– Хватит!!! – взревел старший сын герцога. – Хватит, лизать мне под хвостом! Вы самые близкие, самые доверенные советники! Так и ведите себя соответствующе, а не подобно расшаркивающимся политиканам дворца! – Испепеляющий взгляд прошелся по замершим кураторам. – Итак, кто начнет.

– Вы ошиблись, сир, попытавшись надавить на него в самом начале. – Первым решился Рок, которому же было мало что терять после допущенной оплошности. – Надавить резко и как на подчиненного.

– А ты меня предупреждал так не делать, я помню. – Наследник хлопнул куратора рейгов по плечу и замер напротив Котра.

– Маэстро изначально вел себя так, словно его статус как минимум равен вашему, и это была не игра и не завышенное самомнение, сир.

– Продолжай.

– С учетом того, что он реинкарнат, вношу предположение, что в прошлой жизни Маэстро был благородным чистейших кровей.

Это предположение, высказанное куратором разведывательных служб, заставило задуматься всех находящихся в помещении.

– Та-а-ак! – растянул это короткое слово наследник. – Я хочу услышать от вас самый худший вариант по первичной личности Маэстро. Что мычите? Давайте, накидывайте предположения!

Кураторы в полном молчании принялись переглядываться, и только Алир, чьей работой было надзирать за столичным криминалом, сместился к столу и взял в руку лежащую там книгу.

– Я жду, – тихим голосом, от которого у всех присутствующих встали волосы дыбом на спине, произнес наследник.

– Сир, – Алир похлопал указательным пальцем по книге в своей руке.

– Да?

– Вот худший вариант, сир.

Куратор криминалитета, недвусмысленно еще раз указал на изображение человека на суперобложке книги «Непобежденный».

Наследник тяжело вздохнул, сел на первый подвернувшийся стул и обхватил голову руками. Молчание длилось больше пары минут, после чего старший сын герцога произнес усталым голосом:

– Не настолько радикальные варианты есть?..

Сидя на краю отвесного обрыва, смотрел, как в сорока метрах ниже бурные волны накатываются на скалы. Накатываются и разбиваются на мелкие пенистые брызги. В материальном мире никогда бы не рискнул так сидеть, любое неосторожное движение, и можно было полететь вниз. Полететь и разбиться об острые камни. Но в Изломе мне, разумеется, не грозило ничего подобного, поэтому я мог спокойно насладиться этой опасной красотой.

Сейчас я был особенно благодарен Зан Кхему, который научил меня пользоваться тем, что тебя окружает, для медитативных практик. Если у тебя в душе раздрай и тяжесть, то посмотри вокруг, найти что-то красивое и пропусти эту красоту через себя. Если ты устал, не хватает сил, то оглядись и найди то, что несет энергию: водный поток, сильный ветер или волны, накатывающие на скалы – слейся с этим и забери себе частичку их сил. А если ты мечешься, растерян, нервы словно струна, то сядь на пасторальном лугу или на берегу спокойной реки и возьми часть этого спокойствия. Для подобных медитаций не нужно быть сенсом, они доступны любому.

Вот сейчас я как раз и «заряжался» от ярости волн внизу, от основательности скал, от свежести ветра.

– Да живой он, живой, не веришь? Ну палочкой в него потыкай!

То, что за моей спиной уже полминуты топчутся близняшки, не было для меня секретом, но прежде чем повернуться, я хотел плавно завершить медитацию.

– Тебе надо, ты и тыкай, – огрызнулась на сестру Тора.

Выдохнув, поднялся на ноги и медленно повернулся к девчонкам. Те, увидев выражение моего лица, резко перестали посмеиваться и даже сделали шаг назад.

– А мы чего?! Мы ничего! – замахала руками Каэль, хотя я и не сказал еще ни слова.

– Значит, ничего… – произношу внешне равнодушно.

– Ага!

– Точно-точно! – вторят друг дружке близняшки.

– Согласен, я оплошал, – говоря, принялся обходить эту неразлучную парочку по кругу, от чего близняшки прижались друг к другу. – Отрицать подобное было бы глупо. Но вы…

– Что мы? – тихо пискнула Тора, но замолчала, получив тычок под ребра от сестры.

– У вас выбыл из строя командир, вы получили полную свободу действий. И? И как вы ей распорядились?

– Что мы сделали не так? – склонив голову, прошептала Каэль.

– А вы что-то сделали полезное за эти две недели? Уверены? Тогда поделитесь со мной, что сделали-то?

– Мы не дали стать главой РИЗВа Галею! – выкрикнула Тора.

После этих слов Каэль хлопнула себя ладонью по лбу и дистанцировалась от сестры.

– То есть вы обе реально считаете, что Крикс на этой должности значительно лучше? – В моем голосе сквозит горькая усмешка.

– Нет, – ответили они хором.

– Мы просто делали то, что считали правильным! – завелась Тора.

– Мы не просчитали последствия, – в отличие от сестры повинилась Каэль. – Увлеклись. Были дурами.

– А? – все что смогла выдавить из себя Тора.

– Маэстро прав, – с нажимом произнесла Каэль. – Мы облажались.

– Но зачем?! – Удивленный выкрик подошедшего со спины близняшек уже минуту назад Галея заставил сестер подпрыгнуть на месте. – Мы же… Сражались вместе! Я доверял вам как себе!

– А?! – удивление сестер было настолько велико, что кроме этого возгласа ни одна ни вторая не произнесли больше ни звука.

Галей не случайно появился немного позже девушек и подошел незаметно, в сообщении, ему отправленном, я просил сделать именно так.

– Почему?! – В Скольжении я резко и неожиданно приблизился к Галею, нависнув над ним. – Это ты спрашиваешь «почему»? – И пользуясь его шоком, еще усилил давление. – А не потерял ли ты вообще право задавать кому-либо из нас любые вопросы?!

– А… но…

– Или ты думал, что твои тайные встречи с Мерском так и останутся незамеченными? Как тебе в голову вообще пришло встречаться с ним, не посоветовавшись ни с кем из нас?

– Потому что он пре…

– Нет! – прервал я Тору. – Галей точно не предатель. Хотя надо признать, сначала все выглядело именно так.

– Вы что?! – наконец-то пришел в себя ошарашенный парень. – Я никогда бы не…

– А ты подумай, как это смотрелось со стороны, – подталкиваю его к правильному направлению мыслей.

По тому, как опустились плечи, стало понятно, что он представил и оценил, как все выглядело для стороннего наблюдателя.

– Но вы могли бы просто подойти и спросить меня прямо.

– Тебе что, пять лет?! – взвилась Тора. – И все вокруг такие наивные?! Подойти к тому, кто ведет закулисные переговоры с тем, кто считается экстремистом, и просто спросить?! Вот кому надо было сразу сказать, так мистеру Року, но мы тебя пожалели!

– А-а-а-а!!! – вскинул руки к небу Галей. – Лучше бы ему и сказали!

– Что?! – Не ожидавшая такого ответа Тора, отступила на шаг.

– Это же именно мистер Рок попросил тебя встретиться с Мерском? – спросил я.

Подобный вариант после встречи с наследником мне показался самым простым и многое объясняющим.

– Да, – подтвердил мою догадку Галей.

– Как?! – отшатнулась в удивлении Тора.

– Недоговорки и молчание порождают недоверие. – Понимаю, что это банальность, но сейчас она была как раз к месту. – Может, стоит положить этому конец? – И добавил с нажимом: – Здесь и сейчас.

Галей несколько секунд разглядывал нас в сомнении, чтобы подтолкнуть его, заговорил я:

– Для начала скажу сразу, я не считаю ни «Масок Новильтера», ни лично Мерска врагами. – Близняшки было встали в боевые позы, но мой резкий жест не дал им вставить и слова. – Политическими противниками – возможно, но точно не врагами. Они, как и мы, в первую очередь рейги, они, как и мы, сражаются в Прорывах, они, как и мы, защищают людей. У нас есть разногласия? Да, есть. Но в первую очередь мы сражаемся на одной стороне. Между РИЗВом и Масками довольно сложные отношения, не спорю. Но! Пока Маски ограничиваются просто словами, а не переходят в своей нелюбви к властям к действию, они нам не противники. Вот если они начнут что-то реально делать… Покушения, саботаж, политические убийства… – Взятая мной пауза попала в цель. – Тогда, да. Но сейчас нет. – Развернувшись к Галею, добавляю: – И тем не менее, они все же и не друзья. И не стоит забывать, что Дом на Холме и РИЗВ официальные союзники. Соответственно, тайные контакты с главой организации, враждебно настроенной к нашим друзьям, со стороны выглядят очень-очень подозрительно!