Сима с отцом уехали в город Ленинград, и каждый стал жить своей жизнью. Отец стал снова много работать, как, впрочем, и дочь. Виктора она пока видеть не хотела, откладывала встречи по разным причинам. Он не настаивал.
Через несколько дней после приезда из санатория к ним в гости с тортиком приехала Галина. Это была миловидная женщина, средних лет, с грустными глазами, но приятной улыбкой. Они немного пообщались, и Сима сбежала от них под предлогом похода в библиотеку, так как ей было пока трудно с ней общаться.
Сима работала над диссертацией и должна была много времени отдавать библиотеке, архивам и новым статьям по ее теме. Научный руководитель был доволен, и в нее это вселяло уверенность.
Сима изредка созванивалась с подругами. У Верочки с Романом родился малыш Антошка, которого они безмерно любили, Софья была его крестной. Вера много и долго рассказывала подругам о том, что когда ребенок рождается, встает на ноги, начинает играть, с каждым днем маленький человек все больше и больше напрягает свою мыслительную деятельность: начинает узнавать родителей, родных, улыбаться. Это такое счастье – быть с ним рядом и осознавать, что ты мама.
Соня была в поисках личного счастья, но к этому не прикладывала особенных усилий. Она много и интересно работала в школе учителем русского языка и литературы, и образовательно-воспитательный процесс её увлекал. Ребята ей отвечали большой любовью, и они много делали интересных проектов для своего класса и школы. Я была горда за неё и помогала выступить с лекцией, сходить с ними на экскурсию или однодневный поход.
Однажды, возвращаясь домой из библиотеки, на противоположной стороне Сима увидела Алексея. Он шел с папкой под мышкой и о чем-то думал, никого не видя перед собой. Она решила вечером спросить у отца, как он поживает? В ее душе ничего больше не трепетало, и Сима была рада этому обстоятельству. Всё проходит, и любовь не вечна, если это была любовь, а не влюбленность. Отец сказал, что он давно работает в городе на строительстве большим начальником, и он с ним созванивается. Дочь промолчала.
Подходило время защиты диссертации, она работала над ней, но детский сад не бросала. В детском саду менялся коллектив, стали приходить молодые девочки, и ее стали называть Симонетта Максимовна.
Война уходила все дальше, страна готовилась отмечать двадцатилетие победы над фашистской гадиной, немецкой Германией. Ветераны получали ордена и медали к этой дате, кого-то находили военные награды в послевоенное время. Во всех школах проводились классные часы с присутствием ветеранов, которые рассказывали о своем боевом пути и своих товарищах. Приносили военные письма, фото, газеты, личные вещи бойца, и школьники слушали и мечтали быть защитниками страны.
Ребята шествовали школами над семьями ветеранов, блокадников, тружеников тыла. Память в народе никогда не должна забыть этой самой разрушительной войны XX века. Более 20 миллионов солдат и мирного населения погибло.
Отгремели праздники, начались будни. Однажды отец позвонил домой после 5 часов вечера и попросил быть дома, так как к нам в гости должен был зайти Алексей. Сима напряглась, но отец крайне редко просил о чём-то. Вечером они приехали вместе и радостные зашли в дом. Она пригласила их пройти на кухню попить чай и пообщаться. Сима была спокойна и занималась чаепитием. Отец немного с ними посидел и сказав, что ему надо сделать несколько звонков, ушел в комнату. Они остались допивать холодный чай и не могли начать разговор. Тогда Алексей встал, отошел к окну и начал извинительным голосом свой рассказ, просил его выслушать, не перебивая, потому что для него это было важно. Он рассказал, что до ее приезда в Ленинград у него была девушка, с которой были отношения больше года. Но когда он увидел Симу, что-то взорвалось в его организме, и больше он пытался не встречаться с прежней девушкой: «Но так как я уже был представлен её родителям, это было сложно. Родители настаивали на свадьбе, потому что их дочь забеременела. Для меня это был крах всех надежд. Я женился и уехал на стройку, чтобы тебя не видеть. Но через несколько месяцев случилось так, что жена попала в небольшую аварию и ребенка потеряла. Семейный очаг после года совместной жизни стал разваливаться, так ей было неинтересно со мной жить на стройке, работать она не хотела. Она вернулась в Ленинград к родителям и подала на развод. Я тоже скоро вернулся. Теперь я холост и готов, если ты не против, начать встречаться», – закончил он. Сима молчала, столько всего произошло за это время, надо было всё обдумать и что-то для себя решить. Прозвучало почти предложение руки и сердца, но она не готова была пока это всё принять и что-то решать. Она сказала, что подумает и обязательно перезвонит Алексею, если он, конечно, оставит свой телефон. Сима позвала отца и ушла в свою комнату. Алексей немного обескураженный остался стоять у окна. Поздней ночью у нее ничего не срасталось в мыслях. Она понимала, что уже давно пора стать замужней женщиной, так как семья по-прежнему один из самых важных пунктов в реестре человеческих ценностей. Но разговор и встреча с Алексеем были настолько быстры и отчаянны, что нужно было взять серьезную паузу. Закрывая глаза, она решила, что завтра обязательно сама позвонит Сергею в Ялту и тогда будет принимать какое-то решение. На другой день позвонила Софья, и Сима поделилась с ней информацией о встрече с Алексеем. Подруга сказала, чтобы она быстро принимала решение: либо Алексей, либо Сергей, и она хочет погулять на моей свадьбе. Сима в пику ей сказала, что обоюдно, хочу быть свидетелем на её свадьбе. Они договорились встретиться как можно быстрее и посплетничать.
Но поворот диссертационных событий ее закружил, и она готовилась к защите. Вскоре Сима защитилась, стала кандидатом педагогических наук, много пили шампанского за ее успех с коллегами по институту, с коллегами в детском саду, с подругами, просто друзьями. Ей было предложено остаться преподавать на кафедре русского языка и литературы, и срок подумать был ровно месяц. За этот месяц она должна была решить и свой личный вопрос.
На другой день утром она заказала на телефонном узле номер телефона кабинета Сергея Викторовича в Ялте. Ей предложили подождать, через минут двадцать по громкой связи передали, что Ялта – 6 кабина. Она зашла в телефонную будку, пульс бил с такой силой, что отдавалось даже в животе. Вдруг она услышала голос Сергея. Сима молчала, а он громко кричал: «Алло, алло!» Она, успокоившись, поздоровалась и, делая голос бодрым и жизнеутверждающим, спросила, как дела и не хочет ли он ее поздравить с диссертацией. Он радостно стал ее поздравлять, и Сима, вмешавшись в его поздравление, сказала тихим голосом, что соскучилась по нему и хотела бы его видеть. Он опешил, замолчал и сказал, что готов приехать и на днях перезвонит. Девушка шла по улицам Ленинграда и мечтала, как они вместе будут гулять по самым красивым мостам города не только днём, но и ночью, как она поведет его в театр и на выставки. Как они вместе будут готовить обед и ужин и говорить ласковые слова друг другу. Время пошло, она ждала.
Сима приняла решение перейти работать в институт и начала готовить цикл лекций по своей дисциплине. Приходилось уже принимать вместе с докторами наук, кандидатами наук, профессорами зачеты и экзамены. Она не сдавалась и пыталась получать опыт, но было пока сложно.
Через полмесяца Сергей перезвонил и извинился, что переезд задерживается, много отпускников в санатории. Пригласил ее приехать на недельку, если ей удобно. Теперь она сказала, что подумает. Обидно, что города разделяют людей, и сделать кому-то первый шаг на переезд в другой город не просто. Сима много думала, страдала, плакала, но поняла, что Сергей никогда не переедет в Ленинград, а она, видимо, останется работать в институте. Их чувства, которые они даже не успели толком проверить, уже можно выбросить на свалку истории. Она решила, что больше не будет беспокоить Сергея.
Жизнь опять предложила ей жестокий выбор. Она не была готова сделать такой шаг.
