– Шерсть бывает у тех оборотней, которые не относятся к драконам и нагам, – твёрдо произнесла я на её замечание о мехе. – У магов шерсти не бывает. Ну, если только заклинанием не наложить. Можно создать обильную растительность на всём теле, можно только на отдельных участках. Всё зависит от цели. Если, например, маг оказался в местности с низкой температурой, то можно создать защитный волосяной покров, как у быкояйка…

– А если нужно изменить внешность, то можно отрастить усы! – Алина прервала меня. Подхватив свой локон, она расположила его над верхней губой, вытянув губки вперёд так, что зажала прядь между носом и ртом. Волос повис «усом». Оба мужчины с умилением уставились на странную девушку.

– Кого обманут усы и борода? – пожала я плечами. Вот честно, большей глупости я не слышала. – Внешность нужно менять глобально. Чтобы все кости и внутренности изменили своё положение. Но для этого нужно выпить специальное зелье. Если менять магически, то иллюзия спадёт, стоит попасть под действие артефакта…

Разговор уходил куда-то не туда. Я привыкла дотошно пояснять Риарону и Сайю информацию из академической программы – плюсы и минусы, практическое использование. Но Алина не член нашей триады. Так что я замолчала.

– Хм, – хмыкнула девица, проходясь по мне таким взглядом, что мне тут же захотелось избавиться от дурацкого наряда и спрятаться за привычной мужской одеждой. – Платье у тебя симпатичное. Не подскажешь адресок бутика? А то мне в дорогу нужно собраться.

– Лейера Киария с радостью сходит с тобой, Алина! – радостно объявил Риарон. И, глядя на иномирянку, морду он имел такую счастливую, что у меня сразу заныли все зубы. Даже те, которые ещё не прорезались!

– Ну-у, я рассчитывала на ваше внимание, принц, – кокетливо хлопая ресничками, призналась девушка. – Вы обещали помочь мне собраться в дорогу. Я совсем ни в чём не разбираюсь в вашем мире, – она грустно вздохнула и улыбнулась Сайю. – Вы не подскажете, где я могу сдать своё колечко? А то я стеснена в финансах.

Алина продемонстрировала тонкий жёлтый ободок на пальце с тремя маленькими блестящими камушками.

– Гномам можно сдать твою железку. Пару медяков выручишь, – влезла я со своим советом и пожалела. Мои товарищи как-то осуждающе на меня посмотрели, и засуетились возле расстроившейся иномирянки.

– Алина, не нужно ничего никуда сдавать. Я оплачу все твои покупки, – Сай поцеловал ручку девушки в районе злополучного кольца.

– Почему это ты? – недовольство дракона чувствовалось на расстоянии. – Я тоже оплачу.

Меня их бодания задевали. Я никогда не удостаивалась такого внимания. Да, я была всегда рядом. Отношения у нас были тёплыми. Но ни Сай, ни Ри никогда не дарили мне подарков.

Преподнести подарок, расплатиться за женщину – это означает рассчитывать на отношения с ней. Если она принимает дары, то даёт согласие на ухаживания. У драконов и нагов подаренные драгоценности с камнями обозначают приглашение к интиму. Если подарок принят – согласие дано.

– Мальчики, не ссорьтесь! – настроение девушки улучшилось на глазах. Лукавая улыбка заиграла на губах. – Я готова принимать подарки от вас двоих! В неограниченном количестве! Хватит уже тут топтаться. Вы обещали мне прогулку по городу! Что мы тут застряли? Давайте мне культурную программу! – она хлопнула в ладоши и протянула обе руки к моим друзьям. И они вдвоём взяли её за руки.

– Киария, ты с нами? – спросил Сай, отвернувшись от меня.

– Нет. У меня дела в городе, – это всё, что я смогла сказать, глядя на три макушки, которые, не дожидаясь моего ответа, уже удалялись прочь.

Я была в шоке от того, что сейчас здесь произошло. Мои мужчины… Да, я упорно считала их своими. Хотя прав никаких на них не имела. Разве только как капитан триады. Самцы сделали стойку на иномирную самку, и, похоже, она совсем не против.

Откуда она вообще взялась на мою голову?!

Это и предстояло выяснить в гильдии наёмников. Неделю назад я оставила там объявление: «Боевая триада КРиС – крылатая мощь, змеиная сила и магическая ловкость. Выполним любое задание. За умеренную плату!»

У нас в Академии Дортуара для семикурсников была предусмотрена вольная практика сразу после сдачи экзаменов. Каждая триада самостоятельно находила себе место для практики перед летними каникулами. Кто-то нанимался в охрану к торговцам, кто-то заключал пробный контракт с армией, а мы решили, что возьмём контракт через гильдию наёмников. Пусть судьба сама подбросит нам дело.

Но кто ж знал, что этим делом станет сопровождение иномирянки к Оракулу?

С условиями контракта мне, как капитану триады, ещё предстояло ознакомиться. На время моего отсутствия за старшего оставался Сай. Он и принял задание.

Ещё в течение последнего семестра, сдавая сессию, я слышала от нашего профессора по магическим обрядам, что Верховные маги провели призыв, чтобы призвать из другого мира сильную душу, способную переломить ход войны в нашу пользу, когда это понадобится. Из истории было известно, что такой обряд проводили двадцать пять лет назад. Тогда никто не откликнулся на призыв. Ещё раньше, с таким же временным промежутком, к нам призвали одного из воинов Асгеды – легендарного мага-дракона. Своими умениями он здорово помог Полуночным Стражам в последней всеобщей войне против нечисти разлома.

А теперь на призыв откликнулась девушка Алина с Земли. Какие у неё умения и таланты? Может быть, она искусный воин? Или у неё неординарные магические способности? В чём она лучшая? И почему для её сопровождения к Оракулу заключили контракт с нами – студентами? Ответов ни на один из этих вопросов у меня не было. И думать о сложившейся ситуации не было никакого желания. Меня сейчас больше заботило поведение Риарона и Сайшиасара.

Они ушли, оставив меня, и даже не оглянулись. А я, обессилев, осела наземь, придавленная грузом событий. Погрузив пальцы в землю, выпустила мощный магический поток, испепеливший всё вокруг на десятки метров. Внутри было такое напряжение от переполняющей меня обиды, что казалось, что я сейчас взорвусь. Лопну, как перезревший плюй-в-глаз.

Из-за выброса магии от земли поднимался дымок, ветер шевелил его, закручивая в маленькие наземные смерчи. Я чувствовала себя такой же выжженной землёй.

Впервые в жизни мне было страшно от накатившего дикого отчаяния и тоскливой боли, раздиравшей мои внутренности так, как если бы в меня впились когти чудовищ, против которых мы воюем, и драли меня заживо, в сознании. Я разбилась на тысячи осколков, чувствуя, как они – мои мужчины – отворачиваются от меня.

– Зачем я выжила? Если от такого урода, как я, отказались родители, и не признают те, что забрали моё сердце. Причём, сразу двое…

Но на мои стенания, естественно, никто не ответил. Энергия жизни медленно потекла из моих пальцев, восстанавливая причинённый мною же ущерб. Семена трав пробудились, прорастая сквозь обожжённую корку земли. Подняли головки эльвеймеры, встряхивая синими юбочками лепестков и роняя пыльцу из серединок. Ивы зашелестели новой нежной листвой.

Позади меня раздался громкий всплеск, и на берег выполз сине-зелёный тритон. Широко расставляя перепончатые лапы, он подошёл поближе и выплюнул мне на подол жирную зелёную муху. Круглые глаза выжидающе смотрели на меня.

– Я принимаю твой дар, сын повелителя Водной стихии, – вздохнула и погладила тритона по прохладной коже. И вот уже передо мной возник маленький мальчик лет шести.

– Чего ты ревёшь? – любопытные прозрачно-голубоватые глазки блестели неподдельным интересом.

– Прощаюсь.

– С кем? Я никого не вижу.

– С надеждой.

– Папа говорит: «Надежда – это единственное, что всегда с нами. Если есть надежда, то, значит, ничего не закончено. Только смерть конец данного пути». А вот ты же умная, Киария, а что, этого не знаешь? И, кстати, ты муху есть собираешься? – мальчик покосился на свою добычу.

Я тяжело вздохнула и вернула ему трофей.