на то, что пульс напарника снова подскочил.
— Какого чёрта?! — рявкнул Герман и замолчал.
— Герман! Что случилось?! — закричала девушка и тут увидела, как точка на карте начала стремительно удаляться. — Герман?!
Ответа не было. А потом точка перестала двигаться и скафандр передал сведения о том, что оператора в нём больше нет.
Когда Тиана повернулась к инженеру. Мужчина отшатнулся от её взгляда. Разведчица не обратила внимания — не до странностей в поведении спутника.
— Открывай. Дверь. — Разведчица старалась говорить спокойно, но получалось всё равно отрывисто.
Дар поспешно шагнул к терминалу, подключил аккумулятор, ввёл пароль. Экранчик согласно мигнул оранжевым, но дверь не шелохнулась.
— Не открывается, — подождав пару секунд для верности констатировал спутник.
— Хорошо, — Тиана по-прежнему держала себя в руках. — Где другой вход?
— Здесь нет другого входа! Это практически капсула. Там же, сама понимаешь, и опасные разработки велись, при конструировании было решено, что так будет безопаснее.
— Вентиляция? Энерговоды? Система отведения отходов? Технические туннели?
— Нет, ничего. Там даже система жизнеобеспечения своя была, отдельная, только управлялась из общего центра. Это, считай, капсула. Космический корабль внутри космического корабля. Мы даже думали над возможностью установить там резервные космические двигатели, и при аварии весь комплекс мог отстрелиться от основного корабля и путешествовать самостоятельно. Отказались из-за ограниченного бюджета.
— Кусто, иди сюда и открой дверь, — Тиане сейчас было совершенно наплевать, сколько народа при этом пострадает, и уж тем более, сколько труда уйдёт в никуда. Сожаление вызывал только тот факт, что ликс будет добираться до научного комплекса слишком долго — очень уж он велик. Фактически тихоходу придётся прогрызаться внутрь, как червяку в большое яблоко.
— Стой! Подожди, я открою сейчас! — запаниковал Дар.
— Сколько это займёт времени? — холодно спросила Тиана.
— Час. Или два. Я постараюсь быстрее, у меня есть мастер-коды, но нужно будет переключить управление на себя полностью, а не через центр. Поверь, это всё равно быстрее, чем если твой Кусто будет добираться сюда!
«Мой Кусто… Есть же ещё Гаврюша!» — она оглядела массивные двери. Коготь у детёныша пока слабенький, но на такое препятствие должно хватить. И доберётся сюда он значительно быстрее.
— Кусто, отмена приказа. Отправь сюда Гаврюшу. Постарайся объяснить, что от него требуется.
— Точно! — обрадовался тихоход. — Он справится! Сейчас!
— У тебя есть час, за это время сюда подойдёт ликс Германа. Если не успеешь — он справится сам.
— Слушай, не надо разговаривать со мной как с врагом, — состроил обиженную физиономию Дар, не прекращая, впрочем, своего занятия. — Я понимаю, что ты переживаешь о своём товарище, но я не виноват, что с ним что-то случилось! Мы попытаемся его спасти.
— Мы не будем пытаться! — рявкнула Тиана. — Мы его спасём. Точно. Хотя я уверена, что он и сам справится.
— Тем более, — согласился инженер.
— Извини, но у меня нет сейчас сил оставаться вежливой, — отрезала девушка. — Я не разговариваю с тобой как с врагом, мне просто не до светских бесед.
Дар расковырял панель управления, но на этом не успокоился — продолжил разбирать дальше. В конце концов по плечи залез внутрь стены, и начал что-то делать уже там.
— А не быстрее будет через это отверстие пролезть? — уточнила девушка.
— Нет, оно не сквозное, — приглушённо ответил инженер. — Там дальше сплошная стена. А изнутри такая же панель с другой стороны от прохода.
Разведчица тяжело вздохнула. Ожидание было невыносимо. Она в который раз просматривала последние секунды записи со скафандра Германа. Ничего непонятно. Вот вдалеке появляются какие-то неясные фигуры — даже не видно, люди это или те существа, которых она видела. Фигуры стремительно приближаются, потом вдруг изображение дёргается, и камера скафандра видит только стремительно проносящийся потолок. Скорость действительно большая — за несколько секунд напарника перенесли больше, чем на двести метров. Потом забрало чем-то залепило или забрызгало, Герман успел только выругаться. Какой-то то ли визг, то ли крик, пульс у спутника подскакивает. Он активно шевелится, явно пытаясь вырваться, а через несколько секунд скафандр начали снимать. Снаружи или изнутри — неясно, такие подробности скафандр не распознаёт. Однако снаружи снять защитный костюм непросто. Нужно знать специальную комбинацию нажатий в конкретных точках. Повторить её случайно невозможно. Значит, вероятнее всего, Герман сделал это сам.
Кусто удалось довольно подробно объяснить Гаврюше, что делать, так что сейчас он медленно двигался к научному комплексу. Действительно, медленно — слишком много не до конца заживших ран, так что там, где в другое время он бы просто продавил себя через узкое место, сейчас приходилось «расширять» коридоры.
«Интересно, кто успеет первым?» — думала Тиана. Просто чтобы отвлечься — взгляд то и дело возвращался к красной точке на карте — она всё надеялась, что Герман справится с проблемами и вернётся. Однако скафандр оставался пуст и недвижим.
Первым, как ни странно, справился Дар. Толстенные створки без предупреждения разошлись в стороны, ещё через секунду инженер выбрался из своего люка:
— Всё. И можно не бояться, что они закроются — это я обещаю, — последнюю фразу он договаривал уже в спину разведчице.
На первый взгляд помещения научного кластера никак не изменились за время их отсутствия. Всё то же самое, что и раньше. Только меч лежит неподалёку от входа — Герман выронил. Тиана подняла и до боли в пальцах сжала рукоять. Ей было бы спокойнее, если бы меч был с Германом. «Ничего. Он и так справится».
Девушка быстро шла вперёд, туда, где находился скафандр.
— Эй, подожди! — Дар едва поспевал за разведчицей. — Куда ты так торопишься? А если нападут?
— Там Герман где-то без скафандра. И без импланта или симбионта, который может перераспределить подачу кислорода к самым важным органам. Вот куда я тороплюсь!
— Оу, — инженер, кажется, только теперь подумал об этой особенности. — Ну, тогда прости. Прошло больше часа. Кислорода в воздухе уже даже не триннадцать, а одиннадцать процентов. Он мёртв.
— Он жив! — Тиана резко развернулась к спутнику. — Жив!
— Ладно, тебе лучше знать, — поднял руки Дар. — Только даже если и так — вряд ли он в сознании. И если мы хотим его спасти, нужно быть осторожными. Будем спешить — сами пропадём, и Герману не поможем.
Инженер был прав во всём, Тиана это понимала, но действовать разумно не получалось. Они уже прошли мимо вотчины биологов с её мхом, когда Тиана снова заметила тех тварей. В этот раз она даже не стала пытаться их рассматривать — сорвала с пояса нейродеструктор, выстрелила. Безрезультатно — тварь была либо слишком далеко, либо на неё не действует нейродеструктор. Существо промелькнуло по потолку и скрылось в одном из воздуховодов, не позволив себя даже рассмотреть. Чертыхнувшись, разведчица сорвала со спины споромёт. В следующий раз, когда эти гады появятся, она не будет миндальничать!
