Одновременно с нами, из другого крыла, на лестницу вышли двое парней. Сердце екнуло, когда я узнала в них Александра и того заводилу с мячом, Марка. Оба были уже в форме: черный костюм, белая рубашка, галстук. Марк, как и вчера, лыбился во все тридцать два, Александр же не изменял своему мрачно-отрешенному настроению.

Нас с братом они не заметили и пошли чуть впереди. Я замедлила шаг, не желая дышать им в спину, да и обращать на себя внимания лишний раз тоже не хотелось, но их разговор все равно услышала.

– Кстати, помнишь ту блондиночку, с которой вчера шел ректор? – спросил Марк, и я поняла, что он про меня. К щекам сразу прилил жар. – Говорят, будет у нас учиться.

– Это и без того понятно, по-моему, – равнодушно отозвался Александр. – Пусть учится… Тебе-то что?

– Ничего. Симпатичная просто, – Марк явно улыбался, а я прикусила губу. Ужасно неловко слушать подобное обсуждение себя. – Глазищи такие. Зеленые. Как она тебе?

Александр на это лишь пожал плечами.

– Как думаешь, может, стоит к ней подкатить? – продолжал Марк.

Хм… Я стиснула зубы.

– Да делай что хочешь, – Александр снова пожал плечами. – Будто тебе для этого нужен совет.

Он ускорил шаг, перепрыгнув через последние ступени, и скрылся в открытых дверях. Марк тотчас поспешил за ним.

Странно, что этот Александр не рассказал своему другу, что мы вчера виделись. Или же они не такие уж друзья?

Я ожидала, что с лестницы мы сразу попадем в переход между корпусами, однако оказались в большой гостиной. Видимо, это комната отдыха для студентов. Здесь были диванчики, шкафы с книгами, несколько невысокие столиков и, главное – настоящий камин. Сейчас он не горел, а из окон лился приглушенный утренний свет.

Мы пересекли гостиную и наконец вышли в знакомый уже мне коридор перехода. За ним раскинулся холл, а по аромату еды можно легко было обнаружить вход в столовую. К тому же именно туда стекались вереницы студентов. Форма парней была почти одинакова, разнились лишь фасоны рубашек, зато у девушек длина юбки варьировала от совсем короткой, как у Чарли, до волочащиеся по полу. Блузки тоже отличались деталями: манжетами, кружевом, бантиками, жабо. Я даже на миг задумалась, возможно, стоит и мне украсить чем-нибудь свою форму.

На раздаче в буфете студентов обслуживала сама Тина и ее молодая помощница. Увидев нас, кухарка радостно заулыбалась и заставила наш поднос всякой всячиной.

– Как спалось? – спросила она.

– Хорошо, – ответил Ян, шмыгая носом. – А пончиков нет?

– Нет, милый, – засмеялась Тина, – зато есть ватрушки. Попробуй, они тебе точно понравятся. Кстати, Диана, с кем ты собираешься брата оставить, пока будешь на занятиях?

– Хороший вопрос, – я вздохнула. – Сейчас позавтракаем и будем решать.

– Если хочешь, приводи ко мне, я присмотрю, – предложила кухарка.

– Правда? – я обрадовалась. С этой заботливой женщиной Ян точно будет под присмотром.

– Конечно, – она снова засмеялась. – Мне нетрудно. Наоборот. Веселее будет.

– Спасибо, – поблагодарила я, взяла поднос и отправилась к столику, где уже сидел Ян и ждал меня.

– Только ешь и не торопись, – напутствовала я, расставляя перед ним еду. Мама всегда ему так говорила, когда мы садились за стол, и я поймала себя на том, что сейчас копирую ее.

– Угу, – брат схватил ватрушку и сразу откусил от нее большой кусок.

Я покачала головой и села рядом. Не успела приступить сама к завтраку, как на соседний стул приземлился Марк.

– Привет, я Марк, – сообщил он, улыбаясь. – А ты новенькая, да?

– Да, – сдержанно ответила я. В памяти тотчас всплыл диалог, подслушанный на лестнице. – Меня Диана зовут.

– Рад знакомству, Диана, – весело проговорил парень и протянул мне руку. Я осторожно пожала ее. – А это что за герой? – он посмотрел на Яна. Тот же, кажется, не обратил на него внимания, и беззастенчиво пялился совсем в другую сторону. За столик, где сидел Александр.

– Это мой брат Ян, – отозвалась я.

– Он тоже будет учиться с нами? На каком курсе? – хохотнул Марк.

– Я здесь просто живу с Дианой. Пока не вернутся наши родители, – ответили сам Ян, насупившись. – Роберт так сказал…

– Роберт – это… Я правильно понял? – парень удаленно приподнял бровь. – Наш ректор? Лукрецкий? Он ваш родственник? Просто по имени у нас его никто не называет.

– Друг родителей, – коротко сказала я.

– Так у вас серьезные связи, – Марк подмигнул Яну.

– Я бы так не сказала, – отозвалась я.

– А ты у нас девушка эмоциональная, да? – вдруг произнес Марк, глядя мне на грудь. Я сразу вспыхнула и только через секунду поняла, что смотрит он на эмблему.

– С чего ты взял? – я удивилась.

– Эмблема слева, – пояснил он. – Считается, те, кто вешает ее справа – прагматики, а слева – живут чувствами.

Теперь я посмотрела на его эмблему и усмехнулась:

– У тебя тоже слева.

– А я и не прагматик, – Марк со смехом выпятил грудь. И резко, без перехода спросил: – Давай после обеда погуляем? Я покажу тебе Академию.

– Ты со всеми новенькими такой любезный и отзывчивый? – я усмехнулась.

– Нет, только с красивыми девушками, – отозвался Марк, улыбаясь.

– Комплимент не засчитан, – ответила я. – Слишком банален.

– А ты не любишь банальности? – он прищурился и поиграл бровями.

– Я не люблю, когда ко мне так нагло подкатывают, – припечатала я. – Поэтому Академию исследую сама. Спасибо. Было приятно поболтать. Ян, ты уже поел? Идем, я отведу тебя к Тине.

Брат кивнул и, схватив с тарелки остатки бутерброда, соскочил со стула.

– Может, ты передумаешь? – крикнул мне вслед Марк. – После обеда я совершенно свободен.

Я не обернулась, сделав вид, что не слышу.

Ян с радостью остался на кухне, я же вышла в холл, решая, что делать дальше. Сходить к Роберту? Я ведь даже не знаю, на какое занятие мне идти.

– Диана? – вдруг окликнул меня женский голос.

Ко мне спешила молодая шатенка в легком сиреневом платье. Под мышкой у нее была увесистая папка.

– Да, это я, – ответила ей.

– Прекрасно, – она улыбнулась. – Меня зовут Каролина Роу, я преподаватель «Теории времени». Меня послал за тобой ректор, чтобы я отвела тебя на свое занятие. Оно у твоего курса первое в расписании.

– Спасибо, а я как раз хотела к нему заглянуть, – сказала я, невольно любуясь ее красотой. Изящная, белокожая, точно фарфоровая куколка. Интересно, сколько ей лет? На вид чуть старше меня.

– Теперь в этом нет нужды. Да и ты бы с ректором не встретилась, его до вечера не будет в Академии, – объяснила Каролина. – Идем. К слову, я еще и куратор вашего первого курса.

– Значит, все-таки первый… – протянула я, следуя за ней к лестнице.

– Ну конечно, – преподавательница снова улыбнулась. – Тебе ведь предстоит всему научиться.

– А расписание? Где я могу его узнать? – поинтересовалась я.

– Во-первых, расписание всех курсов есть в вашей комнате отдыха.  Во-вторых, твой гаджет… У тебя ведь есть телефон, планшет или что-то вроде него?

– Да, смартфон, – кивнула я.

– Так вот, гаджеты студентов, у кого они есть, автоматически подключаются к сети внутри Академии, – продолжила Каролина. – Там можно узнавать все новости, расписание, мероприятия, общаться с другими студентами и преподавателями. Эта же информация дублируется на доске объявлений. На всякий случай.

– А звонки, интернет? Я могу связаться с кем-то из своего мира? – уточнила я.

– Нет, увы, – покачала головой преподавательница. – Гаджет ловит только сеть внутри Академии, а также в совмещенных во Вневременьи пространствах. Это город Эллиос и Вечный остров.

– Какая красота, – я только сейчас заметила, что стены лестничных пролетов украшены картинами из цветной мозаики. Причудливые животные, пышные цветы, пиры богов…

– Да, это работа нашего студента Марка Джонсона, – улыбнулась Каролина. – Он сам вызвался украсить все мозаикой, посвятил ей все летние каникулы в позапрошлом году.