Щёлкнул замок, дверь распахнулась. На пороге стоял Ткачук.
- Дрых? - весело спросил он, входя и по-хозяйски оглядывая комнату. - А ну давай на выход с вещами. Ждут нас.
- Можно и без вещей, - проворчал Игорь, шнуруя ботинки.
- Можно. Но хрусты чтоб были. Велено так, понял?
Игорь выпрямился, вразвалочку подошёл к слегка оробевшему Ткачуку, крепко взял его за ворот рубахи и, притянув к себе, угрожающе процедил сквозь зубы:
- Запомни, бобик, мне велеть нельзя. Будешь в Москве, спроси про Чёрного.
- Отпусти… - полузадушенно прохрипел Ткачук и, когда Игорь с силой оттолкнул его от себя, добавил, потирая шею: - Ты, зараза, легче, понял? А то…
- Ну, что «а то»?
- А то… пожалуюсь.
- Ха! На меня, чтоб ты знал, жаловаться можно только господу богу и митрополиту. А к ним побежишь - от них не вернёшься. Усёк?
- Найдётся кому ещё пожаловаться, - сердито сказал Ткачук. - Ну, пошли, что ли? Говорю ж тебе, ждут.
- Терентий?
- А кто ж ещё? Даже интерес проявил. Кто да откуда? А я почём знаю, откуда ты.
- Что ж ты ему сказал?
- Сказал, в гостинице познакомились. Свой, мол, парень.
- А как познакомились, помнишь?
- Откуда мне помнить? Пьяные все были. Я так ему сказал.
- Он про это тоже, выходит, спросил?
- Ага. Спросил.
- Ладно. Потопали. Сам всё скажу.
Игорь направился к двери.
- А ты чего же пустой идёшь? - в спину ему недовольно спросил Ткачук.
- Я что сказал? - с угрозой ответил Игорь, приоткрыв дверь. - Пошли.
И Ткачук покорно последовал за ним.
Всю дорогу они шли молча. Ткачук выказывал свою обиду и дулся. Игорь размышлял. Что-то не понравился ему внезапный интерес Терентия к его персоне. Всё так же молча свернули в узкую, полутёмную и пустую улочку, мимо которой они уже один раз прошли. Игорь, остановившись, демонстративно прочёл на углу её название. После этого они зашли в большой, уже совсем тёмный, без единого фонаря, двор. В дальнем конце двора оказался двухэтажный бревенчатый дом, второй этаж которого был опоясан галереей, куда выходили двери квартир или, может быть, отдельных комнат.
По скрипучей, какой-то трухлявой лестнице они поднялись на второй этаж, вышли на галерею, и Ткачук деликатно постучал в одну из дверей. Игорь постарался запомнить и её, тем более что ждать пришлось довольно долго, пока за дверью послышались шаги.
- Кто там? - спросил чей-то мужской голос, как показалось Игорю, довольно молодой и энергичный.
- Свои, - ответил явно не специальным отзывом Ткачук. - Это я, Терентий Прокофьевич.
- Жди, - донеслось из-за двери, и шаги удалились.
- Чудит старик, - проворчал, словно ни к кому не обращаясь, Ткачук.
«Что-то пошёл прятать, - подумал Откаленко. - Возможно, ещё кто-то ждёт».
Но вот шаги послышались снова, звякнули замки, и дверь отворилась. В тесном тамбуре-передней, заставленном какими-то ящиками и свёртками, стоял высокий, мускулистый человек лет пятидесяти, седые волосы красиво лежали вокруг полного загорелого лица. На нём была зелёная рубашка с короткими рукавами и светлые, модные, вельветовые джинсы с широким кожаным ремнём. Расстёгнутый ворот рубахи открывал крепкую, без морщин шею. Зоркие тёмные глаза под седыми бровями и твёрдая линия рта выдавали ум и характер. Имя совершенно не вязалось с внешностью этого человека, имя тянуло к какой-то кондовой старине.
- Заходите, ребятки, - добродушно, как-то даже по-простецки, как давних знакомых, пригласил Терентий Прокофьевич и открыл другую дверь, уже в комнату. - Прошу.
Голос его звучал сильно и уверенно.
Да, с таким Терентием Прокофьевичем встретиться Игорь не ожидал. Задача осложнялась.
Комната оказалась большой, просторной, с деревянным, из досок, потолком, как на даче, с большим, во всю стену, красивым, дорогим ковром, с картинами на других стенах и низкой широкой тахтой. Напротив стоял огромный, в полстены, старинный буфет, с замысловатыми пристройками, башенками, выпуклыми дверцами, цветными стёклышками, чем-то напоминавший средневековый замок. Возле тахты стоял круглый, под красной бархатной скатертью, стол и возле два тяжелых старинных кресла.
Все трое не спеша закурили, и Ткачук, не выдержав скрытого напряжения этой сцены, суетливо и угодливо сообщил:
- Вот это Чёрный, Терентий Прокофьевич, про которого я вам толковал. Из Москвы.
- Вижу, - кивнул тот и, обращаясь к Игорю, вежливо спросил: - С чем пожаловали?
Игорь, хмурясь, исподлобья огляделся, потом остановил взгляд на хозяине и, презрительно усмехнувшись, процедил:
- Марафет наводишь? И не таких барыг видели. Берёшь вещь? Толкаешь вещь? Сразу говори. За делом пришёл, не в гости.
Терентий Прокофьевич улыбнулся и просто ответил:
- И беру, и толкаю.
- Тогда третий лишний, - заключил Игорь и обернулся к Ткачуку. - Слышь, Махно? Давай топай. За мной не пропадёт. Завтра встретимся, где сегодня. Ну давай-давай.
Ткачук растерянно посмотрел на Терентия Прокофьевича. Тот спокойно кивнул в ответ. Ткачук поднялся.
Когда он ушёл и наружная дверь за ним с лязгом захлопнулась, Игорь сказал:
- Надо думать, вы от него, - он кивнул на дверь, - всё обо мне знаете, что требуется. И можно, значит…
- Не всё, - спокойно перебил его Терентий Прокофьевич, потягивая сигаретку.
- Чего ж ещё?
- С кем вы в Москве познакомились?
- Ну, с Махно. Олегом представился, - усмехнулся Откаленко.
- А ещё?
- Ещё с двумя.
- Как представились? Как познакомились?
- В гостинице. Выпить вместе пришлось.
- Тоже там в это время проживали?
- В гости пришёл. Кореш там один остановился.
- Кто такой? - быстро спросил Терентий.
И Игорь невольно так же быстро ответил:
- Рыжий. Деловой мужик.
- Слышал. - Терентий начал вдруг с усилием тереть лоб, словно у него внезапно разболелась голова.
Игорь невольно насторожился, так это было неожиданно. Да и вообще ему начинал не нравиться этот разговор.
- Когда же, выходит, Рыжий заскочил в Москву? - задумчиво спросил Терентий.
Вопрос был опасный. Игорь совершил ошибку, назвав Рыжего. Он мог, конечно, не знать, что того взяли по пути в Москву, но после этого встретить его там…
- Хрен его знает, когда он заскочил, - сердито ответил Игорь.
- Так-так… С Рыжим для ясности замнём, - чуть заметно усмехнулся Терентий. - Ну а как те двое вам представились, которые с Махно были?
- Значения не имеет. Имена-то вроде чужие.
- Откуда знаете?
- Догадался.
- А не милиция шепнула?
- Что, на мильтона похож? - снова усмехнулся Игорь, хотя такой поворот разговора ему ещё больше не понравился.
- Похожи, - не сводя с него глаз, кивнул Терентий Прокофьевич.
- Тогда зачем раскрываться насчёт «беру» и «толкаю»?
- А милиция всё равно знает, - пожал плечами Терентий Прокофьевич. - Доказать только не может. И никто этого не сможет, вот какой фокус.
- Та-ак, - протянул Игорь. - Ну, раз я к вам в доверие не вошёл, то и делов у нас никаких не будет, я так понимаю?
- Не совсем. Любовь ещё быть может. Доказывайте.
- Чего ж доказывать?
- А что вы не из конторы.
- Интересное кино. Как же мне доказывать? Первым толкнуть, что ли?
- Ну, хотя бы.
- Конечно, кое-чего я показать могу.
Игорь не спеша полез во внутренний карман пиджака и достал несколько цветных фотографий. Передавая их Терентию Прокофьевичу, он с лёгкой иронией сказал:
- Любоваться можете бесплатно.
Потом снова откинулся на спинку кресла и, задумчиво глядя в потолок, добавил:
- Вообще, пить надо с умом. Золотое правило. А у нас в Москве приезжим и вовсе пить не рекомендуется. Не ровён час…
- Это вы про кого? - рассеянно спросил Терентий Прокофьевич, разглядывая фотографии.
- Да про Махно вот и… про Директора.
- И с ним познакомились?
- Вроде бы познакомились.
- Что же в Москве случилось?
