–Да как ты смеешь! – взбесился Андрей и приподнялся со стула, но его нога была прикована наручниками к вбитому в пол столу, так что тот сразу сел обратно. – Твой странствующий трус! Он покинул свою планету и бежал от нас, поджав хвост. Он не достоин называться воином.

Странная вещь, Владу почти не нужно было ничего делать чтобы вывести из себя этих телепатов. Он знал от Странствующего, что эти твари яростные, все дхакцы порывистые и безрассудные. Они легко теряют самообладание, но на войне дерутся до конца, никогда не отступают.

–Посмотрим, посмотрим. Мне вот докладуют о больших потерях с вашей стороны, вы потеряли слишком много дредноутов и штурмовых кораблей. А это лишь орбита, подумайте сами, как земляне будут вас встречать!

Видно, что телепат терял контроль над собой. Его марионетка Андрей сидел красный, и если бы не наручники, то сразу же напал бы на Влада. Иван с большим интересом наблюдал за этим допросом, он видел, как легко поддался на провокацию этот телепат, и это очень удивляло, как такая продвинутая цивилизация, которая завоевывает целые миры, путешествует по галактике, не смогла научится контролировать себя? Это существо с мертвецки спокойного состояния перешло в возбужденное и агрессивное буквально за мгновение.

Размышления Ивана прервали чьи-то руки, которые крепко ухватились за его шею, его душили. Иван сопротивлялся как мог. В глазах темнело, и от страха он плохо соображал в этот момент. Он выхватил пистолет из кобуры и выстрелил наугад назад. Хватка неизвестного ослабла, Иван откинул его руки. Резко вскочив со стула, Иван направил пистолет на незнакомца.

На полу лежал техник с ранением в лоб. Он бился в агонии, стонал и со свистом хватал воздух, после каждого выдоха, кровь бурлила с раны. Пуля пролетела на вылет, сквозь весь череп, при этом попав в экран монитора напротив. Иван ощупал свою шею, которая жутко болела, затем откашлялся.

В комнату залетело несколько боевых дронов. Вовремя. Почти сразу же Ивану позвонил Тернер. Иван нажал небольшую клипсу на правом ухе и принял вызов.

–Мне доложили, что у тебя были какие-то проблемы с техником. Телепат, как я полагаю. Ты цел?

–Да, кажется, Влад вывел из себя своими речами всех телепатов Дхак.

–На то и был расчет.

6

Все что происходило на орбите с Атлантиды-4 виднелось светло-желтым маревом. Это постоянные, непрерывные взрывы, которые отзывались лишь короткими мигающими огнями по среди ясного дня. В один момент, все небо залилось светлыми вспышками. Это взорвались все орбитальные станции Землян.

Империя Дхак прорвала оборону планеты с космоса, это значит, что теперь уже некуда бежать. Каждый землянин приготовился встретить врага, каждый знал, что трусить нет смысла, что это последний шанс на выживание, и каждый должен выложится по полной, независимо от того, кто какую работу делает. Важно то, что каждый обязан сегодня сделать все что в его силах.

Первыми на небе показались штурмовые корабли, раньше они были почти незаметными, сливающимися с небом. Но теперь, они отчетливо видны, их кругловатой формы вид, их громадность.

Атлантиды готовы встретить атакующие корабли. Ракеты уже наведены на цели. Автоматическая система искала оптимальное расстояние приближения кораблей. За штурмовыми кораблями появились дредноуты, громадины, исполинского вида монолиты необъятных размеров.

Когда пришло время, Атлантида-4, как и другие станции приступили к ракетному удару по кораблям. Тысячи ракет вылетело в небо в сторону штурмовых кораблей и дредноутов. Электромагнитные щиты кораблей приняли на себя удары. Но залп ракет продолжался. Каждая станция имела огромнейший запас боеголовок, каждая станция бесперебойно посылала самонаводящиеся ракеты на цель.

Штурмовые корабли принялись в свою очередь атаковать станции. Они выпускали боеголовки, которые сбивали системы ПВО станций, но этого оказалось мало. Станции одна за другой уничтожались противником, который в свою очередь тоже нес потери среди штурмовых кораблей и дредноутов.

Влад наблюдал за этим с центра управления Атлантидой-4. Он смотрел на огромные экраны и наблюдал за потерями среди наземных и водных станций. Человеческие потери измерялись уже в миллиард. Его пробирала дрожь с ног до головы, в груди что-то скреблось, щемило, в голову закралась мысль о том, что люди проиграют в этой схватке с доселе еще не встречавшимся зверем. Да, именно зверем. Ведь никакие научные достижения не способны оправдать того образа жизни, который избрали дхакцы. Эти ужасные, беспощадные создания, которые живут только войной.

В командном центре вокруг кипела работа, все сидели в несколько рядов за компьютерами и работали над программным обеспечением базы, следили за наводкой ракет, за состоянием пусковых механизмов, охлаждением, состоянием базы в целом. Влад, стоя посреди них, не мог понять, что ему теперь делать.

Ему не хотелось просто ждать сложа руки. Тернер покинул его после допроса Буранова, не удостоив никакими подробностями. В командном центре Влад встретил Ивана, который рассказал, что с ним приключилось в комнате видеонаблюдения.

Иван сидел за одним из компьютеров и мониторил статистику жертв и потерянных баз. Он ужасался растущим цифрам убитых людей.

–Как там Руслана? – спросил Влад.

–Ей лучше, а вот Сергею очень не повезло, но его вовремя завезли в медкапсулу. Они поправятся в любом случае, но это при том условии, что мы выиграем битву.

–А ты как думаешь, выиграем?

–Я не знаю… Смотри какие потери… Надеюсь Странствующий знает, что делает.

Зазвучала сирена и голос со всех динамиков в стенах:

УГРОЗА СТОЛКНОВЕНИЯ

УГРОЗА СТОЛКНОВЕНИЯ

УГРОЗА СТОЛКНОВЕНИЯ

ВСЕМУ ЭКИПАЖУ АТЛАНТИДЫ-4 ПРИГОТОВИТЬСЯ

–Боже мой… На нас летит штурмовой корабль! – почти закричал Иван, затем вывел на большой экран картинку надвигающегося штурмовика.

–Нужно сейчас же вооружится получше.

–Да, в сейфе в углу есть с десяток иглометов. Слушай, нам надо срочно двигать в медчасть, там лежит Руслана и Сергей, их могут убить в таком беспомощном состоянии.

Атлантида-4 содрогнулась, взрыв на северной части Атлантиды-4, туда влетел штурмовой корабль. Иван и Влад еле удержались на месте от тряски. Несколько экранов, с десяток компьютеров вышли из строя. Со всех углов летели искры. Люди не разбегались. Администраторы Атлантиды-4 оставались на своих местах и продолжали следить за состоянием плавучего города-станции. Некоторые из них принимались чинить компьютеры, чтобы вновь выполнять свою работу.

–Если такое произошло после столкновения у нас, то, что в той северной части? – спросил Иван.

–Думаю там кромешный ад.

Они бегом двинулись к шкафу с оружием. Вооружившись иглометами, они побежали к медчасти, которая находилась недалеко от них, так что за десять минут они уже были в ней. Они там встретили Руслану, которая в этот момент выбиралась из капсулы. Ее капсула открылась автоматически, сразу после столкновения. Сергей же продолжал лежать в медкапсуле, его ранение было слишком тяжелым, чтобы открывать капсулу даже в такой критический момент.

–Что произошло? – спросила Руслана, но сигнал тревоги уже и сам говорил за себя.

–В нас влетел один из штурмовых кораблей. Думаю, вопрос времени появление их солдат в этой части станции, ближе к центру управления, – ответил Влад.

Иван подбежал к Руслане и обнял ее.

–Ты как себя чувствуешь, сможешь держать оружие? – спросил Иван.

–Смогу, – вздохнув, ответила Руслана, – у меня ведь все равно нет выбора, верно?

–Нет, – честно ответил Иван.

–Что нам делать, мы же не можем бросить Сергея здесь? – спросила Руслана.

–Да, мы не будем его бросать, – ответил Влад, – мы забаррикадируемся здесь, будем оборонять его. Бежать куда-то теперь бессмысленно.

7

Странствующий открыл глаза и встал с места, когда прозвучало несколько взрывов и Атлантида-4 вся задрожала. Он двинулся из своей каюты встречать гостей.

Он не испытывал перед ними ни страха, ни злобы. Он давно пережил и переварил свои внутренние обиды на этот народ, теперь Дхак для него – это противник землян, а еще это противник всех иных цивилизаций, которые хоть чуточку слабее в военном плане. Поэтому он чувствовал лишь долг. Долг, не только перед своим народом, но и перед чужими, перед другими планетами, которые были изуродованы дхакцами.