Мы направились в обратную сторону, миновали сквер, который Марк назвал «Всех Светил», и оказались около стадиона и спортплощадки. Тут-то я и услышала счастливый голосок брата:

– Ух ты! Теперь я! – и стук мяча.

Ян прыгал около тех самых колец с мячом, а рядом стоял Александр.

– Согни колени, да вот так… Будто пружинишь, – показывал он брату. – Смотри прямо на верхнее кольцо… Не отрывай взгляда… Бросай!

И Ян бросил. Мяч до кольца не допрыгнул, отрекошетив. На лице брата появилось огорчение, а Александр ободряюще улыбнулся ему:

– Ничего, с первого раза ни у кого не получается.

– Даже у тебя? – спросил Ян.

– Даже у меня, – усмехнулся Александр.

Мяч между тем подкатился к ногам Марка. Тот подхватил его и с расстояния запустил в кольцо, явно красуясь. А заодно привлекая внимание Яна и Александра к нам.

– Ты почему сбежал от Тины? – сразу строго спросила я, направляясь к брату. На Александра я старалась не смотреть.

– Я хотел научиться кидать мяч, – брат насупился. – Как Алекс.

– Но предупредить-то мог Тину!

Ян смотрел вниз и ковырял носком землю.

– Но ничего же не случилось, – заговорил уже Александр спокойным голосом. – Ян был со мной. Хотя в следующий раз лучше, конечно, предупреждать, что уходишь, – это уже было адресовано брату.

– Ладно, поговорим об этом еще вечером, Ян, – сказала я. – Пойду пока Тину предупрежу, что ты нашелся. Но отсюда уже ни ногой, ясно?

– Не волнуйся, я присмотрю за ним, – Марк улыбнулся.

Я кивнула:

– Я быстро, – и направилась к замку.

– Давай я тебе свой бросок покажу! – донесся до меня голос Марка.

– Нет, пусть Алекс кидает! – это уже Ян.

– Давай тогда по очереди…

– Тогда и я тоже!

– Не вопрос, и ты тоже…

Я невольно усмехнулась. Мужчины в любом возрасте дети.

После ужина я еще раз серьезно поговорила с Яном наедине. Понимаю, что он еще слишком мал для осознанной ответственности, но лишний раз напомнить об этом ему не помешает. Особенно сейчас, когда больше это сделать некому…

С Лукрецким мне так поговорить сегодня не удалось. Я видела его лишь из окна комнаты, уже в потемках, идущим к главному корпусу, и выглядел он весьма озабоченным.

А потом явилась Чарли, и на меня нежданно-негаданно сошла снежная лавина.

– Уже строишь глазки Марку? – с порога налетела на меня соседка точно фурия. – Гуляешь с ним!

– Постой, – я опешила от такой экспрессии и обвинений, – о чем ты? Да, Марк показывал мне территорию Академии, но что в этом такого? Это запрещено? Мы и знакомы-то едва…

– Ну да, все видели, как вы едва знакомы, – едко выплюнула Чарли. – Уже и к шалашу ходили!

– Да не ходили мы к шалашу! – в такой ситуации трудно было оставаться спокойной. – И, вообще, почему я должна отчитываться перед тобой? Марк твой парень, что ли?

Хорошенькое лицо Чарли исказила судорога, ее губы дрогнули и сжались.

– Нет, – процедила она сквозь зубы. – Пока нет. Но мы близки к этому, – последняя реплика прозвучала не очень убедительно.

Ясно, кажется, Чарли по уши влюблена в нашего гения-и-просто-красавца Марка, отсюда и такие эмоции. И боюсь, не она одна, судя по недовольству Кристиана, брата Марка.

– Мы с Марком просто разговаривали, – уже более примирительным тоном произнесла я. Понимаю, что оправдываться глупо, но хотелось немного успокоить соседку, которая была вся на надрыве. – Он сам предложил пройтись, что мы и сделали. Чисто по-дружески. Больше рассказывать нечего, а моя совесть совершенно чиста. Если кому-то хочется что-то додумывать, это не мои проблемы.

Чарли раздраженно передернула плечами, схватила со спинки стула халат и направилась в ванную. По пути не преминула пнуть ногой кровать Яна, проворчав:

– Превратили комнату в склад. Нашествие какое-то…

И больше она со мной не разговаривала, даже утром не поздоровалась и не одарила взглядом, всем видом демонстрируя, что меня для нее не существует. Молча оделась, собралась и ушла.

Зато на завтраке к нам за стол неожиданно подсела девушка, невысокая, но с аппетитными формами, которые подчеркивала облегающая блузка и зауженная на бедрах юбка. Пшеничные волосы она собрала в высокий хвост и выпустила у лица одну небрежную прядку. В первую минуту, когда она появилась, я подумала, что это очередная поклонница Марка, и даже в поисках него быстро пробежалась глазами по залу, чтобы по возможности переадресовать все претензии девчонки ему, однако та неожиданно улыбнулась:

– Я Рита Клиренс, третий курс, глава студенческого организационного комитета. Ты ведь Диана, да?

– Да, – я неуверенно улыбнулась в ответ.

– Рада познакомиться! И хочу тебе предложить вступить в наш комитет, – сообщила она. – Мы занимаемся организацией всяких мероприятий в Академии. Например, на ближайшей повестке – подготовка к Турниру Времени. Он еще через полтора месяца, но событие важное, масштабное, поэтому нужно начинать уже через неделю-другую. И лишние активисты нам никогда не помешают.

– Я даже не знаю… – замялась я. – Спасибо, конечно, за предложение, но я подумаю, хорошо?

– Конечно, только не затягивай, ладно? – Рита энергично махнула хвостиком. – И если что, можешь обращаться ко мне с любым вопросом, всегда помогу!

– Спасибо, Рита, – я снова улыбнулась.

– Все, жду ответа! – девушка помахала мне рукой и, покачивая бедрами, пошла прочь.

– Что, Клиренс агитировала за вступление в их комитет? – на освободившееся место сразу сел Марк. – Привет! – это он бросил Яну, жующему бутерброд.

– Привет, – отозвался тот, потом увидел, что Александр теперь сидит один, и, подхватив тарелку и чашку, перебежал к нему, я даже и слово сказать не успела.

– И что твой брат нашел в этом зануде? – Марк с шутливым недовольством наморщил лоб. – Я же лучше!

Я на это лишь пожала плечами и усмехнулась.

– Так что Рита хотела? – спросил Марк снова.

– Как ты и предположил, звала в свой комитет. Про какой-то Турнир говорила, – сказала я. – Кстати, что за он?

– Турнир Времени? Это ежегодное соревнование между студентами-магами из разных миров Альянса, – начал объяснять Марк. – Ему уже сотни лет. И был период, когда его не проводили, довольно длительный…

– Когда начались завоевания? – поняла я.

– Да, однако вот уже третий год эту традицию решили возобновить. Конечно, сейчас Турнир проходит не с таким размахом, но все же…

– И как он проходит?

– С помощью жребия выбираются двенадцать участников, по одному от каждого мира. Первокурсник, пятикурсник – неважно. Потом у них есть несколько недель на подготовку и тренировку. Испытания самые разные, но скорее на ловкость и смекалку, нетрудные, если честно.

– Нетрудные? – усмехнулась я. – Ты уже участвовал в таком Турнире?

– Да, – Марк ухмыльнулся. – В прошлом году.

– И выиграл? – тут даже угадывать не надо было.

– Естественно, – снова ухмылка. – В общем, сплошное развлечение.

– Очень оптимистично, – я покачала головой.

Надеюсь, меня, как новенькую, не вовлекут в это безумство. Никогда не любила соревнования…

– Кстати, – вдруг произнес Марк, – ты с Ритой будь поосторожнее. Не такая уж она лапочка.

– Твоя очередная поклонница? – съерничала я. – Может волосы повыдергивать, если увидит рядом?

– Не моя поклонница, – парень широко улыбнулся. – Но волосы все равно береги, да. Они у тебя красивые.

– Ну спасибо, – усмехнулась я. Ему все-таки удалось меня чуть смутить.

– Ладно, я на занятия, – Марк подмигнул мне на прощание и убежал.

Я же доела свой завтрак и подошла к брату, который все еще сидел с Александром. Притом тарелки обоих были уже пусты.

– Если поел, беги к Тине, – сказала я Яну, – она уже заждалась тебя.

– Пока, – бросил он Александру, вылезая из-за стола.

Тот в ответ поднял руку в прощальном жесте и тоже встал. И как-то так вышло, что к выходу мы направились вместе.