Он встретил их в одном из широких грузовых коридоров, где перед этим прошла перестрелка солдат людей и дхакцев. Раненные вокруг, что люди, что дхакци стонали, но ни тем, ни другим сейчас никто не мог дать никакой медицинской помощи.

Все внимание было переведено на Странствующего. Огромная, многочисленная армия Дхак, разбегалась по всем коридорам вокруг, в то время как Странствующего окружили несколько десятков солдат.

Странствующий молча стоял и наблюдал, как огромное кольцо солдат сомкнулось, как они нацеливали свои лазерные винтовки в него и ждали. В своем кольце, солдаты оставили небольшой коридорчик для прохода, из него к Странствующему вышел офицер, который был весь в черных доспехах с красными косыми полосами на плечах. Он уверенно и властно шел к Странствующему, всем видом показывая отвращение перед ним. Странствующий стоял неподвижно и лишь наблюдал за приближающимся офицером. Когда тот подошел вплотную, на лице Странствующего появилась ухмылка, которая заставила содрогнутся офицера. Хотя тот явно старался это тщательно скрыть.

–Мне приказано доставить вас на борт к аудиенции командующего. Вы удивили его своим мастерством военного дела, и за это он сохранит вам жизнь, – обратился офицер, он использовал всеобщий дхакский язык, который Странствующий хорошо знал. Еще Странствующий хорошо знал на что способны эти животные. Он знал, что доверять им нельзя, что они при первом же удобном случае казнят его, так как он и есть их главное препятствие к порабощению этой планеты. Дипломатия и договоренности с ними – бессмысленны и бесполезны.

–Я отвечу вам вежливо лишь раз. Но это последнее что вы услышите от меня. Так слушайте! Если хотите жить, то убирайтесь прочь. Вам не взять меня силой. Вы слишком слабы для меня, вы ничто. Ваша жизнь – пуста. Поэтому, если вы не уйдете с моего пути, то умрете здесь же.

Офицер оскалился, как и взбудоражились все вокруг солдаты.

–Вы ответили нам грубо, а не вежливо, – почти шипел офицер, – мне ничего не стоит вас взять сил…

Офицер вдруг затих, каждый солдат тоже стоял неподвижно. Затем шум падающего оружия. Никто не двигается. С начиная с офицера, ряд за рядом падали солдаты вниз на землю. Лицо офицера все в крови. Глаза красные, с носа и рта бежала ручьем кровь.

Странствующий перешагнул через их трупы и пошел прямо к дхакскому штурмовому кораблю, который представлял из себя огромную овальную посудину, которая, приземлившись на Атлантиду-4 и снесла несколько зданий.

Он взошел на корабль, в котором его уже его ждали дхакские тела. На небольших расстояниях он хорошо чувствовал их и мог воздействовать на их внутренние органы, так что небольшая армия обученных солдат для него стала лишь детской забавой.

Уже ступая по кораблю, он менял его внутреннюю систему, нарочно заражая его своим же недугом, своим же симбиотическим организмом, которым давно уже научился управлять. Теперь корабль перестраивался под удобство Странствующего, в живой корабль. Конечно, это не произойдет моментально, но в данный момент, он без всякого труда завладел управлением огромного корабля сам.

В корабль заползли несколько десятков личинок-манипуляторов, их призвал Странствующий, ведь вокруг в достатке тел для их метаморфоз в вспышки. Теперь таких вспышек будет хватать и на Атлантиде-4 тоже, ведь это не последний штурмовик или дредноут, который может атаковать самую крупную станцию.

В воздух поднялся штурмовой корабль, который теперь принадлежал Странствующему. Он повел его на ближайшую цель, на дредноут, который летел на Атлантиду-1. Он приказал кораблю выпустить ядерные торпеды по дредноуту, прицельно, в реакторные двигатели. Сразу после первых же попаданий, дредноут изменил курс на штурмовой корабль и направил все свои орудия на Странствующего.

Штурмовику Странствующего пришлось маневрировать, чтобы не словить все боеголовки на себя. Дредноут принялся всерьез преследовать Странствующего, к нему же подключилось еще несколько дредноутов и штурмовиков. Взрывы содрогали весь корабль, но Странствующий стоял на месте, неподвижно, не теряя самообладания.

Наперехват кораблю Странствующего полетело несколько штурмовиков, они шли на таран. Вот насколько решительно они хотели убить его. Они готовы пожертвовать почти всем флотом, лишь бы отомстить ему, за все, что он сделал. За то, что сплотил человечество, и оно смогло дать необычайно серьезный отпор.

Несколько штурмовиков, которые шли на таран, взорвались перед кораблем Странствующего, который в свою очередь снизил корабль и пролетел на критически низкой высоте над морем. Перед дредноутами, что преследовали Странствующего, за взорвавшимися штурмовыми кораблями, появился новый корабль, которого дхакци никогда не видели. Перед их взором появился старый биокорабль, огромных размеров, сравнимых с размерами дредноутов Дхак.

Этот корабль открыл огонь по дредноутам, которые сразу же стали нести огромные потери в защите корабля, двигатели и реакторы кораблей взрывались один за другим.

8

Иерихон самая большая наземная станция на Земле. Эта станция имела разветвлённые подземные тоннели, который простирались на несколько километров в глубь.

Когда Тернер вместе со своими людьми уничтожил предполагаемо последнего шпиона на этой станции, то услышал грохот от взрывов. Два дхакских дредноута врезалось в станцию. Дхакци пошли на штурм.

Тернер так и не нашел у шпионов никаких следов капсул или контейнеров с вирусом, похоже на то, что они где-то спрятаны, и хорошо, если будут спрятаны навсегда.

Дхакци прорывались с большой скоростью и яростью, они шли напролом, взрывая стальные двери, зачищая бункер за бункером. Они уже проникли в подземную систему Иерехона, которая складывалась из сложных запутанных тоннелей. Эти тоннели вели к ракетным шахтам и к командному центру базы.

Люди Тернера приготовились к обороне. Они оказались в ловушке. Командный центр имел несколько выходов. Как раз через эти хода и шли на них дхакци. Они окружили их со всех сторон. Тернера спасало лишь то, что его люди получали преимущество из-за узких проходов, инопланетяне не могли штурмовать толпой, ведь их укладывали пулеметчики Тернера.

Бойцы Тернера, бывшие военные, некоторые из них ветераны не одной войны, наемники, в общем те, кто и раньше жил только военным делом. Они знали, что такое война лучше любого, поэтому Тернер и окружил себя такими людьми, ведь один из такого отряда стоил сотни.

Но сейчас даже самые матерые бойцы понимали, что замкнутые в этом командном центре, под землей, они не смогут вечно оборонятся. Они понимали, что сейчас погибнут, расклад лишь таков. Как бы хорошо они не оборонялись, им не выдержать штурма воинов-дхак.

И вот, Тернер наблюдал как его люди падают на землю один за другим, взрывы, лазерные лучи, которые выжаривают человеческую плоть, иглы, которые пробивают тело насквозь. Все это происходило с его лучшими, казалось, непобедимыми солдатами.

Одна игла из дхакского игломета попала в Тернера. Ричард упал на землю держась за рану. Игла в десять сантиметров пробила ему живот. Он лежал, истекая кровью, чувствуя невыносимую боль. Перед его глазами входящие в командный центр солдаты Дхак, слышал он крики и стоны раненых.

Вспышка.

Фиолетова вспышка ослепила Тернера. Он услышал крики дхакцев, их вой и рев. Похоже пришла подмога, подумал про себя Ричард. Он закрыл глаза, сил больше не было ни смотреть, ни думать, ничего. Он отключился.

9

Странствующий следил за тем, как из одного дредноута, который разрывался на части и падал кусками в море, вылетел модуль. Он знал, что в этом модуле сидел командор, предводитель этой своры. Но Странствующий не стал за ним гнаться. Этот горе-адмирал будет лететь к себе домой, поджав хвост от испуга, если у него хватит провизии и топлива чтобы долететь хоть до одной из обитаемых дхакских планет, что весьма сомнительно, то его там же и казнят, как дезертира.

Его судьба была незавидной, даже если он решит бежать не в подконтрольные системы, то на других планетах, дхакцев не жалуют, их все ненавидят, и лишь немногие торговые федерации с ними ведут дела. Ему придется скитаться по космосу в поисках пропитания и горючего, как скитался однажды Странствующий.