Лисица внутри меня притопывала лапками от нетерпения и скулила, подсчитывая, как давно у нас не было самца. Если вспоминать о достойных, с габаритами малыша, то выходит крайне печальный срок. Когда вплотную занимаешься сбором чужих зверей, на личную жизнь остается мало времени, а таких здоровяков с сильной магией я и вовсе старалась обходить стороной: слишком велика вероятность, что почувствуют неладное.

Саю, надо думать, с женщинами тоже не особенно везло: уже целую минуту нависает надо мной и не решается поцеловать. Помогать ему не хотелось, пусть помучается, тем более мою ногу он поглаживал весьма настойчиво, так и не скажешь, что впервые это делает.

– Осторожнее, а то поранишься. – Я постаралась, чтобы это не звучало настолько ехидно. Все же большая ответственность: быть у парня первой. Вдруг обижу или напугаю его, потом будет мстить всем женщинам… Или в ловчие пойдет, хе-хе. Мысли путаются от близости его грозового лиса, а этот болван все нависает надо мной и толком ничего не делает.

– А там есть обо что? – Сай наклонился к моему лицу так низко, что я уже почти чувствовала вкус его губ. – Думал, у тебя только язычок острый.

Вот это уже был перебор. Тем более я давала малышу шанс проявить себя, а он решил поиздеваться. Ладно, сам виноват.

Я только замахнулась, чтобы отвесить ему пощечину, а Сай уже поймал мою руку и прижал ее к полу. Одновременно с этим приставил кинжал к моей шее и усыпил ледяную лисицу. Слабость и страх перед беспомощностью сковали меня и не давали пошевелиться. Я едва дышала, смотрела в глаза Саю и не верила, что он так поступил.

Идиотка! Позволила похоти взять верх над здравым смыслом, иначе бы догадалась, что он пытается нащупать кинжал, а не заигрывает. Что теперь делать? Грозовой лис – необычайно сильный зверь, остальные испуганно жались по углам сознания и не откликались на зов.

– Зря, малыш, потерял такой шанс лишиться невинности! – попыталась я отшутиться и потянуть время. Сай все еще сидел на мне, хотя и не наваливался всем телом, держался за счет мышц. Но это больше не радовало и не будоражило воображение.

– Ну не с тобой же. – Взгляд, дыхание и все остальное выдавали его ложь. Еще как со мной! И прямо сейчас, здесь, без долгих заигрываний.

Я чуть прогнулась в спине и подтянулась выше, чтобы подразнить Сая. Пускай расслабится, потеряет контроль. Мне нужна всего одна ошибка, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу.

Сай тут же потянулся к своим брюкам, начал расстегивать ремень, отчего я с облегчением выдохнула: можно сколько угодно притворяться правильным ловчим, но сущность обычного самца все равно вылезет наружу. Посмотрим, как у него получится раздеть меня и не отвести кинжал.

Но Сай вытащил ремень, сделал из него петлю и рявкнул:

– Руки! Или можешь прощаться со своей лисицей.

– Ты даже не умеешь им пользоваться, это непростой артефакт!

Он надавил на мою кожу чуть сильнее, выпуская каплю крови, а лисица забила лапами и беззвучно завопила в моей голове. Пришлось вытянуть руки, дать ловчему накинуть на них петлю и туго ее затянуть.

– Теперь встаем, и без глупостей, – приказал он.

На самом деле это Сай поднялся на ноги и потащил меня за собой, не убирая кинжал от моего горла. Дальше развернул спиной к себе и подтолкнул к выходу.

– Идем, там есть отличная камера со всеми удобствами, тебе понравится.

– И что собираешься делать дальше? Моя магия спит, только пока ты держишь кинжал. А дальше будет справедливое возмездие.

– Ты меня уже справедливо держала в темнице, считай, отработал авансом. Шагай давай!

Какой злопамятный! И упертый! Надо же: лежал на красивой девушке и не дрогнул! Неужели так сильно меня ненавидит? Или мне впервые попался порядочный мужчина, который, как назло, стоит по другую сторону?

– Отдай его тело на сутки. – Курт возник рядом и плыл, наполовину утопая в стене. Это бесило намного больше, чем моя привычка закатывать глаза, но воспитывать мертвого и мерзкого мага – себе дороже.

– Поэтому не вмешивался? – осенило меня. Конечно же, призрак все видел и слышал, догадывался о планах малыша, но не влезал, пока ситуация не стала для меня безвыходной.

– Во что?

Отвечать Саймону я не стала, только попыталась пнуть по голени. Ударила вскользь, он даже не дернулся, а я хотела выть от бессильной злобы. Мне не справиться с грозовым лисом без магии, а кинжал медленно пил ее, делая всех зверей тихими и сонными.

– Не станет меня – и тебе будет плохо! – напомнила я Курту, но тот только развел руками.

– Почему-то кажется, что тебе умирать страшнее, чем мне не обрести тело. Которое ты и так не собиралась мне давать! Не так ли?

Я промолчала. Да, не собиралась. Максимум – отдать ему на растерзание какого-нибудь человекоподобного из диких земель. Те тоже могут есть и удовлетворять прочие потребности, как и нужно призраку. В крайнем случае – найти кого-нибудь полностью отбитого, кого не жалко.

– Его тело на сутки, – продолжал зудеть Курт. – Как раз хватит добраться до Дагры, закупиться товарами и вернуться сюда. Ну и немного развлечься в процессе. Какой там сейчас самый известный бордель?

Отвечать на такие глупости я не собиралась, как и идти у него на поводу. Оставлю это на самый крайний случай.

Сай тем временем дотолкал меня до камеры, покрутил головой и отправился в нашу «спальню». Там легко перехватил меня и кинжал одной рукой, а второй и зубами оторвал полосу от подола моего платья.

– Все еще сомневаешься, что у него есть план? – Курт подлетел ближе и продолжил дразнить. – Спорим, запихнет тебе кинжал между зубов, примотает, чтобы лезвие касалось углов рта, а руки свяжет. И все, ты попалась. Хотя у меня есть и более забавные варианты.

На деле Сай вложил кинжал мне в сгиб локтя острием вниз, чтобы самую малость прокололо кожу, и начал так заматывать руку.

– Надеешься, что тебе премию за меня дадут? – Я пыталась отпихнуть его и вырваться, но Сай продолжал завязывать узлы. – Не обольщайся, в ордене найдутся те, кто припишет себе эту заслугу.

– Мне не нужны деньги за тебя, но и оставить на свободе неуравновешенную девку не могу. Уверен, в ордене разберутся с твоим зверинцем.

– Подонок! – крикнула я им обоим, затем повернулась к Курту: – Он весь твой!

Сай и раньше считал магичку странной, но после отъезда короля ей окончательно снесло крышу. То злилась так, что осколки льда во все стороны летели, то вдруг спряталась в своем любимом подвале. Воспользовавшись моментом, Сай попытался сбежать, добрался до защитного кольца вокруг дома, но на шее будто затянулся поводок, пришлось возвращаться к Гвен.

Значит, привязала его магией, ею же напитала странные схемы на полу. В знаках древних Сай разбирался постольку-поскольку, преподавали их факультативом, для общего развития, потому что ныне живущие маги не могли совладать с такими сложными энергетическими построениями. Но и начерченное Гвен не походило на заклинание поиска жениха или придание блеска волосам, хотя какие-то куски точно связаны с телом и физическим здоровьем.

Драться с женщиной – мерзкое занятие, но другого пути освободиться и спасти королевство Сай не видел, поэтому пришлось пойти на хитрость. И самым сложным оказалось не удержаться от настоящего поцелуя или того, что последовало бы дальше, а вытащить кинжал и приставить его к шее Гвен. Пускай дурная и злобная, но магичка ему доверяла, тянулась, подпустила совсем близко…

Дальше ей стало совсем плохо – начала болтать сама с собой, обзываться. Кто знает, каких пылких чувств и благородства она ждала от своего пленника, но с «подонком» Сай был почти согласен, сам чувствовал себя не лучшим человеком.

Затем случилось странное.

Вот он стоит посреди «супружеской спальни» и связывает магичку, а вот уже оказался на каком-то странном красном диване в пропахшей благовониями комнате. Зверски болел живот, будто перед этим Сай съел и выпил все, что попалось под руку, включая битое стекло, которое сейчас резало и кололо желудок.